Желтопалая квакша Hyloscirtus Pantostictus, Католицький папський університет Еквадору, до 64,1 мм, Південна Америка. Під загрозою зникнення.
Фото: Джоул Сартурі
Желтопалая квакша Hyloscirtus Pantostictus, Католицький папський університет Еквадору, до 64,1 мм, Південна Америка. Під загрозою зникнення.
Фото: Джоул Сартурі
В Андах вчені перевіряють, чи заражена жаба строкатий ателоп грибком. Струмок, в якому вона виводила потомство, був засипаний будівельним сміттям. Вирубка лісу, посуха і інфекційні хвороби - через всіх цих напастей ще недавно численний клас земноводних тане буквально на очах.
Фото: Джоул Сартурі
В Андах вчені перевіряють, чи заражена жаба строкатий ателоп грибком. Струмок, в якому вона виводила потомство, був засипаний будівельним сміттям. Вирубка лісу, посуха і інфекційні хвороби - через всіх цих напастей ще недавно численний клас земноводних тане буквально на очах.
Фото: Джоул Сартурі
Рогатка Стольцмана Ceratophrys stolzmanni, Католицький папський університет Еквадору, до 75,33 мм, Еквадор і Перу. Під загрозою зараження. Тихоокеанські рогаті жаби розмножуються в сезон дощів, а в решту часу живуть переважно під землею. Перетворення зарослої чагарником піщаного ґрунту в сільськогосподарські угіддя призводить до скорочення жаб'ячих популяцій.
Фото: Джоул Сартурі
Рогатка Стольцмана Ceratophrys stolzmanni, Католицький папський університет Еквадору, до 75,33 мм, Еквадор і Перу. Під загрозою зараження. Тихоокеанські рогаті жаби розмножуються в сезон дощів, а в решту часу живуть переважно під землею. Перетворення зарослої чагарником піщаного ґрунту в сільськогосподарські угіддя призводить до скорочення жаб'ячих популяцій.
Фото: Джоул Сартурі
Розплідник в Католицькому папському університеті Еквадору в Кіто - останній притулок для сумчастих квакш, як і для 15 інших видів жаб, які перебувають на межі вимирання. Сім штатних співробітників і кілька добровільних помічників - на них сьогодні тримається розплідник.
Фото: Джоул Сартурі
Розплідник в Католицькому папському університеті Еквадору в Кіто - останній притулок для сумчастих квакш, як і для 15 інших видів жаб, які перебувають на межі вимирання. Сім штатних співробітників і кілька добровільних помічників - на них сьогодні тримається розплідник.
Фото: Джоул Сартурі
Щиткова жаба звичайна Lepidobatrachus laevis. Національний акваріум в Балтіморі, штат Меріленд, до 100 мм, Південна Америка. Чисельність скорочується. Войовничо відкрила рот, але самотня і беззахисна щиткова жаба звичайна - одне з багатьох земноводних, які намагаються сьогодні вижити. Вчені намагаються їм допомогти, і кожна маленька перемога дарує надію.
Фото: Джоул Сартурі
Щиткова жаба звичайна Lepidobatrachus laevis. Національний акваріум в Балтіморі, штат Меріленд, до 100 мм, Південна Америка. Чисельність скорочується. Войовничо відкрила рот, але самотня і беззахисна щиткова жаба звичайна - одне з багатьох земноводних, які намагаються сьогодні вижити. Вчені намагаються їм допомогти, і кожна маленька перемога дарує надію.
Фото: Джоул Сартурі
Жаби колись пережили динозаврів. А сьогодні вони, як і інші земноводні, стрімко зникають з лиця Землі - мало не швидше за всіх інших тварин. Де ж їх легендарна живучість? Таємницю катастрофи, що насувається намагаються розкрити вчені всього світу.
Він завмер, міцно обхопивши подругу передніми лапками. Замір назавжди - самець жаби мертвий. Його самка, готова метати ікру, лежить на черевці в дрібному струмку. Вона помітно забарвлена: чорний візерунок на жовтому тлі, черевце - яскраво-червоне. Але пишні фарби їй вже не допоможуть: самка теж мертва.
