Всім привіт, дорогі любителі цікавих фактів! Інтерес до вивчення окремих видів комах може базуватися не тільки на суто практичному інтересі (як винищити шкідливих і залучити корисних), але і на вивченні тих еволюційних прийомів і технічних рішень, що Природа до досконалості «відшліфувала» на комах за минулі сотні мільйонів років (адже саме настільки вони «старше» людей).
Ось тому ми з вами спробуємо розібратися, чому комахи дуже цікаві як об'єкти вивчення.
Скільки їх?
Видове різноманіття комах здатне приголомшити будь-кого, якщо звернеться до сухих цифр: на даний момент відомо і описано понад мільйон видів (без урахування вимерлих і копалин), причому самі вчені-ентомологи оцінюють актуальне кількість видів на Землі цифрою від 2 до 8 мільйонів.
C точки зору сумарної біомаси всіх наземних тварин це можна представити таким чином: якщо взяти до уваги тільки мурах (а це близько 15000 видів), то по масі вони складають від 10 до 25 відсотків сухопутної біоти і при цьому живуть практично по всій планеті - за винятком віддалених вулканічних островів і Антарктиди.
Які вони?
Варіативність розмірів комах також вражає уяву: найбільші (і при цьому літаючі!) Метелики можуть мати розмах крил до приблизно тридцяти сантиметрів, а літають жуки - довжину тіла понад шістнадцять сантиметрів. При цьому найдрібніші представники цього феєричного царства мають габарити куди скромніше - всього дві-три десятих міліметра. Потенційне ж різноманітність їх форм і забарвлень знайоме кожному, хто хоч пару раз вибирався в дитинстві на луг зі збільшувальним склом в руках.
Що вони вміють, наскільки «розумні»?
Залишивши в стороні чудеса міжвидових симбіотичних і паразитичних зв'язків, звернемося до комах колективним, добре знайомим людині з давніх-давен - бджолам і мурашкам. За сучасними оцінками кількість нейронів в «мозку» бджоли свідомо менше мільйона (у людини в середньому - 85 мільярдів), при цьому бджоли примудряються вести осмислену і успішну спільну «господарську діяльність», використовуючи спеціальні засоби комунікації.
Дослідження австрійського етолога Карла фон Фріша ще в минулому столітті показали, що медоносні бджоли мають свій комунікативний «мову», що дозволяє бджолиної сім'ї орієнтуватися на місцевості і використовувати дистанційне наведення при польотах серед рослин-медоносів - причому «діалекти» у бджіл різних підвидів також різні.
Пізніше, в 90-і роки данський інженер Бент Бах Андерсен створив нелітаючих «механічну робопчелу», яка з використанням відкритого Фришем «мови танцю» довела практично, що можна направити бджіл з вулика в абсолютно конкретне місце, «пояснивши» їм кінцеву мету польоту.