Епізод «Допит в палаці Ірода Великого» є стрижнем другого розділу роману М.А. Булгакова «Майстер і Маргарита» «Понтій Пілат». Ця глава логічно розбиває першу і третю - сучасні глави, в яких постають різні опису сучасності: через раціоналістичний уявлення світу (Берліоз, Бездомний) і погляд на світ як сукупність складних, в тому числі надприродних і непередбачуваних явищ, і поглиблює філософську ідею, яка б пов'язала їх , допомагає читачеві сформулювати проблему усього роману. Зокрема, сцена допиту прокуратором Іудеї Понтієм Пілатом мандруючого з міста в місто філософа Ієшуа Га-Ноцрі дозволяє задуматися, який світ, в якому ми живемо, якою є позиція і роль людини в цьому світі.
З'являється Понтій Пілат в білому плащі з кривавим підкладкою. Білий - символ чистоти, світла, істини; кривавий - кров, жорстокість, сумніви, життя в протиріччях. Прокуратор ненавидів запах трояндової олії (пізніше дізнаємося, що троянди - улюблені квіти Майстра і Маргарити). Ці деталі насторожують, а ще дізнаємося про «непереможної, жахливої хвороби гемикрании». Отже, Понтій Пілат - вершитель людських доль, осередок влади, йому стверджувати смертний вирок Синедріону, але вже зрозуміло, що цій людині зробити такий крок буде нелегко. І ось перед ним злочинець, руки його пов'язані, під лівим оком великий синець, в кутку рота - садно із запеченою кров'ю. Але погляд його повний не страху, а тривожного цікавості, він не пригнічений, впевнений у своїй невинуватості. Він вільна людина. Можливо, прокуратор, оголошуючи перше звинувачення, що полягає в тому, що Ієшуа звернувся до народу із закликом зруйнувати храм, відчуває силу постав перед ним арештанта. Тому він суворий, сидить як кам'яний, губи трохи ворушаться при проголошенні слів, а голова палає «пекельним болем» .Людина в ньому бореться з володарем, серце з холодним розрахунком. Зав'язка бесіди - слова заарештованого, звернені до ігемону: «Добра людина ...» Ці слова глибоко Понтія Пілата, він не розуміє, як його, «люте чудовисько», можна так називати. Він розгніваний. Влада бере верх, але цієї ж миті продовжити бесіду не в силах, просить Крисобоя вивести Иешу і пояснити, як з ним треба розмовляти, але при цьому не калічити. І все-таки слова «добра людина« звучать переможно. Крисобой не сильно вдарив арештованого, але той миттєво звалився додолу.
Від болю? Від болю теж, але більше від приниження, тому він і просить не бити його. У подальшій бесіді називає Пілата игемон, щоб це приниження більше не повторилося. В іншому філософ непохитний. Не бажає зізнаватися в тому, чого не робив. Пилата «найпростіше було б вигнати з балкона цього дивного розбійника, вимовивши тільки два слова:« Повісити його ». Але бесіда триває, ми дізнаємося суть злочину Ієшуа.
«Я, игемон, говорив про те, що впаде храм старої віри і створиться новий храм істини». Мова йде не про створення нової віри - віра сліпа. Від віри до істини, суті людського буття - це і є історія людства. Для великого прокуратора це маячня божевільного. Людині не дано знати істину, ні навіть, що таке істина. Але розум не слухає Понтія Пілата. Він не може не поставити запитання, хоча тон його іронічний. Тим більш несподівано відповідь: «Істина насамперед у тому, що у тебе болить голова, і болить так сильно, що ти малодушно думає про смерть». Він вражає тим, що абстрактне поняття «істина» стає живим, речовим, ось воно - в виснажливої тебе болю. Істина виявилася людським поняттям, вона виходить від людини і замикається на ньому. Але Пілат не здатний відразу відмовитися від звичного ладу думки. Він не може повірити, що від болю його врятувало людське участь. Співчуття позбавило від страждання.
І тоді він повертається до того, що спочатку викликало роздратування: «А тепер скажи мені, що це ти весь час вживаєш слова« добрі люди »? Ти всіх, чи що, так називаєш? »-« Всіх, - відповів арештант, - злих людей немає на світі ». Швидше за все цим твердженням М.А. Булгаков разом зі своїм героєм хоче сказати, що зло - це породження несвободи, вона робить людину нещасною. Марк Крисобой «став жорстокий і черствий», тому що «добрі люди кидалися на нього, як собаки на ведмедя». Прокуратор Іудеї не погоджується з заарештованим, але і не суперечить йому. А в «легкої» голові склалася вже формула: «игемон розібрав справу бродячого філософа Ієшуа, на прізвисько Га-Ноцрі, і складу злочину в ньому не знайшов». Чи не затвердив би він смертний вирок, визнавши Ієшуа душевнохворим, якби підсудний сам собі його не підписав. Адже йому пред'явлено друге звинувачення, більш серйозне, тому що воно стосується римського імператора. Га-Ноцрі порушив «Закон про образу величності».
Обвинувачений визнається, що при Іуді з Кір'ят висловлював свій погляд на державну владу. Примітна сцена, в якій Пілат дає можливість виплутатися, врятуватися, уникнути страти, якщо він спростує свої слова, сказані про кесаря. Серце йому підказує, що в істині, проповідуваної цією людиною, порятунок його душі. «Загинув!», Потім: «Загинули. »« - Слухай, Га-Ноцрі, - заговорив прокуратор, дивлячись на Ієшуа якось дивно: обличчя прокуратора було грізно, але очі тривожні, - ти коли-небудь говорив що-небудь про великого кесаря? Відповідай! Говорив. Або ... не ... говорив? - Пілат протягнув слово «не» дещо більше, ніж це потрібно було на суді і послав Ієшуа думка, яку як би хотів вселити арештанта ». Але Ієшуа не скористався можливістю, даною йому Пілатом. «Правду говорити легко і приємно», - говорить він і підтверджує свою думку про те, «що всяка влада є насильством над людьми і що настане час, коли не буде влади ні кесарів, ні будь-якої іншої влади. Людина перейде в царство істини і справедливості, де взагалі не буде потрібна ніяка влада ».
Пилат вражений і переляканий. Якщо він відпустить Ієшуа, то порушить звичні відносини між ним і владою, що управляє їм, він раб кесаря, своїй посаді, кар'єри, і хоча дуже хоче врятувати Ієшуа, переступити ланцюга цього рабства вище його сил. Алегорично звучать слова прокуратора: «Ти думаєш, нещасний, що римський прокуратор відпустить людину, говорив те, що говорив ти? Про боги, боги! Або ти думаєш, що я готовий зайняти твоє місце? »Ієшуа, знаючи, що прийме за свої переконання смерть, не відмовляється від правди на відміну від Пілата, боягузливо погоджується з вироком Синедріону. Стикаються два протилежних по філософської суті світу. Один - світ Пілата, звичний, зручний, в якому люди самі себе заточили в неволю, страждають в ньому, але страх перед владою сильніше. Інший - світ добра, милосердя, свободи, світ, в якому людина має право сумніватися, говорити те, що думає, слухати своє серце. І грізний прокуратор відчув реальність цього світу, і все, що здавалося непорушним, вічним, звалилося. Га-Ноцрі йшов назавжди, а все єство Пилата пронизала «незрозуміла туга». Вибір за героями роману, за читачем.