Ці двоє за життя не встигли обзавестися видовою назвою. Вид їх, до сих пір не описаний, належить до роду ателоп і, ймовірно, мешкає у вузькій смузі відрогів Анд та на прилеглих низовинах Амазонки. Ця пара жила на південному сході Еквадору, а загинула - при будівництві дороги в місті Лимон. Частина лісового струмка, де раніше мешкали ці бідолахи, засипало камінням, зламаними гілками та землею.
Але тільки чи будівництво - причина їх загибелі? З'ясувати це належить невисокому чоловікові в окулярах, штанах кольору хакі і жовтої сорочці з вишитими на ній жабами, зараз стоїть в струмку по коліно у воді.
47-річний Луїс Колома, як справжній детектив, буде розплутувати справу про загиблих жабах. Хоча насправді Луїс - герпетолог, вчений, який досліджує рептилій і земноводних. Він уже звернувся до уряду із заявою про проведення екологічної експертизи будівництва дороги в Лимон. Тикаючи палицею в уламки, Колома сумно констатує: «Вони зруйнували жаб'ячий будинок».
Однак Луїс не поспішає звинувачувати в загибелі земноводних лише бульдозер, понуро і ніби аж винувато завмерлий над струмком на краю яру. Колома, як і належить детективу, спершу хоче скласти повну картину того, що сталося - і тому забирає жаб для досліджень в лабораторію. І незабаром детектив-герпетолог приходить до несподіваних висновків ...
Хто ж вбивця? Тепер Колома може розповісти, як все сталося. Вони загинули під час спарювання. Самець помер відразу слідом за самкою. Але погубило їх не будівництво дороги, а підступний ворог, з яким вже не раз стикався вчений. Ім'я цього ворога - мікоз.
А вірніше - хітрідіомікоз. Це один з видів микоза, хвороба, що викликається хітрідіевим грибком. Сьогодні він по всьому світу завдає величезної шкоди популяціям земноводних, або інакше амфібій - тобто живуть двоякою життям, від грецького amphнbios.
Цей грибок вбивав жаб в Коста-Ріці ще в 80-хроках минулого століття - але в ті часи ніхто не розумів, що відбувається. Тільки коли в середині 90-х почалася масова загибель жаб Австралії і Нової Зеландії, вчені нарешті знайшли винуватця. Грибок впливає на кератин, важливий елемент шкіри і ротових органів тваринного, ускладнюючи кисневий і водно-сольовий обмін.
Не так уже й давно, на початку минулого століття, хітрідіомікоз був поширений тільки в Африці. Його носіями, як припускають вчені, були шпорцевие жаби. Однак в 1930-х роках люди почали вивозити шпорцевих жаб в інші країни для використання в медичних цілях.
Сумний результат цієї ініціативи сьогодні очевидний - хітрідіомікоз виявлений на всіх континентах, де живуть жаби, в 43 країнах, на висоті до 6000 метрів над рівнем моря. Хітрідіевий гриб накидається на всіх земноводних поспіль. Він абсолютно безпечний для людини, проте, стерпний жаб'ячими лапками і пір'ям птахів, вразив уже близько 200 видів амфібій.
Так непродумані дії викликали поширення небезпечного мору, що поставив під загрозу існування цілого класу амфібій. Однак серед учених знайшлися ентузіасти, які сьогодні намагаються виправити цю непросту ситуацію.
Пуголовків грибок вражає - але не вбиває. Однак цим пуголовкам власного потомства не помітити. Вони приречені: перетворившись в жаб, вони загинуть.
Хворих же жаб лікували і садили на карантин. Спеціально збудований притулок в Панамі прийняв майже тисячу особин. Так був запущений «Жаб'ячий ковчег» - міжнародний проект за змістом рідкісних видів жаб в неволі до тих пір, поки не мине криза, з метою збереження їх генотипу.
Колома і його колега Сантьяго Рон створили розплідник для земноводних в Кіто, на базі зоологічного музею в Католицькому папському університеті Еквадору (Pontifi cia Universidad Catуlica del Ecuador). Вчені тут намагаються заповнити втрати всієї країни - однак до досягнення цієї мети ще дуже далеко.
