І місце розрізу на небесах поважчав. А краю згорнулися.
Але ні залізо, ні береста, ні полотно під вагою вогню або води не здуваються. А небо здулося гарячої пухлиною, і сліпий зрозумів: небесне полотно опухли тяжкості не витримає. А що там, в цій пухлини?
- Що бачиш ти, юнак? - знову запитав Скіф Всеслав.
Побіжно сліпий подумав, що волхв сам нетерплячий. Або батько Діонісій з іноземцем знають, що бачить сліпий, тому й мовчать, не питають?
"Бачить"? Всеслав сказав - "бачить"? Обмовився, напевно.
- Відповідай, Вадим, що ти бачиш?
Батько Діонісій перервав читання.
- Небо горить, - відповів сліпий. - І рветься. І ... - Він пошукав слова, щоб описати чуттєве враження, але роздратовано повів плечем, і склав жменею праву долоню: - Воно ось так висить - небо. Як мішок з водою.
Шестеро втупилися в небо, приховане в болючою, мутно-жовтої серпанку.
Низ пухлини на розрізі напружився, спалахнув чорно-червоним. Розріз розійшовся і вивалив на землю, на пагорби, щось вогняне.
Сліпий дивився вже не вгору, а вперед. Його мертві очі, білясті від сліпоти, плакали від напруги і постала, видимої Йому краси.
Вогняне щось сформувало себе і перетворилося на прекрасного звіра, величезного і недоступного опису всіма мислимими на світлі словами. Ні слова обрядових пісень Скіфа Всеслава, ні співучі оповіді старої Меланку, ні високі нетутешні розмови батька Діонісія не могли б висловити шалену красу небесного звіра. Лінії його плоті ледь вгадувалися в неостановимом русі живого вогню. Складалося враження, що шкіра звіра прозора, що вогонь замінює йому м'язи і кістки - в загальному, розбурхане полум'я неймовірним чином було втиснуте в рамки створеної форми.
"Я чую поклик", - прошелестіло в просторі.
"Я не кликав тебе. Але мені хочеться побачити тебе ближче", - відгукнувся хлопчик.
"Що тебе тримає?"
"Страх. Ти хто - вогонь?"
"Я те, що ти бачиш".
"Я не знаю, що я бачу. Я не знаю, чи правильно я бачу. Я бачу вогонь. Ти - вогонь?"
"Ти думаєш поняттями власного світу. Що таке вогонь?"
Вадим трохи посміхнувся. Сліпий буде пояснювати, що таке вогонь? Це все одно, що німий розповість іноземцеві, як перекладається те чи інше слово.
"Що значить сліпий?"
"Я не бачу, що навколо мене. Я в темряві".
"Не знаю, чи можна це назвати" побачив ". Інші тебе не бачать".
"А навіщо тобі інші?"
"Вони обіцяли мені прозріння. А навіщо прийшов ти?"
"Мене покликали обіцянкою спокою".
"Тобі було погано там, де ти був?"
"Ні погано, ні добре. Нескінченно. Я втомився від нескінченності".
Сліпий повільно спускався з пагорба по жорсткої осінньої траві. Шестеро залишилися далеко позаду, що не наважившись зупинити Його, хоча небесного прибульця не бачили. Зате сліпий бачив все. Урочисте сяйво вогняного чудовиська м'яко освітлювало Його шлях, і Він здивовано крутив головою, жадібно намагаючись запам'ятати відкриту Йому на час частина того вільного світу, куди до цих пір доступу Йому не було.
І ось Він стоїть, задерши голову, без тіні сумніву або страху. Випробовуваний жах перелився через край, і відчував Він себе болісно скутим і дивно слухняним.
"Я не хотів йти до тебе - прийшов".
"Тепер покликав я. Покликав свій спокій. Значить, мій спокій - це ти".
"Так не буває. Людина може поклонятися богам, служити їм, готувати для них жертву, але ..."
"Підніми руки вище голови".
"Ти лякаєш мене. Чому б тобі не вибрати когось іншого, з тих, що залишилися на пагорбі?"
"Немає серед них несе мир. Закрий очі, якщо тобі страшно",