Літня, романтична, легка, весела історія про любов і пригоди
Присвячується Деніелу, герою моєї любовної історії
У вас бували невдалі дні? Коли будильник НЕ продзвонив, тост ледь не згорів і ви в останню хвилину згадали про те, що вся ваша одяг покоїться на дні пральної машини, промокла до ниточки? І ви біжите в школу, запізнюючись хвилин на п'ятнадцять, і моліться, щоб ніхто не помітив ваші кошлаті волосся, як у нареченої Франкенштейна. Але ось ви сідаєте за парту, вчитель запитує: «Знову запізнюємося, міс Емерсон?» Всі дивляться на вас і помічають вашу «зачіску».
Напевно бували. Це нормально. Але як щодо по-справжньому жахливі днів? Ви на взводі, настрій огидно, а вони, образно висловлюючись, весело пережовують те, що вам дорого, і випльовують вам же в обличчя?
Один з таких «жахливих днів» - це коли мама розповіла мені про Говарда. Правда, тоді у мене було достатньо інших турбот.
Мама вимкнула радіо.
- Ліна, ти як? - тихо запитала вона. Я глянула на неї і мало не розплакалася. Яка вона бліда і крихітна! І чому я не помітила, який маленької вона стала?
- Не знаю. - Я намагалася говорити рівним, спокійним голосом. - Я все ще в прострації.
Вона кивнула і зупинилася перед світлофором. Сонце сліпило нас обох і обпікало очі, але я все одно на нього дивилася. Сьогодні все змінилося, думала я. Тепер існує тільки «до» і «після» цього дня.
Мама прокашлялася і випросталася, немов маючи намір сказати мені щось дуже важливе.
- Ліна, я розповідала тобі про те, як плавала в фонтані?
- Що? - здивувалася я.
- Пам'ятаєш, я говорила, що цілий рік навчалася у Флоренції? Одного разу я фотографувала своїх однокласників, а день був жаркий, і я боялася, що зараз розтану, як сніжинка. Тут один з моїх приятелів - Говард - посперечався зі мною, що я не наважуся стрибнути в фонтан.
Не забуваємо, нас тільки що приголомшили гіршою новиною на світлі. Найгіршою.
- ... Я налякала німецьких туристів. Вони позували для фотографії, а тут я вискочила з води, один з них втратив рівновагу і ледве не впав у фонтан. Як же вони сказилися! Тоді Говард крикнув, що я тону, і стрибнув до мене.
Я дивилася на маму, і вона слабо мені посміхнулася.
- Е ... Мам? Забавно, звичайно, але навіщо ти мені про це розповідаєш?
- Я просто вирішила розповісти тобі про Говарда. Що з ним мені було весело. - Загорівся зелений, і вона натиснула на газ.
Спочатку я вирішила, що історія з фонтаном і старим маминим приятелем - це спосіб відволіктися від того, що давило на нас, як величезні гранітні брили - нераскаливаемий, невиліковні. Але потім вона розповіла про інший випадок. І ще про одне. І ось нарешті коштувало їй сказати пару слів, а я вже розуміла, що скоро вона згадає Говарда. Зрештою мама зізналася, до чого були всі ці історії. Що ж ... Щастя в невіданні.
- Ліна, їдь до Італії.
- Італію? - Я не відразу зрозуміла, про що йдеться. Дівчина, що читала журнал до мене, отримала десять з десяти, і я намагалася зрозуміти - як?
- Я пропоную тобі поїхати в Італію. Після ...
- Навіщо? - весело запитала я. Не можна її турбувати. Гарний настрій - запорука одужання.
- Я хочу, щоб ти пожила з Говардом. Той рік, проведений в Італії, багато значив для мене, і я хочу, щоб ти відчула те ж саме.
Я кинула погляд на кнопку виклику медсестри. Пожити з Говардом в Італії? Їй дали занадто багато морфію?
- Ліна, подивися на мене, - сказала вона командним «Я-тут-мама» тоном.
- Говард - це твій приятель, про який ти мені говорила?
- Так. Я ніколи не зустрічала такої чудової людини, як він. З ним ти будеш у безпеці.
- А мені загрожує небезпека? - Я подивилася їй прямо в очі, і тут моє серце забилося швидше. Вона це серйозно. Тут є паперові пакети?
Мамині очі блищали. Вона похитала головою:
- Тобі буде ... нелегко. Давай не будемо зараз про це говорити. Просто буде краще, якщо ти дізнаєшся про моє рішення від мене. Тобі потрібна підтримка. Після ... Він найкраще підходить.
- Мам, що за дурниця? Я його зовсім не знаю! - Я підскочила зі стільця і почала гарячково нишпорити в ящиках столу. Повинні ж тут бути пакети!
- Сядь. Все буде в порядку. Ти впораєшся. Твоє життя на цьому не закінчується, і я впевнена, що вона буде прекрасною.
- Ні. Ти впораєшся. Ти можеш одужати.
- Говард - мій близький друг. Він тобі дуже сподобається.
- Сумніваюся. І якщо вже він - такий хороший друг, чому я раніше про нього не чула? - Я залишила спроби відшукати паперовий пакет і впала в крісло, опустивши голову на коліна.
Мама з працею села в ліжку, простягнула руку і обняла мене за спину.
- В останні роки у нас були напружені стосунки, але Говард хоче з тобою познайомитися. Він буде тільки радий, якщо ти поживеш у нього. Обіцяй, що поїдеш, хоча б на пару місяців.
У двері постукали - увійшла медсестра в ніжно-блакитній формі.
- Звичайна перевірка, - проспівала вона, чи то не помічаючи вираження мого обличчя, то чи не звертаючи на нього уваги. За шкалою від одного до напруги я б оцінила палату в сто з десяти.
- Доброго ранку. Я тільки що сказала дочці, що вона поїде в Італію.
- Італія ... - мрійливо повторила медсестра, складаючи руки на грудях. - Я провела там медовий місяць. Морозиво, Пізанська вежа, гондоли у Венеції ... Вона тебе зачарує!
Мама переможно посміхнулася.
- Ні, мам. Я ні за що не поїду.
- Мила, обов'язково поїдь, - порадила медсестра. - Такий шанс випадає лише раз в житті.
Медсестра виявилася права: я дійсно туди поїхала. Але ніхто навіть не натякнув мені про те, що чекає мене в Італії.
Вдалині здалися вогні будинку, схожого на маяк в море надгробків. Навряд чи це його будинок, правда? Напевно, тут замішана якась італійська традиція. Завжди проводите гостей в будинок через кладовище, щоб вони могли відчути місцеву культуру. Так, скоріш за все.
Я зціпила руки, намагаючись заспокоїтися, а будинок ставав все ближче. Здавалося, що я дивлюся «Щелепи» і зараз зубасті чудовиська піднімуться з дна океану. Та-дам. Але це не фільм. Це реальність. І залишився всього один поворот ... Не панікуй. Це не його будинок. Мама не відправила б тебе жити на цвинтарі. Або хоча б попередила. Вона ...
Говард включив поворотник, і я шумно видихнула. Вона навіть мені не сказала.
Говард - мабуть, тепер мені варто називати його батьком - дивився на мене з занепокоєнням. Очевидно, тому, що я видала дивний хрипкий звук.
- Це твій. - Мова мене не слухався, і я показала на будинок пальцем.