Зі створенням Радянського держави весь цей потік, звичайно, відразу вичерпався. Вагнер, як відомо, виявився в числі «буржуазних композиторів», що, до речі, в світлі його справжніх поглядів і устремлінь виглядає найбільшим парадоксом. Вітчизняна Байрейтського традиція перервалася і відновлюється лише поступово: наша мова ще й зараз майже не чути у фестивальній натовпі. Пару російських імен можна, правда, виявити в списках оркестрантів, а в хорі ось уже одинадцятий сезон співає московський бас Юрій Вишняков - за місцевими мірками вже ветеран. Надію, втім, варто покладати на молоде покоління співаків: так, в новому «Кільце» солодкоголосу русалку Флосхільду співає Марина Пруденський. Сильний і світлий, справжній «ваґнерівський» голос і відмінна техніка явно відкривають їй перспективу і більших партій.
Божевільна ідея? Але ж і підстава Байрейтського фестивалю було свого часу не меншим божевіллям ...
Гвельфи і гібеліни: тотальна війна
В 1480 міланські архітектори, що будували Московський Кремль, були спантеличені важливим політичним питанням: якої форми потрібно робити зубці стін і веж - прямі або ластівчин хвіст? Справа в тому, що у італійських прихильників Римського Папи, що називалися гвельфами, були замки з прямокутними зубцями, а у противників тата - гибеллинов - ластівчин хвіст. Поміркувавши, зодчі визнали, що великий князь Московський вже точно не за Папу. І ось наш Кремль повторює форму зубців на стінах замків гибеллинов в Італії. Однак боротьба цих двох партій визначила не тільки вигляд кремлівських стін, але і шляхи розвитку західної демократії.
У 1194 році у імператора Священної Римської імперії Генріха VI Гогенштауфена народився син, майбутній Фрідріх II. Незабаром після цього кочував по Італії двір зупинився на деякий час на півдні країни (Сицилійське королівство було об'єднано з імперськими територіями завдяки шлюбу Генріха і Констанції Отвиль, спадкоємиці норманських королів). І там государ звернувся до абата Іоахіму Флорського, відомому своєю есхатологічної концепції історії, з питанням про майбутнє свого спадкоємця. Відповідь виявилася знищує: «О, король! Хлопчик твій руйнівник і призначений на погибіль. На жаль, Господи! Він знищить оцей і буде пригнічувати святих Всевишнього ».
Папа Адріан IV коронує в Римі імператора Священної Римської імперії Фрідріха I Барбароссу з роду Гогенштауфенів в 1155 році. Ні той, ні інший ще не уявляють собі, що незабаром італійський світ розколеться на «шанувальників» тіари і корони і між ними вибухне кривава боротьба
Саме за правління Фрідріха II (1220-1250 роки) почалося протистояння двох партій, яке в різній мірі і виявляється по-різному вплинуло на історію Центральної і Північної Італії аж до XV століття. Йдеться про гвельфів і гібелінів. Ця боротьба почалася у Флоренції і, кажучи формально, завжди залишалася чисто флорентійським явищем. Однак протягом десятиліть, виганяючи переможених супротивників з міста, флорентійці зробили співучасниками своїх чвар мало не весь Апеннінський півострів і навіть сусідні країни, перш за все Францію та Німеччину.
У 1216 році на одній багатій весіллі в селищі Кампі під Флоренцією зав'язалася п'яна бійка. У хід пішли кинджали, і, як оповідає хроніст, молодий патрицій Буондельмонте деї Буондельмонті вбив якогось Оддо Аррігі. Побоюючись помсти, родовитий юнак (а Буондельмонте був представником одного з шляхетних родів Тоскани) пообіцяв одружитися на родичці Аррігі з купецького роду Амід. Невідомо: чи то боязнь мезальянсу, то чи інтриги, а може бути, справжня любов до іншої, але щось змусило нареченого порушити обіцянку і вибрати собі в дружини дівчину з дворянського роду Донаті. Великодніх вранці Буондельмонте на білому коні попрямував до будинку нареченої, щоб дати шлюбну клятву. Але на головному мосту Флоренції, Понте Веккьо, на нього напали ображені Аррігі і вбили. «Тоді, - повідомляє хроніст, - почалося руйнування Флоренції і з'явилися нові слова: партія гвельфів і партія гібелінів». Гвельфи вимагали помсти за вбивство Буондельмонте, а ті, хто прагнув затушувати цю справу, стали іменуватися гибеллинами. Не вірити хроністу в оповіданні про нещасну долю Буондельмонте немає причин. Однак його версія про походження двох політичних партій Італії, що зробили величезний вплив на історію не тільки цієї країни, а й всієї нової європейської цивілізації, викликає справедливі сумніви - миша не може народити гору.
Угруповання гвельфів і гібелінів дійсно утворилися в XIII столітті, але їх витоком були буденні «розборки» флорентійських кланів, а глобальні процеси європейської історії.
Так званий Замок імператора (у свій час він належав Фрідріху II Гогенштауфенів) в Прато служив штаб-квартири місцевим гібеліни
У той час Священна Римська імперія німецької нації простягалася від Балтійського моря на півночі до Тоскани на півдні і від Бургундії на заході до Чехії на сході. На такому великому просторі імператорам було вкрай складно підтримувати порядок, особливо в Північній Італії, відокремленої горами. Саме через Альп в Італії прийшли назви партій, про які ми ведемо мову. Німецьке «Вельфа» (Welf) італійці виголошували як «гвельфів» (Guelfi); в свою чергу «Гібеліни» (Ghibellini) - викривлене німецьке Waiblingen. У Німеччині так іменувалися дві конкуруючі династії - Романових, яким належали Саксонія і Баварія, і Гогенштауфени, вихідці зі Швабії (їх іменували «Вайблінген», за назвою одного з пологових замків). Але в Італії значення цих термінів було розширено. Північноіталійські міста виявилися між молотом і ковадлом - їх незалежності погрожували як німецькі імператори, так і Римські Папи. У свою чергу, Рим знаходився в стані безперервного конфлікту з Гогенштауфенів, які прагнуть захопити всю Італію.
До XIII століття, при Папі Інокентія III (1198-1216), настав остаточний розкол між церквою і світською владою. Своїм корінням він сягає кінця XI століття, коли з ініціативи Григорія VII (1073- 1085) почалася боротьба за інвеституру - право призначення єпископів. Раніше їм володіли імператори Священної Римської імперії, але тепер Святий престол хотів зробити інвеституру своїм привілеєм, розраховуючи, що це буде важливим кроком на шляху поширення папського впливу на Європу. Правда, після низки воєн і взаємних проклять нікому з учасників конфлікту не вдалося досягти повної перемоги - було вирішено, що обрані капітулами прелати будуть отримувати духовну інвеституру від Папи, а світську - від імператора. Послідовник Григорія VII - Інокентій III досяг такої влади, що міг вільно втручатися у внутрішні справи європейських держав, а багато хто з монархів вважали себе васалами Святого престолу. Католицька церква зміцніла, здобула самостійність і отримала в своє розпорядження великі матеріальні кошти. Вона перетворилася в закриту ієрархію, ревно відстоювала на протязі наступних століть свої привілеї і свою недоторканність. Церковні реформатори вважали, що пора переосмислити характерне для раннього Середньовіччя єдність світської і духовної влади (regnum і sacerdotium) на користь верховної влади Церкви. Конфлікт між кліром і світом був неминучий.