Вчені встановили, що кішки не розпізнають ні солодкий, ні гірка смаки їжі. Саме тому багато хто з них так вибагливі в їжі.
Необхідність розрізняти гіркий смак у тварин виробилася еволюційно: видам, які залежні від рослинної їжі, це допомагає виявляти неїстівні і навіть отруйні рослини. Зокрема, за сприйняття гіркого смаку у людей відповідають рецептори TAS2R38 і TAS2R43.
Котячі є єдиними хижаками, що не потребують рослинної їжі, і здатність розпізнавати гіркоту у них в процесі еволюції була втрачена. Раніше дослідники виявили, що кішки не «розуміють» і солодке; замість того, їх рецептори посилено працюють на сприйняття різних смаків м'яса.
Серія експериментів включала використання декількох речовин з гірким смаком різних відтінків. Це, зокрема, фенілтіокарбамід (PTC) і пропилтиоурацил (PROP), чия молекулярна структура схожа на структуру брюссельської капусти та брокколі, а також алоин і денатоній, які нерідко додають до складу токсичних ліків, щоб діти або тварини не з'їли їх помилково.
З'ясувалося, що рецептор TAS2R38 кішок взагалі не реагує на PROP і майже не чутливий до PTC. На алоин TAS2R43 показав слабку реакцію, а найбільш сильний ефект дав денатоній - саме гірке з відомих речовин. Таким чином, сказати, що кішки взагалі не відчувають гіркий смак, не можна - проте їх здатність до сприйняття гіркоти сильно знижена.
Вивчення роботи смакових рецепторів кішок буде продовжено; за його результатами можна випускати більш привабливі котячі корми і ліки. Дізнайтеся більше про ставлення кішок до солодких страв; прочитайте про автомат, де бездомні тварини можуть отримати їжу.
