У той же самий час і в тому ж самому «Стекольчатом флігелі» В'яземського будинку доля влаштувала перебування і ще одного подібного ж істоти. Читач мигцем бачив його одного разу, коли, показуючи йому корпорацію жебраків, приютившихся на паперті Сінного спаса, ми показали, між іншим, в одному з темних кутів притвору високу, сухорляву стару, з жмутом чорних з сивиною волосся, який вибивався на її обличчя з- під головної хустки, з витягнутим, довгим носом і запалими очима, жадібно видивляється свою здобич. Ця стара замість немовляти, для залучення людського співчуття, тримала у себе на руках стару ж - потворну карлицею-ідіотки. Якщо читач пам'ятає, ідіотка ця була дуже мала зростанням і страшно худорлява, так що здавалася якимось потворним скелетиків в шкірі. Тупі більма-очі на викотив відрізнялися у неї рухливістю, як у мавпи, причому вона ще, на довершення подібності, безперестанку мигала століттями. У цих дурних очах позначалося якесь вічне вираз безглуздого переляку, і такий вислів видавалося тим рельєфніше, що за кожним поглядом її неодмінно слід було яке-небудь боягузливо рвучкий рух, якась принижена кривляння. Сиве волосся її плуталися патлами і безладно набігали на обличчя. Ідіотка спішно хапала кінці цих косм і тягла їх в рот, беручись негайно за поквапливе жування. Житье у баби-злиденній було їй зовсім уже червоно, так що навіть шарманочний ідіот порівняно користувався все ж таки дещо стерпними умовами існування. Жебрачка, у якій перебувала вона під опікою, була дуже жадібне, похмуре і жовчний тварина. Вона ненавиділа це істота, яка задля власної ж вигоди, як немовля, тягала у себе на руках, бідно загорнуте в брудне лахміття. Коли злиденна ця була голодна або роздратована чимось, або коли виручка виявлялася у неї поганий, вона всю свою злість виливала на ідіоткою. Вона її била і лаяла. Лайки ідіотка не розуміла, але побої відчувала і, можливо, внаслідок їх-то у неї і утворився цей боягузливий, вічно переляканий вигляд. Попечителька її була особа жадібна і ненажерлива, тому вона ще й не завжди щось годувала в міру предмет своєї експлуатації, а кидала йому одні тільки недоїдки свої. А між тим цей предмет служив чималим приводом до заздрості товаришок злиденній бабусі: «Це не те, що з малоденцем дзвонити», [413] Просити милостиню (жарг.). - говорили вони, - де з малоденцем-то гріш наканючішь, вона зі своєю дивовижною копійку підбере, тому їй кажіний за саму цю дивину швидше нашого створить! »Тому товаришки її сильно недолюблювали і раді-радісінькі бували, коли вдасться підлаштувати їй якусь капость, так що злиденна стара трималася ще в середовищі жебракуючої братії завдяки тільки чоловікам і особливо старості Слюняев, з яким, власне заради цього обставини, змушена була ділитися іноді деякою частиною своєї виручки.
Наскільки ідіотка була рухлива, настільки шарманочний ідіот відрізнявся своєю апатичною нерухомістю. У одній особа було безглуздо злякано, в іншого безглуздо похмуро і зло. Одна була вже зовсім стара, інший тільки вступав в період повної зрілості - якщо тільки слово «зрілість» може бути застосовано щодо ідіота. Йому можна було дати років близько тридцяти. Все це складало в них якості протилежні, відмінні один від одного, а Засим - в усьому іншому вони користувалися майже безумовним схожістю. У обох все інстинкти були розвинені в дуже слабкому ступені. Вони не вміли самі одягнутися, не вміли захистити себе від небезпеки, від негоди, від голодної собаки, яка часом дерзайте виривати у них з рук шматок їжі - не розуміючи необхідність є своєчасно і вибирати для їжі підходять до своєї натурі речовини, тоді як ці інстинктивні властивості знаходимо ми дуже розвиненими у дуже багатьох з безсловесних тварин. Вони, навпаки, раді були жувати і жерти хоч цілу добу, аби знайшовся відповідний для цього матеріал. Обидва дуже охоче пили помиї, хлебтали з брудних калюж, якщо їх залишали на волі, серед якого-небудь з дворів В'яземського будинку, де їм було б вигідно можна було відшукувати для жранья всяку погань, яка траплялася під руку. Трава, коріння, тютюн, земля, свічковий сало, мочала, глина, солома, підошва або ганчірка, - все це було для них рясним матеріалом для їх ненажерливого апетиту. Груба жівотненная натура проявлялася в цих двох жалчайшее істот у всій наготі і сором свого неподобства, причому, на довершення вже всіх скотинячих властивостей, обидва вони відрізнялися непомірним любощів, яке протиприродно проявлялося в кожному з них, немов у мавпи, поодиноко посадженої в клітку. Здавалося, природа не могла вже створити ніякого найбільш досконалого ідеалу для найбільшого образи і приниження людини з боку його моральних і духовних якостей; вона створила ідіота - ідіота-самця і ідіотки-самку, а доля, немов би на допомогу їй, надумала іронізувати і наче навмисно кинула обох в одну і ту ж середу, звела в одному і тому ж кублі людського падіння, злиднів, неподобства і пороку.
