Гірей сидів опустивши погляд; Бурштин в устах його парував; Безмовно раболіпний двір Кругом хана грізного натовп. Все було тихо в палаці; Благоговіючи, все читали Прикмети гніву і печалі На похмурому його обличчі. Але повелитель гордовитий Махнув рукою нетерплячої: І все, схилившись, йдуть геть.
Один в своїх палатах він; Вільніше груди її стогне, Живее суворе чоло Волненье серця висловлює. Так бурхливі хмари відображає Затоки хитке скло.
Що рухає гордою душею? Якою думкою зайнятий він? На Русь чи знову йде війною, несе Польщі свій закон, [1] Чи горить місце кривавої, Чи відкрила в війську змова, Боїться чи народів гір, Іль підступів Генуї лукавої? [2]
Ні, він нудьгує лайливої славою, Втомилася грізна рука; Війна від думок далека.
Невже в його гарем зрада Шляхів злочинною увійшла, І дочка неволі, млості і полону Гяуров серце віддала?
Ні, дружини боязкі Гирея, Ні думати, ні бажати не сміючи, Цвітуть в сумній тиші; Під вартою пильною і хладной На лоні нудьги безвідрадної Змінити не відають оне. У тіні охоронна темниці утаени їх краси: Так аравійські квіти Живуть за стеклами теплиці. Для них сумній низкою Дні, місяці, літа проходять І непомітно за собою І младость і любов ведуть. Одноманітний кожен день, І повільно годин течія. В гаремі життям править лінь; Миготить рідко насолоду. Минали дружини, як-небудь Бажаючи серце обдурити, Міняють пишні убори, Заводять гри, розмови, Або при шумі вод живих, Над їх прозорими струменями У прохолоді яворів густих Гуляють легкими роями. Між ними ходить злий евнух, І тікати його марно: Його ревнивий погляд і слух За всіма слід повсякчас. Його стараньем заведений Порядок вічний. Воля хана Йому єдиний закон; Святу заповідь Корану Чи не суворіше спостерігає він. Його душа любові не просить; Як бовдур, він переносить Глузування, ненависть, докір, Образи витівки нескромно, Презренье, прохання, боязкий погляд, І тихий подих, і гомін томний. Йому відомий жіночий характер; Він випробував, як він лукавий І на волі і в неволі: Погляд ніжний, сліз докір німий Не владні над його душею; Він їм уже не вірить боле.
Розкинувши легкі Влас, Як йдуть полонянки Млада Купатися в найспекотніші години, І ллються хвилі ключові На їх чарівні краси, Забав їх сторож невідступний, Він тут; він бачить, байдужий, спокусниць оголений рій; Він по гарему в темряві ночі нечутно кроками бродить; Ступаючи тихо по килимах, К слухняним крадеться дверям, Від ложа до ложа переходить; В турботі вічної, ханських дружин Розкішний спостерігає сон, Нічний підслуховує лепет; Дихання, зітхання, найменший трепет - Все жадібно помічає він; І горе тій, чий шепіт сонний Чуже ім'я закликав Або подрузі прихильної хибні думки довіряв!
Що ж сповнений смутку розум Гирея? Чубук в руках його потух; Нерухомий, і дихнути не сміючи, У двері знака чекає євнух. Постає замислений володар; Перед ним двері навстіж. Мовчки він Йде в заповітну обитель Ще недавно милих жінок.
Безтурботно очікуючи хана, Навколо грайливого фонтана На шовкових килимах оне Толпою резвою сиділи І з дитячою радістю дивилися, Як риба в ясній глибині На мармуровому ходила дні. Навмисно до неї на дно інші роняю сережки золоті. Кругом невільниці між тим Шербет носили ароматний І піснею дзвінкою і приємною Раптом оголосили весь гарем: