Тим часом інші його органи чуття намагалися провести інвентаризацію. Так, він в невагомості, його коротке тіло лежить, прив'язане до якоїсь поверхні і загорнуте в щось на зразок тонкої медичної фольги. «Поранений?» Начебто все на місці. На ньому як і раніше м'який комбінезон, який він надів під бойову броню. А ось броні вже немає. Прив'язана не міцно. Багаторазово профільтрований повітря, сухий і прохолодний, лоскоче ніздрі.
Рятувальна операція йшла гладко і без ексцесів, як будь-яка нормальна рятувальна операція. Вони з капітаном Куїн і дендарійцамі проникли на піратський корабель, легко виявили гауптвахту. Там знайшли полоненого кур'єра барраярської Служби безпеки, лейтенанта Форберга, приголомшеного наркотиками, але живого. Медтехнік після побіжного огляду повідомив, що у заручника немає ні хімічних, ні механічних обмежувачів, і вони всі дружно і весело рушили по темних коридорах до бойового катера дендарійцев. Пірати, сильно зайняті іншими справами, навіть не спробували на них напасти. Так що ж пішло не так?
Але він - в цілості й схоронності, хотілося б думати - перебував на дендарійском бойовому катері, прив'язаний до носилок в кормовому відсіку. Видовище переносний станції медичної допомоги було цілком звичним, хоч з позиції пораненого він бачив її вперше. Медтехнік Синього загону стояв спиною, схилившись над носилками, закріпленими у протилежної стіни. На них хтось лежав. «Всього лише ще один поранений». Можна б додати «Файно», тільки ось фокус в тому, що поранених не повинно було бути взагалі.
- Прокинулися, сер? Зараз покличу капітана Куїн.
- Скільки ... я був у відключці? Що сталося?
- У вас було щось на кшталт епілептичного нападу або конвульсій. Без будь-якої видимої причини. Терміновий тест на токсини нічого не виявив, але він дуже поверхневий. Ми найретельнішим чином оглянемо вас, як тільки опинимося на кораблі.
«Ні, це не смерть. Це гірше. Це наслідки тієї смерті. Чортівня! Що ж я накоїв? І що вони бачили? »
Вже краще б ... Чорт, ні! Потрапити під удар нейробластера, звичайно, гірше, але не набагато.
- Напад тривав хвилини чотири - п'ять.
Відмінно, тільки ось для того, щоб потрапити з піратського корабля на катер, потрібно набагато більше п'яти хвилин.
- Боюся, адмірал Нейсміт, ви були без свідомості близько півгодини, сер.
Ніколи ще він не відключався так надовго. Схоже, цей припадок виявився набагато гіршим за попередні. Минулого разу він молився, щоб той напад дійсно виявився останнім. Минуло вже майже два місяці після того, ніким не поміченого, короткого нападу. Чорт забирай, він же був абсолютно впевнений, що новий препарат спрацює!
- Будь ласка, не намагайтеся встати, адмірал.
- Мені треба вислухати рапорти.
Медик обережно поклав руку йому на груди і уклав назад на носилки.
- Капітан Куїн наказала дати вам снодійне, якщо ви спробуєте піднятися, сер.
- Тому я і пробув без свідомості так довго? Мене накачали снодійним?
- Ні, сер. Я всього лише ввів вам сінергін. Ваші показники життєдіяльності були в нормі, і я побоявся давати вам щось інше, поки ми не розберемося, що сталося.
- А що з людьми? Все вибралися? Барраярський заручника звільнено?
- Все вибралися. А барраярець, е-е-е ... буде жити. Я ампутував йому ноги, але шанси, що хірург пришиє їх, досить великі.
Медик озирнувся, як би в пошуках підтримки.
- Що. Як він отримав поранення?
- Е-е-е ... Я краще покличу капітана Куїн, сер.
Медтехнік відштовхнувся, проплив до далекої стіни і щось пробурмотів у інтерком. Потім повернувся до свого пацієнта. Лейтенанту Форбергу? У лежачого на сусідніх носилках людини апаратура закачувала плазму і різні препарати через трубки, введені в обидві руки і шию. Тулуб загорнуте в теплозахисну фольгу. Спалахнуло індикатор, і медик швидко сів у Амортизуюче крісло. Пішла серія прискорень і гальмувань. Катер готувався до стикування з кораблем.
Він тільки-тільки почав звільнятися від ременів, статут чекати Куїн, як вона виникла в шлюзі.
Еллі вже зняла шолом і рукавички і відкинула назад капюшон, вивільнивши свої темні кучері. Її точені особа було блідим від напруги, в темних очах стояв переляк. Але його маленької флотилії з трьох кораблів навряд чи загрожувала небезпека, інакше б Куїн зараз тут не було.
- Ти в порядку? - хрипко спитала вона.
- Куїн, що ... Втім, немає, давай спочатку загальний рапорт.
- Зелений загін відключив команду піратського корабля. Всіх до єдиного. Пошкодили деяке устаткування, так що страхова компанія буде не в такому захваті, як в минулий раз, але особовий склад у повній цілості.
- Дяка Богу і сержанту Тауро. А пірати?
- Ми захопили найбільший корабель і взяли дев'ятнадцять полонених. Троє вбитих. Всі полонені на нашій гауптвахті. Трофейна команда зараз працює на захопленому кораблі. Шість або вісім виродків встигли піти на рятувальній капсулі. Озброєння у капсули слабеньке, а до найближчого п-в-тунелю далеко. «Аріель» наздожене їх в будь-який момент. Тобі вирішувати, знищити їх відразу або постаратися захопити.
- допит полонених. Якщо це ті самі кровожерливі виродки, що захопили в минулому році «Солер» і перебили всіх пасажирів і екіпаж, то Станція Вега призначила за них нагороду, так що ми зможемо отримати потрійне винагороду за одну операцію. Оскільки веганці дають рівноцінну нагороду і за доказ їхньої смерті, то все ретельно записуй. Ми запропонуємо піратам здатися, але лише один раз. - Він зітхнув. - Наскільки я розумію, справи пішли не зовсім так, як планувалося. В черговий раз.
- Ей, послухай, будь-яка операція з порятунку заручників, що пройшла без втрат, є безумовним успіхом з будь-якої розумної точки зору. Якщо нашому хірурга вдасться не переплутати місцями праву і ліву ногу твого нещасного барраярці, то наша операція вдала на все сто.