Однак це - лише крапля в морі. Кількість земноводних в природі стрімко зменшується. Раніше вчені при проведенні польових досліджень повинні були дивитися під ноги, щоб не задавити жаб, мігруючих величезними зграями, - сьогодні удачею вважається, якщо під час «виходу в поле» зустрінеш з десяток земноводних.
«Ми тепер швидше палеонтологи, тому що часто описуємо те, чого вже немає», - вважає Рон. На доказ Колома піднімає одну з багатьох банок, в якій плавають два заспиртованих примірника. «Цей вид, - говорить він, - припинив своє існування, коли ми його вивчали». У лабораторії ще 60 нових видів чекають присвоєння назви. Хто з них отримає видове ім'я, лише зникнувши з лиця Землі?
Другий крейдяний період. Епоха зникнення видів - так охрестили наш час деякі вчені. Настільки стрімко видове розмаїття не скорочувалася ще жодного разу за всю історію Землі. Щось приблизно схоже, хоча і меншого масштабу, траплялося тільки одного разу - 65 мільйонів років тому, в кінці крейдяного періоду.
Тоді в результаті на нашій планеті вимерло 95 відсотків тварин - а ось земноводні, і зокрема жаби - вціліли. Пізніше вони ж зуміли пережити катастрофу, яка погубила динозаврів. Чому ж тепер амфібії - чи не перші в сумному списку «на вимирання»?
Сьогодні земноводним доводиться відбивати цілий ряд ударів: діяльність людини, руйнування місця існування, поширення сторонніх видов ... У тропіках, де умови сприяють біологічному різноманіттю, відбулися різкі скорочення популяцій. Але і в більш помірних кліматичних зонах становище не краще. Взяти, наприклад, холодні вершини Сьєрра-Невада в Каліфорнії. Тут, на висоті 3400 метрів, в Басейні шістдесяти озер колись в літню пору вода буквально кишіла жабами.
Частіше за інших тут можна було побачити каліфорнійську жабу - славне непомітне істота розміром з долоню з жовтим тулубом і лапками з чорними і коричневими вкрапленнями. Але останнім часом цю симпатяга зустрічають лише деякі щасливчики. Один з них - Венс Вреденбург з Університету штату Каліфорнія в Сан-Франциско. Цей худорлявий, зарослий щетиною біолог тринадцять років займається вивченням каліфорнійської жаби, ведучи спостереження за 80 водоймами і тижнями ночуючи в наметі на гірському схилі. Венс сідає навпочіпки на березі ставка номер 100, облямованого скелями і зарослого по берегах гірських вереском і густою травою. Біолог, замотаний в москітну сітку, розглядає десять лежать жаб. Їх лапки витягнуті, черевця розм'якшилися на сонці. Вони мертві.
Найчисленніша популяція, яка вивчалася Вреденбургом, складається з 35 дорослих особин, що живуть в ставку номер вісім. Більшість мешканців ставка вже померли - наочний приклад того, як може зникати процвітаючий вигляд земноводних. Але Венс ця історія завдала величезного удару ще з однієї причини: він витратив багато сил, повертаючи жаб в озера Сьєрра-Невади і виправляючи помилки, вчинені років за сто до нього.
Вони назавжди залишаться пуголовками. До кінця XIX століття риби в верхніх водоймах Сьєрра-Невади майже не було. Але потім уряд вирішив перетворити ці «безплідні» озера в рибальське рай. Каліфорнійське управління полювання і рибальства початок заселяти гірські водойми рибою, перевозячи її спочатку в бочках, які тягли мули, а з 1950-х років - літаками. Правда, коли літаки скидали свій живий вантаж, велика частина його падала не в озера, а на сушу.
Проте більш 17000 гірських озер було заселено фореллю. А форель харчується пуголовками і молодими жабами - тому риби ставало все більше, тоді як земноводні поступово зникали.
