Погодьтеся, приємно взяти в руки великі і рівні бульби. А як прикро буває, коли всі сили і душу віддаєш цієї картоплі, а почнеш копати - очі б її не бачили. Гаразд, дрібна (в мундирі варити можна), обидней подвійно, коли великі бульби уражені проволочником, покриті паршею або кострубаті. Виходить: накопав багато, а в результаті майже половина врожаю піде у відро для сміття. Чому ж не завжди бульби виростають чистими і рівними?
Нерівна поверхня бульби може бути пов'язана з безліччю вічок. Це якість вітається, коли посадкового матеріалу мало, а землі багато. Бульба можна розрізати на частини, в кожній з яких буде вічко (зачаток ростового втечі), і отримати з однієї посадкової одиниці кілька. Однак це ж якість доставляє незручності в той момент, коли бульбу треба почистити. Вирішити проблему можна, якщо вибрати сорти з малою кількістю неглибоких очок, розташованих в основному на верхівці бульби.
Про те, що на картопляному полі господарює дротяники (личинка жука щелкуна), підкаже зовнішній вигляд бульб. Вони будуть покриті дірочками - слідами життєдіяльності шкідника. Чистити таку картоплю одне мука! Проста порада - коли садите або викопуєте картоплю, не погребуйте зібрати ліпшого дротяники. Восени після збору врожаю засейте ділянку, що звільнилася гірчицею - він її не переносить. Відмінно відлякує шкідника покладена при посадці в лунку цибулиння. Картопля не любить кислих грунтів, зате такий грунт обожнює дротяники. На кислих грунтах обов'язково проведіть вапнування, вносячи під осінню перекопування вапно. Навесні при посадці в картопляну лунку додайте деревну золу.
Слідкуйте за бур'янами, особливо ретельно боріться з осотом і пирієм. У місцях зростання останнього дротяники житиме неодмінно, тому, знищивши пирій, ви скоротите чисельність дротяників. Довгі потужне коріння пирію і осоту до того ж можуть проходити крізь молоді бульби, залишаючись всередині них.
Рівномірне зростання і формування рівних бульб можливі тільки на пухкому грунті, без каменів або брил затверділої глини. Поліпшити грунтовий склад допоможе внесення річкового піску, торфу, перепріли тирси або компосту. У період зростання рихлить грунт, підсапуючи картопля не менше 2-3 разів. Перший раз при отрастании пагонів на висоту близько 10 см, другий раз ще через два тижні і втретє перед цвітінням.
Любителів використання свіжого гною на картопляному полі чекає розчарування. Бульби будуть неодмінно потворні, та ще й в парші. Вносити як добриво потрібно виключно перепрілий гній, його надлишок приведе до зростання вершкове на шкоду корінців.
Іноді потворність бульб є наслідком ураження грибними та вірусними інфекціями. Визначити це досить легко, так як кострубатість неодмінно поєднується з проявами зараження - плямами різного невластивого кольору і консистенції, гниллю, внутрішніми порожнинами. Особливу кострубатість бульб викликає галловая нематода - мікроскопічний червоподібний шкідник розміром всього 1,5 мм. Поселяясь в коренях і коренеплодах, він виділяє токсини, які призводять до утворення здуття, або галлів, і множинних наростів.
«На природу сподівайся, а сам не зівай» - говорить народне прислів'я. Але, як би ми не старалися все зробити грамотно (відібрати насіннєвий матеріал, підготувати грунт, дотримуватися сівозміни і т.д.), проти природи «не попреш». Вторинний зростання при різкій зміні температурного режиму, вологості і навіть освітленості обов'язково призведе до розтріскування і розвитку потворних бульб. Високі температури (вище 25 °) в період освіти столонов знизять урожай і відіб'ються на його якості.
Олена Бойкова, науковий співробітник, завідувач відділом дендрології НОЦ «Ботанічний сад» Тверського державного університету, sotki.ru