... І потроху почало назад Його тягти: до села, в темний сад, Де липи так величезні, так тінисті, І конвалії так невинно запашні, Де круглі рокити над водою З греблі нахилилися низкою, Де огрядний дуб росте над ситому нивою, Де пахне конопель да кропивою ... туди, туди, в розлогі поля, Де оксамитом чорніє земля, Де жито, куди не киньте ви очима, Струмує тихо м'якими хвилями. І падає важкий жовтий промінь Через прозорих, білих, круглих хмар; Там добре.
(З поеми, відданою спалення)
Читачеві, можливо, вже набридли мої записки; поспішаю заспокоїти його обіцянкою обмежитися надрукованими уривками; але, розлучаючись з ним, не можу не сказати кілька слів про полювання.
Полювання з рушницею і собакою прекрасна сама по собі, fur sich, як казали в давнину; але, між іншим, ви не народилися мисливцем: ви все-таки любите природу; ви, отже, не можете не заздрити нашому брату ... Слухайте.
Чи знаєте ви, наприклад, яка насолода виїхати навесні до зорі? Ви виходите на ганок ... На темно-сірому небі подекуди блимають зірки; вологий вітерець зрідка набігає легкої хвилею; чується стриманий, неясний шепіт ночі; дерева слабо шумлять, облиті тінню. Ось кладуть килим на віз, ставлять в ноги ящик з самоваром. Підпряжні щуляться, фиркають і елегантно переступають ногами; пара тільки що прокинулися білих гусей мовчки і повільно перебирається через дорогу. За тином, в саду, мирно хропе сторож; кожен звук немов стоїть в застиглому повітрі, стоїть і не проходить. Ось ви сіли; коні разом рушили, голосно застукала віз ... Ви їдете - їдете повз церкву, з гори направо, через греблю ... Ставок ледь починає диміти. Вам холодно трошки, ви закриваєте обличчя коміром шинелі; вам дремлется. Коні голосно шльопають ногами по калюжах; кучер посвистує. Але ось ви від'їхали версти чотири ... Край неба червоніє; в березах прокидаються, ніяково перелетивают галки; горобці цвірінькають близько темних скирт. Світлішає повітря, видніше дорога, ясніє небо, біліють хмарки, зеленіють поля. У хатах червоним вогнем горять скіпи, за воротами чутні заспані голоси. А між тим зоря розгорається; ось уже золоті смуги простяглися по небу, в ярах клубочаться пари; жайворонки дзвінко співають, досвітній вітер подув - і тихо спливає багряне сонце. Світло так і хлине потоком; серце в вас стрепенеться, як птах. Свіжо, весело, любо! Далеко видно кругом. Он за гаєм село; он подалі інша з білою церквою, он березовий лісок на горі; за ним болото, куди ви їдете ... Швидше, коні, жвавіше! Риссю вперед. Версти три залишилося, не більше. Сонце швидко піднімається; небо чисто ... Погода буде славна. Стадо потягнулося з села до вас назустріч. Ви піднялися на гору ... Який вид! Річка в'ється верст на десять, тьмяно синіючи крізь туман; за нею водянисто-зелені луки; за луками пологі пагорби; вдалині чайки з криком в'ються над болотом; крізь вологий блиск, розлитий в повітрі, ясно виступає даль ... не то, що влітку. Як вільно дихає груди, як бадьоро рухаються члени, як міцніє весь людина, охоплений свіжим подихом весни.
- Де б, брат, тут напитися? - питаєте ви у косаря.
- А он, в яру, криниця.
Крізь густі кущі ліщини, переплутані чіпкою травою, спускаєтеся ви на дно яру. Точно: під самим обривом таїться джерело; дубовий кущ жадібно розкинув над водою свої лапаті сучки; великі сріблясті бульбашки, гойдаючись, піднімаються з дна, покритого дрібним, оксамитовим мохом. Ви кидаєтеся на землю, ви напилися, але вам ліньки поворухнутися. Ви в тіні, ви дихаєте пахучої вогкістю; вам добре, а проти вас кущі розжарюються і немов жовтіють на сонці. Але що це? Вітер раптово налетів і промчав; повітря здригнувся колом: чи не грім чи? Ви виходите з яру ... що за свинцева смуга на небосхилі? Спека чи густіє? хмара чи насувається. Але ось слабо блиснула блискавка ... Е, та це гроза! Кругом ще яскраво світить сонце: полювати ще можна. Але хмара росте: передній її край витягується рукавом, нахиляється склепінням. Трава, кущі, все раптом потемніло ... Швидше! он, здається, видніється сінної сарай ... швидше. Ви добігли, увійшли ... Який дощик? які блискавки? Подекуди крізь солом'яну стріху закапала вода на запашне сіно ... Але ось сонце знову заграло. Гроза пройшла; ви виходите. Боже мій, як весело сяє все кругом, як повітря свіже і рідкий, як пахне суницею і грибами.
Але ось настає вечір. Зоря запалала пожежею і обхопила півнеба. Сонце сідає. Повітря поблизу якось особливо прозорий, немов скляний; вдалині лягає м'який пар, теплий на вигляд; разом з росою падає червоний блиск на галявини, ще недавно облиті потоками рідкого золота; від дерев, від кущів, від високих стогів сіна побігли довгі тіні ... Сонце сіло; зірка засяяла і тремтить в вогнистому море заходу ... Ось воно блідне; синіє небо; окремі тіні зникають, повітря наливається імлою. Пора додому, в село, в хату, де ви ночуєте. Закинувши рушницю за плечі, швидко йдете ви, незважаючи на втому ... А між тим наступає ніч; за двадцять кроків вже не видно; собаки ледь біліють у темряві. Он над чорними кущами край неба смутно ясніє ... Що це? пожежа. Ні, це сходить місяць. А он внизу, праворуч, вже миготять вогники села ... От нарешті і ваша хата. Крізь віконце бачите ви стіл, покритий білою скатертиною, палаючу свічку, вечеря ...