Вреденбург, працюючи в Басейні шістдесяти озер, постарався повернути водойми до свого попереднього стану, звільняючи їх від риби. Поступово туди почали повертатися жаби.
А тут - новий удар. Хітрідіомікоз, вже захопив національний парк Йосеміт, перекочував в Басейн шістдесяти озер і тепер рухався від озера до озера своєї передбачуваної смертельної ходою.
Цікаво, що пуголовків грибок вражає - але не вбиває. І тому тільки їх зграйки граються в неживих ставках. Пуголовок стає дорослою каліфорнійської жабою лише через шість років після появи на світ. «Цим пуголовкам вже кілька років від роду. З тих пір як тут оселився грибок, потомство не відображалося, - пояснює Вреденбург. - І цим пуголовкам власного потомства не помітити. Вони приречені: перетворившись в жаб, вони загинуть ».
Марш на схід. І все ж Вреденбург не здається. Він називає ставок номер вісім своєю удачею. Коли почався жаб'ячий мор, біолог взяв звідси декількох особин, пролікував їх антигрибковим препаратом і випустив назад.
В результаті в ставку номер вісім уже три роки тримається невелика, але стабільна чисельність популяції. Вреденбург збирається застосувати свою копітку метод упіймання-лікування-запуску до мешканців інших ставків Басейну шістдесяти озер.
Хороші новини приходять і з інших місць. На ряд земноводних грибок не діє, або вони переносять його - але самі не хворіють. Так, в Коста-Ріці у деяких квакш шкіра містить такий пігмент, який дозволяє їм грітися на спекотному сонці, не пересушує шкірних покривів, - при цьому грибок від спеки гине.
Тим часом інший учений, Рід Харріс з Університету Джеймса Медісона, встановив, що саламандри і дехто з жаб володіють вродженою захистом - в їх шкірних залозах містяться симбіотичні бактерії, що перешкоджають зараженню хітрідіомікозом. «Якби ми змогли збільшити кількість цих бактерій і тим самим уповільнити поширення інфекції, це дозволило б тваринам зміцнити власний імунітет, - вважає Харріс. - І нам би не довелося вносити в природу нічого чужорідного. Може, так у нас і вийде зупинити спалаху епідемії хітрідіомікоза ».
У Панамі мікоз недавно перескочив через канал і почав просування на схід, на не займану досі провінцію Дарієн, де мешкає щонайменше 121 вид земноводних. Так що зараз саме час перевірити дієвість запропонованих вченими заходів. Один розплідник вже відкритий і діє, а американські і панамська партнери збираються відкрити ще один. Не тільки для збереження видів в штучному середовищі - але і для того, щоб зрозуміти, як можна збільшити число корисних симбіотичних бактерій у амфібій, щоб вони могли протистояти грибкових захворювань. Якщо все вдасться - золотисті жаби повернуться в панамські лісу.
Царівни-жаби. Будь-хто з читачів може поставити резонне питання: а чому нас взагалі повинна хвилювати проблема зникнення жаб? «Я можу привести вам тисячу доводів», - запевняє Колома. Шкіра жаб - це не тільки захисний бар'єр, але і легкі, і нирки, вони можуть першими подати сигнал про забруднення навколишнього середовища. Жаби харчуються комахами, які становлять небезпеку для людини, тому вони - наші союзники в боротьбі з хворобами. Жаби служать їжею для змій, птахів і навіть людини, відіграючи важливу роль як в прісноводної, так і в наземної екосистемах.
«Є місця, де біомаса земноводних колись була більше, ніж біомаса всіх інших хребетних, разом узятих, - каже біолог Девід Уейк з Університету штату Каліфорнія в Берклі. - Як можна вилучити їх з екосистеми, не порушивши її найсерйознішим чином? Екологічні наслідки будуть непередбачувані ».
«Справа не тільки в жабах, - робить висновок Вреденбург. - Мова йде про вивчення причин виникнення хвороб, про те, як їх передбачити, справлятися з ними і протистояти тому, що ми поки не зовсім розуміємо. Це стосується нас усіх ».
Земноводні під загрозою зникнення
Земноводні під загрозою зникнення