У той же самий вечір, коли Чуха привела Машу з малинник в нічліжні В'яземського будинку, німкеня-шарманщиця і злиденна стара з їх ідіотами повернулися додому майже одночасно зі своїх промислів.
- Дурні. Дурні бога нашого. Обех тягнуть! Дивись-ко-ся, хлопче! Інду смехотіна тобі все кишки сопрет, як подивишся ЕТА! - говорив один з мздовоздателей і мордобойцем Солдаткін квартири, вказуючи свого товариша на пару ідіотів, яких в цей час повз тягли за руки їх власниці, прямуючи по стекольчатой галереї до своїх лігва.
- Чому це вони не говорять, а тільки все це, значить, по-телячого, та по-котячому? - відгукнувся товариш.
- Такий їм, мабуть теперка, межа положон.
- Планида така відображено.
- Це точно що; від самого, то ись, на світло спорожденья.
- Ти ба. Премудрість, право!
- І виходить одне слово, що дурні вони є люди.
- А що, брат, - почав знову перший, - я так на ефтот рахунок вважаю, що теперка порізно їм жити очинить виходить нудно.
- Ніякої приємності немає. Що йому без баби, що їй без мужика; а копчений про копчене і на думках завжди вже тримає; так і вони ось.
- Що, якби їх теперка та повінчати?
- Хе-хе-хе! А що ж? Нічого, можна!
- А для чого поп? Ми і без попа, самі повершім всі справи! А та потіха ж це теперка, якби повінчати їх. Їй-богу, потіха. Смєхов-то скільки було б!
- А й справді! Дава-ка-ся, повінчатися!
- свати засилати треба. Кого свахами пошлемо?
- До німкені замість свата півкварти піде; а до Халдей-то до цієї сватів гривню надамо - обидві склеяться! [414] Погодитися (жарг.).
- Так-то воно так, але ж і півкварти теж грошей коштує.
- Чого їй грошей, коли вона на своєму дурне і без того кажінний день неодмінно на півкварти виручає.
- А виручає і хай її. Весілля все-таки можна обварганіть. Коли честю не згодна, і силою відберемо: піди там, судіся з нами!
- А я так вважаю, що це справа, мабуть, плюнути треба, тому - плювка неварта.
- Навіщо херіть? Ось ще. Живеш-живеш, інду нудьга тебе пройме. Цікаво, як вони це між собою ... І коли якщо теперка діти від них підуть - чи можуть діти піти?
- І такі ж будуть?
- Ну, і шабаш! Стало бути, весілля. Ти, брат, ось що: ти за посадженого будь, і теперка іди наших хлопців оповістити, що так і так, завітайте, мовляв, на весілля, і кому завгодно, той давай в складчину хоч по трійці, щоб, значить, не дарма кіятру дивитися, - даром, мол не допущается; а як складчина вигорить, зараз це купимо відро горілки; хто при грошах, того підпоїли, а потім в кісточки аль в карти затягнемо, ну і, отже, вивантаження кишенях задавай! Зрозумів теперка?
- Бач адже. Голова, брат, ти, як я подивлюся. Кльову штуку придумав! Весілля, стало бути, піде тільки на підмазку, а головне - Ширманом чистка [415] Частка кишень (жарг.).
- Вірно. Це слово твоє - сама центру! Ти, значить, за посадженого, а я хоч за попа стану - і повінчатися.
- Лади, пан, лади! Це справа ходить!
- Ну, і значить думати нічого, йди гостей збирати.
Змовилися і почали діяти.
Солдаткін мздовоздателі і мордобійци по промислу свого життя належали до Мазурик; спеціальність їх становила гра в карти і кості. Це були шулера, помагайте серед нетрів непотріб. Штука з ідіотами експромтом придумалася ними скільки для їх власної втіхи, стільки ж і для власних баришів. Обидва вони ніколи не втрачали ніяких жартів, з яких могли витягти себе якусь вигоду; тому обидва досить наполегливо винаходили подібні штуки.
На другий день, на восьму годину вечора в Солдаткін квартиру набралося чимало народу. Тут все були більшою почасти запрошені на майбутнє весілля.
