Чому канібали їдять людей?
Для нас канібалізм видається чимось таким, про що неможливо навіть думати без огиди. Однак відомо, що до сих пір зустрічаються люди і навіть цілі первісні племена, які вживають в їжу людське м'ясо.
Перш за все слід пам'ятати, що канібали їли його не тому, що воно їм дуже подобалося. Вони робили це, так як людоїдство було ча-стю священного ритуалу, видом релігійної обов'язки.
Наприклад, серед деяких народів, давним-давно населяли східну Індію, було при-нято з'їдати власних батьків в знак ува-вання і шанобливості! У багатьох диких племен-нах широко поширена віра в те, що дух, який полягає в тому, кого з'їдає людина, пе-реходит в нього самого. Якщо, наприклад, будеш харчуватися м'ясом лева, то станеш володарем лев'ячого серця; якщо з'їси оленя, то зможеш бігати так само швидко; якщо ж скуштуєш лисячого м'яса - будеш таким же хитрим, як це живо-ве. Таким чином, чим більше людина з та-кого племені поважав свого батька, тим сильніше він бажав з'їсти його.
У інших примітивних племен існував звичай поїдати злочинців, засуджених на смерть, але аж ніяк не тих, хто помирав природний-ної смертю. Причина полягала в тому, що вони вважали, ніби злочинець своїм діянням ос-Корбі богів, отже, щоб умилостивити цих богів, його слід принести в жертву. Ну а оскільки вони з'їдали або хоча б пробували на смак жертвопринесення, то надходили так і тог-да, коли в жертву приносився людина.
Слово «канібалізм» або «канібал» відбувається із-дит від назви «Каніба» або «кариб», назви вест-індіанського племені, у якого іспанці вперше спостерігали звичай людожерства. Некото-які з ранніх індіанський племен, що жили в Північній Америці, практикували канібалізм як релігійного обряду.
Не можна сказати напевно, скільки людожер-ських племен існує на Землі в даний час. Деякі дослідники стверджують, що їх немає зовсім, тоді як інші вважають, ніби такі племена мешкають в глибині острова Нова Гвінея.