- Чи не знаєш ти таких, - продовжував Пилат, не зводячи очей з арештанта, - якогось Дісмас, іншого - Гестас і третього - Вар-раввана?
- Цих добрих людей я не знаю, - відповів арештант.
- А тепер скажи мені, що це ти весь час вживаєш слова «добрі люди»? Ти всіх, чи що, так називаєш?
- Всіх, - відповів арештант, - злих людей немає на світі.
- Вперше чую про це, - сказав Пілат, посміхнувшись, - але, може бути, я мало знаю життя! Можете подальше не писати, - звернувся він до секретаря, хоча той і так нічого не записував, і продовжував говорити арештанта: - У який-небудь з грецьких книг ти прочитав про це?
- Ні, я своїм розумом дійшов до цього.
- І ти про це?
- А ось, наприклад, кентуриона Марк, його прозвали Крисобоя, - він - добрий?
- Так, - відповів арештант, - він, правда, нещаслива людина. З тих пір як добрі люди знівечили його, він став жорстокий і черствий. Цікаво б знати, хто його скалічив?
- Охоче можу повідомити це, - відгукнувся Пилат, - бо я був свідком цього. Добрі люди кидалися на нього, як собаки на ведмедя. Германці вчепилися йому в шию, в руки, в ноги. Піхотний манипул потрапив в мішок, і якби не врубилась з флангу кавалерійська турма, а командував нею я, - тобі, філософ, не довелося б розмовляти з Крисобоя. Це було в бою при Ідіставізо, в Долині Дів.
- Якби з ним поговорити, - раптом мрійливо сказав арештант, - я впевнений, що він різко змінився б.
- Я вважаю, - відгукнувся Пилат, - що мало радості ти доставив би легату легіону, якби надумав розмовляти з ким-небудь з його офіцерів або солдатів. Втім, цього й не станеться, до загального щастя, і перший, хто про це подбає, буду я.
В цей час в колонаду стрімко влетіла ластівка, зробила під золотим стелею коло, знизилася, мало не зачепила гострим крилом особи мідної статуї в ніші і зникла за капітеллю колони. Бути може, їй спало на думку вити там гніздо.
Протягом її польоту в світлій тепер і легкої голові прокуратора склалася формула. Вона була така: игемон розібрав справу бродячого філософа Ієшуа, на прізвисько Га-Ноцрі, і складу злочину в ньому не знайшов. Зокрема, не знайшов жодної зв'язку між діями Ієшуа і заворушеннями, що відбулися в Ершалаиме недавно. Бродячий філософ виявився душевнохворим. Внаслідок цього смертний вирок Га-Ноцрі, винесений Малим Синедріоном, прокуратор не затверджує. Але з огляду на те, що божевільні, утопічні мови Га-Ноцрі можуть бути причиною хвилювань в Ершалаиме, прокуратор видаляє Ієшуа з Ершалаима і піддає його ув'язнення в Кесарії Стратонова на Середземному морі, тобто саме там, де резиденція прокуратора.
Залишалося це продиктувати секретарю.
Крила ластівки пхикнули над самою головою игемона, птиця метнулася до чаші фонтану та вилетіла на волю. Прокуратор підняв очі на арештанта і побачив, що біля того стовпом загорілася пил.
- Все про нього? - запитав Пілат у секретаря.
- Ні, на жаль, - несподівано відповів секретар і подав Пилата інший шматок пергаменту.
- Що ще там? - запитав Пілат і насупився.
Прочитавши подане, він ще більше змінився в обличчі.
Темна кров прилила до шиї і особі чи трапилося що-небудь інше, але тільки шкіра його втратила жовтизну, побуріла, а очі ніби провалилися.
Знову-таки винна була, ймовірно, кров, приплив до скронь і застукав в них, тільки у прокуратора щось трапилося із зором. Так, привиділося йому, що голова арештанта попливла кудись, а замість неї з'явилася інша. На цій лисою голові сидів редкозубой вінця золотого на лобі була кругла виразка, що роз'їдає шкіру і змазана маззю; запалий беззубий рот з відвислою нижньою примхлива губою. Пилата здалося, що зникли рожеві колони балкона і покрівлі Ершалаима далеко, внизу за садом, і все потонуло навколо в густій зелені капрейскіх садів. І зі слухом відбулося щось дивне - як ніби вдалині програли неголосно і грізно труби і дуже виразно почувся носової голос, гордовито тягне слова: «Закон про образу величності ...»
Думки понеслися короткі, нескладні і незвичайні: «Загинув. », Потім:« Загинули. »І якась зовсім безглузда серед них про якесь безсмертя, причому безсмертя чомусь викликало нестерпну тугу.
Пилат напружився, вигнав бачення, повернувся поглядом на балкон, і знову перед ним виявилися очі арештанта.
- Слухай, Га-Ноцрі, - заговорив прокуратор, дивлячись на Ієшуа якось дивно: обличчя прокуратора було грізно, але очі тривожні, - ти коли-небудь говорив що-небудь про великого кесаря? Відповідай! Говорив. Або ... не ... говорив? - Пілат протягнув слово «не» дещо більше, ніж це було на суді, і послав Ієшуа в своєму погляді якусь думку, яку як би хотів вселити арештанта.
- Правду говорити легко і приємно, - зауважив арештант.
- Мені не потрібно знати, - придушенням, злим голосом відгукнувся Пилат, - приємно чи неприємно тобі говорити правду. Але тобі доведеться її говорити. Але, кажучи, зважуй кожне слово, якщо не хочеш не тільки неминучою, але і болісної смерті.
Ніхто не знає, що трапилося з прокуратором Іудеї, але він дозволив собі підняти руку, як би закриваючись від сонячного променя, і за цією рукою, як за щитом, послати арештанта якийсь натякає погляд.
- Отже, - говорив він, - відповідай, чи знаєш ти якогось Іуду з Кір'ят і що саме ти говорив йому, якщо говорив, про кесаря?
- Справа була так, - охоче почав розповідати арештант, - позавчора ввечері я познайомився біля храму з одним молодим чоловіком, який назвав себе Іудою з міста Кір'ят. Він запросив мене до себе в будинок в Нижньому Місті і пригостив ...
- Добра людина? - запитав Пілат, і диявольський вогонь блиснув в його очах.
- Дуже добрий і допитлива людина, - підтвердив арештант, - він виявив найбільший інтерес до моїх думок, прийняв мене дуже привітно ...
- Світильники запалив ... - крізь зуби в тон арештанта промовив Пілат, і очі його при цьому мерехтіли.
- Так, - трохи здивувавшись поінформованості прокуратора, продовжував Ієшуа, - попросив мене висловити свій погляд на державну владу. Його це питання надзвичайно цікавило.
- І що ж ти сказав? - запитав Пілат. - Або ти відповіси, що ти забув, що говорив? - але в тоні Пилата була вже безнадія.
- У числі іншого я говорив, - розповідав арештант, - що всяка влада є насильством над людьми і що настане час, коли не буде влади ні кесарів, ні будь-якої іншої влади. Людина перейде в царство істини і справедливості, де взагалі не буде потрібна ніяка влада.
- Далі нічого не було, - сказав арештант, - тут вбігли люди, стали в'язати мене і повели до в'язниці.
Секретар, щоб не пропустити жодного слова, швидко креслив на пергаменті слова.
- На світі не було, немає і не буде ніколи більше великою і прекрасною для людей влади, ніж влада імператора Тиверія! - зірваний і хворий голос Пілата розрісся.
Прокуратор з ненавистю чомусь дивився на секретаря і конвой.
- І не тобі, божевільний злочинець, міркувати про неї! - Тут Пілат закричав: - Вивести конвой з балкона! - І, повернувшись до секретаря, додав: - Дайте мені спокій зі злочинцем наодинці, тут державна справа.
Конвой підняв списа і, розмірено гупаючи підкованими калігі, вийшов з балкона в сад, а за конвоєм вийшов і секретар.
Мовчання на балконі деякий час порушувала тільки пісня води у фонтані. Пилат бачив, як здувалися над трубочкою водяна тарілка, як відламувалися її краю, як падали цівками.
Першим заговорив арештант:
- Я бачу, що відбулася якась біда через те, що я говорив з цим юнаком з Кір'ят. У мене, игемон, є передчуття, що з ним трапиться нещастя, і мені його дуже шкода.
- Я думаю, - дивно посміхнувшись, відповів прокуратор, - що є ще дехто на світлі, кого тобі слід було б пожаліти більше, ніж Іуду з Кір'ят, і кому доведеться набагато гірше, ніж Іуді! Отже, Марк Крисобой, холодний і переконаний кат, люди, які, як я бачу, - прокуратор вказав на понівечене обличчя Ієшуа, - тебе били за твої проповіді, розбійники Дісмас і Гестас, які вбили зі своїми прісними чотирьох солдатів, і, нарешті, брудний зрадник Юда - всі вони добрі люди?