Солдатка отримувала іноді від своїх мздовоздателей сякі-такі деньжішкі при «тирбанке Слами», часто сама брала певну участь в їх жартах, і тому в даному випадку не чинила жодних перешкод збіговиську запрошених: вона нюхом чула, що в її кишеню перепадуть нині сякі-такі зайві гроші , якщо затіяна штука вдасться благополучно.
Чуха не покидала Машу. Вони весь день провели разом, не виходячи з нічліжної.
Стояла мерзенна холодна погода, при якій, як то кажуть, добрий господар і собаку на двір не вижене, тому - ясна річ - обом їм, вдосталь наскітавшімся і нахолодавшімся без даху і їжі, не хотілося розлучатися хоч і з брудним, так зате теплим кутом. Чуха давно вже навчилася давати ціну тепла, Маша тільки тепер; але обидві одно дорожили ім.
Під вечір почалися нехитрі приготування до майбутнього весілля. Одну нару, розташовану посередині кімнати, звернули на сторону, щоб простору більше було. На місце її поставили маленький столішко і покрили його вузеньких рушником з червоним узорочьем по краях. На столішке спорудили, у вигляді мавзолею, бутель горілки в плетушке, а з боків, на самому рушник, поставили дві тарілки якихось нехитрих закусок.
- Тітка! Ти мені дай свою шемягу [416] Хустка (жарг.). килимову, - звернувся до господині один із засновників майбутнього торжества. - Шемяга у нас замість ризи піде, тому ніяк без ризи вінчати неможливо.
- Що і поп, коли ризи немає, - усміхнулася солдатка і дістала зі скрині широкий велику хустку з бахромою і строкатими розводами.
- А де ж постелю молодим побудуємо? - домекнулся інший засновник.
- На першій нарізна, проти дверей, щоб усім видно було, - порадив товариш, і солдатка витягла звідкись заяложену рогожку, долженствовало грати роль ліжку. Рогожку поклали на обране місце.
Збиралися гості перекидалися дотепами і веселими зауваженнями щодо всіх цих приготувань; але найбільше погляди їх хилило на привабливу бутель, здіймалася серед маленького столішкі. Всі ці панове, мабуть, відчували себе в очікуванні чогось курйозного і смішного. Всі були дуже весело налаштовані, а найбільш тямущі і дійшли здогадувалися, що тут справа не просто так, що бутель недарма височить мавзолеєм, і що двоє мордобійц вже напевно мають на увазі влаштувати якусь ні на є пастку щодо кишенькової очищення. Ці дійшли помалчівалі, переглядалися часом багатозначними поглядами, і тільки знай посміхалися собі, спостерігаючи все приготування.
Тим часом близько дев'ятої години повернулася німкеня-шарманщиця. Їй напрямки був запропонований півкварти горілки, з тим, щоб вона віддала на одну годину свого ідіота, а сама пограла б в цей час на шарманці. Німкеня, що не встигла ще напитися, надумала було закомизитися, але п'яний чоловік, на увазі такої спокуси, яким був для нього дармовий півкварти, пригрозив їй побоями, показав два потужних кулака - і ідіот був відданий, а володарка його після такої загрози беззаперечно погодилася вертіти ручку шарманки.
Початок було зроблено швидко і цілком успішно; залишалося тільки добути тепер ідіотку.
Незабаром на стекольчатой галереї здалася і довга, сухорлява фігура баби-злиденній, зі своєю звичайною ношею. Жебрачка цього разу здавалася дуже суворою і злий. Жінка, яка сиділа у неї на руках ідіотка надумала було потягти в рот бахромку її головної хустки і отримала за це ляпаса.
- міхур! - зауважив один засновник іншому, натякаючи на гнів баби-злиденній.
- Ото ж бо й на-руку! - заперечив інший. - Значить, виручка погана; може ні Канька НЕ СКЕН [417] Ні копійки немає (жарг.). а тут їй жірмашнік [418] Гривеник (жарг.). в зуби - і шабаш!
Припущення останнього виявилося вірним. Стара дійсно була голодна і твереза, тому і не відмовилася від пропозиції двох засновників весілля, тільки вимовила собі замість гривенника п'ятиалтинний. Ті погодилися і отримали ідіотку.
Компанія глядачів, запрошених на весілля, була майже вся вже в наявності. Там сталося близько тридцяти народу, між якими виднілися фізіономії різних Жорж, стирчав милицю кривенька, виставлявся червоний ніс косоокого Слюняя, жебрацького старости, крутилася чернеча ряска ходебщіков на побудову храмів; кілька жіночих спідниць шмигали між нарами і Юрка за перегородку перешіптуватися з квартирної господинею. Кілька місцевих аристократів з чиновників теж були присутні в числі гостей. На них-то найголовнішим чином і мітили засновники весілля, маючи на увазі затягнути їх потім помаленьку в гру. Для цього вони встигли вже пригостити їх горілочкою.
Чиновники були дуже веселі і трималися окремою групкою. Їм виявлялося переважне увагу з боку мордобійц і мздовоздателей, і чиновники показували вид, що вміють відчувати і розуміти таке перевагу. Німкеня з чоловіком і шарманкою перебували тут же і встигли вже пригоститися із запропонованого їм півкварти, а ідіот, якому дали смоктати яловичу кістку, озирався на всіх з досить тривожним видом: він не звик бачити себе в цю пору серед такого великого суспільства, так як в цей час знаходився звичайно під замком, у темряві непроглядній свого комірчини. Це збіговисько людей, з яких багато хто звертав на нього переважне увагу, торкаючись до нього, немов до дивовижної речі, руками і пальцями, очевидно турбувало ідіота, шокуючи його в тривожний стан духу. Шарманщиця, помічаючи це, час від часу підбадьорливо погладжувала його по голові, в тому роді, як звичайно погладжують борсуків, лисенят і ведмежат ті сільські хлопчаки, що показують іноді по дворах «дивовижного звіра зверьского».
Серед всієї цієї компанії були тільки дві особи, що належали цілком байдуже до всього того, що відбувається перед їх очима. Це були Чуха і Маша. Дівчина дивилася на це збіговисько, на ці приготування абсолютно байдужим поглядом, як на щось зовсім стороннє, не стосується до неї нічого. Вона не розуміла, що таке і навіщо, з якою метою все це діється. На душі у неї було ще занадто багато свого власного горя і негараздів, так що, занурена в свій внутрішній світ, вона майже і не бачила, не помічала, що робиться навколо. В ту хвилину Маша, в глибині душі, була щиро рада одному тільки обставині - що не хитається без мети вулицями голодною беспріютніцей, що знаходиться нарешті під теплою покрівлею, рука об руку з істотою, якій вона довірилася і яке встигла вже щиро полюбити серед свого сирітського самотності.
- Готово! - скрикнув один із засновників, вносячи на руках карлицею-ідіотки, яку тільки що добув від злиденного на стекольчатой галереї.
Слідом за ним з дверей здався і різкий профіль високою, худорлявої старої.
- мизика! Грай. Зустрічай молоду! - розпоряджався він, пробираючись крізь натовп зі своєю ношею.
Шарманщиця закрутила ручку. Пролунали сиплі, свистячі і хрипить звуки якогось маршу. П'яний німець бив такт ногами і долонями і раптом пустився марширувати по кімнаті, по-начальницькому махаючи рукою і вигукуючи:
- Патальон! Стій, рівняйсь. Направо марш! - Але. Але-марш! Дирекційні вперот ... Ур-р-ра-а.
Публіка залишилася дуже задоволена початком комедії і нетерпляче чекала продовження.
- Молодих на переднє місце! Під богів, під богів саджай їх, з пошаною!
І двох ідіотів посадили поруч на одну пару. Самець, важко і повільно дихаючи, озирався на всі боки дико і підозріло, а самка зосереджено занурилася в поквапливе жування патли своїх власних волосся.
- Тепер батька оболокаться піде, а ви, публіка поважна, чекай, та молодят не задирай, хай НЕ лякати.
Один з витівників весілля пішов за перегородку і вийшов звідти в розпущеному килимовому хустці, який він обв'язав двома кінцями навколо своєї шиї, створивши собі таким чином деяку подобу ризи.
Схвальний регіт глядачів зустрів появу його в цьому вбранні.
Двох ідіотів поставили по середині кімнати, перед столом, на якому височіла сулія.
- А що ж молодята-то без свічок? - компетентно помітила чернеча ряска ходебщіков. - Чи личить дати їм в руку свещі запалюванні! Тому, без свічок запалюванні і шлюб не в шлюб.
- Господиня! Дай їм по сального недогарка! - запропонував хтось із глядачів.
- Ти ба, чого ще вигадав. За сального. Вони сало-то зжеруть, а за свічку, піди - чай, теж гроші платимо, - отгризнулась солдатка. - І без свічок повінчатися!
- Без свічок, кажуть тобі, ніяк неможливо!
- Ну добре! Хай замість свічки що інше візьмуть.
- Та чого там! Дати хіба одному рогач, а іншому кочергу - ось і свічки їм будуть!
Думка ця зустріла повне схвалення як з боку публіки, так і з боку самих витівників. Далі одному рогач, а інший кочергу і знову підвели до столика.
Грав роль венчателя налив з пляшки повний стакан, і, обернувшись з ним віч-на-ідіотам, заговорив співуче: