Приватна магічна практика. змова
- Та що ти будеш робити! - пошепки вилаялася я.
Встала, підійшла до вікна і обережно відсунула фіранку. По вулиці неспішно прогулювалися городяни і гості столиці, які розглядали вітрини магазинів, мирно розмовляли, в загальному - насолоджувалися пригожої сонячною погодою. І нікому не було ніякого діла до крихітної халупи, що примостився між двома прибутковими будинками. Та й вивіска у мене звичайнісінька. Без всяких спецефектів у вигляді замурованих вогненних заклинань або примарні драконів, що злітають у небо, ледь відчують на собі чийсь нудьгуючий погляд. На це у мене точно б грошей не вистачило.
Я важко зітхнула і повернулася за стіл. Села, обхопивши руками голову, і замукала від жалю до себе. Невже все дарма? Невже моя мрія про те, що вийде самостійно пробитися в цьому житті і розплатитися з вічними боргами, піде прахом? Бути може, не варто витрачати на ліцензію гроші за виграний з таким трудом суперечка? Краще б зробила внесок у Всесвітній гномів банк на чорний день, а сама б продовжила торгувати у своїй лавці. Зле, бідно, але трималася я на плаву всі роки після закінчення Академії. По крайней мере, настільки кепсько справи у мене раніше не йшли.
Неголосно дзвякнув дверний дзвоник. Я не звернула на це уваги, продовжуючи вдаватися до смутку і скорботи. Напевно протяг винен. Тільки в перші дні я на найменші звуки реагувала, нервово підскакуючи на місці від кожного шереху, тепер уже втомилася постійно розчаровуватися.
- Кіото? - пролунав здивований чоловічий голос. - З тобою все гаразд?
Я підняла голову і знехотя глянула на несподіваного відвідувача крізь розчепірені пальці. Цікаво, хто ще завітав? Явно не Дольшер - він повинен був забрати мене з лавки ввечері, а зараз всього третій годині дня.
- Привіт, Вашарій, - понуро привіталася я, побачивши, хто саме вшанував мене візитом.
Начальник установи з розвитку і зміцненню іномірних зв'язків кивнув мені і з явним цікавістю заозірался, зробивши кілька кроків від порога. Я мимоволі простежила за напрямком його погляду і засумувала ще сильніше. І так знаю, що видок у мого закладу той ще. Стіни обшарпані, стеля в якихось загадкових брудно-бурих розлученнях. З обстановки - лише мій стіл, пропалений в декількох місцях витяжкою з кісток огненноголового діріона, що продається на розлив, так два крісла - для мене і передбачуваного замовника. Всі полички з різноманітними еліксирами, порошками, травами я прибрала, сподіваючись, що це додасть велику респектабельність моєї халупі. Так все дарма, як виявилося.
Вашарій, закінчивши вивчення моєї лавки, подивився на мене. Без попиту зайняв крісло навпроти і сперся на стіл.
- Давно тебе не бачив, - промовив він, попереджаючи мій можливий питання про причини візиту. - Ось вирішив відвідати. Не заважатиму?
- Издеваешься? - огризнулася я і змахнула рукою, обводячи порожнє приміщення. - Бачиш, яка черга? Все так і рвуться отримати у мене консультацію. За цілий день і хвилинки вільною не видалося. У перший раз присіла.
Вашарій відкинувся на спинку крісла, допитливо дивлячись на мене. І мені мимоволі стало соромно за свій отруйний тон. Хіба він винен в моїх невдачах? Навпаки, тільки завдяки його щедрості мене ще не викинули з квартири. І тільки через його благородства я можу носити відкриті сукні. Інакше лякала б зараз народ шрамами після невеселих пригод на Варрі. Не кажучи вже про те, що він позбавив мене від п'ятирічної каторги на благо держави. Образно кажучи, звичайно. Хоча ... Можливо, варто було погодитися з пропозицією Дольшера і залишитися працювати у нього в підпорядкуванні. Все краще, ніж сидіти без ламаного хара в кишені. Не так вже й страшна державна служба. Там хоч обідами безкоштовно годують. Подумаєш, говорили б про мене за спиною як про коханку начальника департаменту. Від пліток не вмирають, а ось від голоду - запросто.
Я сумно хитнула головою. Та, мабуть, справи у мене дійсно погано йдуть, саме про такий задумалася. Нічого, прорвусь! Я ще відвоюю собі місце під сонцем, клянусь!
- Прости, - набагато м'якше промовила я, відвернувшись від нерадісні роздумів, які стали останнім часом звичними. - Я не повинна була на тебе так гаркає. Виною всьому ...
Я не закінчила фразу. Лише сумно сплеснула руками. Все і так було зрозуміло без слів.
Я красномовно хмикнула. Навіщо ставити дурні питання, відповіді на які очевидні? Або він все-таки помітив клієнтів, які юрмляться біля порога?
- Дивно. - Вашарій задумливо потер підборіддя. - Я думав, у тебе все в порядку. Вещевіков так мало, що ... Право слово, я навіть уявити собі не можу, чому у тебе ще немає розписаної на півроку вперед черги.
Я опустила очі і сумно посміхнулася. Дольшер теж постійно втішає мене подібним чином. Мовляв, не переживай, все в найближчому майбутньому утворюється. Біда тільки в тому, що, здається, я знаю причину своїх постійних провалів. Просто я невдаха. Варто прийняти це як належне.
Але скаржитися Вашарію на життя я не мала наміру. Ще, чого доброго, знову кинеться мені допомагати. А я до сих пір червонію від сорому, ледь згадаю, як багатьом йому зобов'язана.