НАЛАШТУВАННЯ.
Дай сукі прикурити
- А по-твоєму, значить, так: мовляв, забудьте голод, так? Забудьте, що расисти-поліцейські стріляють вам в спину ... Головне, що Чак з'явився до вас в Гарлем ...
- Та ні ж, я вам пояснюю ...
- Раз Чак з'явився до вас в Гарлем, він ...
- Вам же пояснюють ...
- Мовляв, раз Чак з'явився в Гарлем, він тепер подбає про чорних?
- Хо-хо-хо-ХОГО! - лунає з публіки гуркіт грубого утробного жіночого реготу, прямо з таких глибин, з-під стількох шарів сала, що ясно, як вона повинна виглядати: двісті фунтів ваги, це вже щонайменше, і складена, як кругла піч. У відповідь підключаються чоловічі голоси, піднімається характерний нутряний регіт, який вселяє йому таку відразу.
- Ех-хе-ххе-ххе-ххееее. Ух-ххо-ххо-ххоооо. Точно. Вріж йому, брат ... Йооо!
Чак! Яке неподобство! Це отой, в першому ряду, прямо перед ним. Посмів обізвати його Чаком. Чак - зменшувальне від Чарлі, так здавна називають на півдні білих расистів. Яка обурлива нахабство! Від ламп жарко і ріже очі. Мер сильно мружиться. Телебачення ... Навколо - сліпуче марево. Навіть не розгледіти до ладу цього горлопана, який попереду всіх. Тільки довготелесий силует і фантастичні виверти ліктів, коли він підкидає вгору долоні. І велика сережка в одному вусі.
Мер нахиляється до самого мікрофона і говорить:
- Зараз я вам поясню, йде? Наведу цифри.
- На хрін нам твої цифри!
Як грубо. Негідник.
- Ви ж самі зачепили цю тему, друже. Так що вислухайте конкретні цифри. Домовилися?
- Чи вистачить нам мізки пудрити своїми цифрами!
Новий вибух шуму в публіці, ще голосніше:
- Аааааа. Оооооо. Вріж йому, брат. Видай йому. Йо, Гобер!
- Іди ти знаєш куди зі своїми цифрами і всяким бюрократизмом! Наслухалися! - кричить заводила.
Публіці це подобається. Його вигук викликає в залі новий вибух. Крізь марево телевізійних вогнів мер намагається розгледіти обличчя. Він болісно мружиться. Перед ним тільки каламутні силуети. Набирається все більше народу. Стеля тисне. Він покритий жовтуватою плиткою. Плитка шарується, кришиться по краях. Азбест! Ну звичайно, відразу видно, що азбест.
Перед мером ряди осіб. Чекають скандалу, злорадно передчувають бійку, розквашені носи - ось що їм треба. Зараз рішуча хвилина. Він з ними впорається. Траплялося осаджувати і не таких крикунів. У таких справах він майстер чистіше, ніж Коч колись був. Він - мер Нью-Йорка, найбільшого міста на землі! Чи не хто-небудь.
- Ну добре. Повеселившись, а тепер мовчіть трохи, зрозуміли?
Заводила, видно, не чекав, відразу оторопів. А меру тільки того і треба. У всьому потрібне вміння.
- Тільки що ви задали мені питання. І вся ваша зграя хором ржала як по команді. Так ось, тепер мовчіть і слухайте відповідь. Лади?
- Зграя, кажеш? - розгублено повторює здоровань з сережкою. Але не сідає.
- Домовилися? Ось вам статистика по району, де ви живете. За Гарлему.
- Кажеш, зграя. - вчепився в це слово, як шавка в кістку. - Статистикою ситий не будеш, дядько!
- Го го го. Вріж йому ... Йо. Йо, Гобер!
- Дайте договорити! Ви що ж, гадаєте, що ...
- Пішов ти зі своїми відсотками і бюджетами! Нам подавай робочі місця!
І знову натовп вибухає, ще голосніше, ніж перше. Окремі вигуки він погано розбирає. Якісь невиразні гортанні вигуки. Але щось таке там повторюється. Йо! - і якесь слово. Луджена глотка в задньому ряду кричить пронзительнее всіх:
- Йо, Гобер! Йо, Гобер! Йо, Гобер!
Тільки це зовсім не «Гобер». Він кричить: «Гольдберг!»
- Йо, Гольдберг! Йо, Гольдберг! Йо, Гольдберг!
Мер приголомшений. Чи не де-небудь, а тут, в Гарлемі! У Гарлемі «Гольдберг» - еквівалент «жида». Обурливо! Неподобство! Кидати таке слово в обличчя мерові Нью-Йорка!
Крики, шикання, утробний регіт. Їм потрібні вибиті зуби. Ситуація вийшла з-під контролю.
Марно. Його не чути навіть у мікрофон. На обличчях - ненависть, ворожнеча. Заворожлива злість.
- Йо, Гольдберг! Йо, Гольдберг! Йо, Хаїм!
Ще й Хаїм! Он один кричить: «Гольдберг!», А там інший: «Хаїм!». І раптом мер все розуміє: преподобний Бекон! Це ж все люди Бекона. Ясно як день. Цивільно-свідомі мешканці Гарлема, які відвідують мітинги, - передбачалося, що саме таких збере тут сьогодні Шелдон, - не стали б вести себе подібним чином і викрикувати всякі мерзенності. Це робота Бекона. Шелдон не впорався. Бекон нагнав сюди своїх людей.
Меру стає гірко і прикро самого себе. Краєм ока він бачить, як метушаться в клубах димного світла телеоператори з камерами на головах. Схоже на роги. Повертаються туди-сюди. Їм тільки подавай таку картинку. Вони й раді. Бійка на мітингу! І звичайно, пальцем не поворухнути. Труси! Паразити! Воші на тілі суспільства.
Ще хвилина, і мер раптом з жахом усвідомлює: все скінчено; неймовірно, але факт, я програв.
- Чи вистачить. Досить. Воон. Воон. Не хочемо. Йо, Гольдберг!
Збоку з-за лаштунків до мера направляється Гульяджі, начальник охорони. Але мер, не дивлячись, низькою сигналом відсилає його назад. Все одно, що він може зробити? При ньому тільки четверо охоронців. Чи не приводити ж сюди з собою цілу армію. Весь сенс у тому якраз і був, щоб показати, що мер може запросто, як в Рівердейл або Парк-Слоуп, приїхати в Гарлем і провести зустріч з жителями.
Крізь марево мер зустрічає погляд місіс Ленгхорн, вона сидить в першому ряду, коротко стрижена, відповідальна, староста ради виборців. Здається, ось тільки що, всього кілька хвилин тому вона представляла його зборам. Тепер вона стиснула губи і хитає головою - мовляв, рада б допомогти, але що тут зробиш? Гнів народу. Вона боїться, як і всі. Знає, що її обов'язок - дати відсіч цій нахабній публіці. Адже наступного їх жертвою будуть порядні чорні, такі, як вона. І вона це знає. Але порядні люди тут залякані. Бояться рот відкрити. Повернулися знову до диктату крові: вони і ми.
Всі права захищеності booksonline.com.ua