НАЛАШТУВАННЯ.
Жінка, яка говорила правду
Жила-була (почав свою розповідь Реджинальд) Жінка, яка говорила правду. Чи не всю відразу, зрозуміло, а частинами. Точно так же лишайник потроху, мало-помалу виростає на здоровому на вигляд дереві. Дітей у неї не було - інакше їй довелося б непросто. Все почалося з малого, без видимих на те причин, якщо не брати до уваги, що життя її була досить порожня, але ж так легко звикнути до манерою говорити правду по дрібницях. А потім їй стало важко відокремлювати більш важливі речі від речей не настільки значних, поки нарешті вона не стала говорити правду про свій вік. Вона стверджувала, що їй сорок два роки і п'ять місяців - зверніть увагу, на той час вона достовірно повідомляла навіть кількість місяців. Ангелів, можливо, це розчулювало, а ось її старшій сестрі не подобалося. На день народження Жінки сестра вручила їй листівку з видом Єрусалиму з Оливкової гори замість квитків в оперу, про яких вона так мріяла, а листівка і квитки в оперу - це не одне і те ж. Помсти старшої сестри доводиться чекати довго, але, подібно до Південно-Східного експресу, вона всякий раз є вчасно.
Подруги Жінки намагалися умовити її, щоб вона не дуже-то забувалася в своєму захопленні, але вона на це відповідала, що з правдою вона повінчана; слідом за тим було висловлено зауваження, що навряд чи розумно з'являтися разом з нею в суспільстві. (Жодна передбачлива жінка не стане регулярно ділити ланч зі своїм чоловіком, якщо вона хоче доставити йому задоволення, то несподівано є до вечері. Йому потрібен час, щоб забути її; половини дня на це не вистачає.) І через якийсь час ряди її подруг стали помітно рідшати. Її прагнення до правди прийшло в невідповідність з величезним списком візитів. Вона, наприклад, в точності описала Міріам Клопштоку, як та виглядала на балу у ІЛЕКС. Міріам, зрозуміло, цікавило її відверту думку; Жінка тим часом щонеділі молилася в церкві за те, щоб Господь послав мир, але час, в який ми живемо, повно протиріч.
Шкода, що у неї не було сім'ї, - в цьому сходилися всі; коли в будинку є дитина-другий, то мимоволі стримуєш свої надто відверті прагнення до правди. Діти дані нам для того, щоб ми стримувалися в прояві наших кращих почуттів. Ось чому сцена, з усім, що на ній відбувається, ніколи не зрівняється з штучністю реальному житті; навіть в драмі Ібсена перед аудиторією потрібно розкривати те, що зазвичай пригнічує в собі в присутності дітей або слуг.
Доля спочатку розпорядилася таким чином, щоб говорили правду, і, по справедливості, частина провини за це вона повинна взяти на себе; але якщо у Жінки не було дітей, то їй слід було б поставити в провину як мінімум необережність потерпілого.
Мало-помалу вона стала відчувати, як стає рабинею того, що колись було всього лише пустим нахилом; і одного разу їй все стало зрозумілим. Будь-яка жінка каже дев'яносто відсотків своєї справедливости кравчині; залишилися десять відсотків є непріводімие мінімумом неправди, межі якого кожен поважаючий себе клієнт не переступить. Заклад мадам Драга служило місцем збору голою істини і виряджених вигадки, і Жінка вирішила саме тут зробити останнє зусилля, щоб згадати природність брехні минулих днів. Мадам перебувала в захопленому настрої, і вигляд у неї був такий же, який буває у сфінкса, коли йому все відомо, але він вважає за краще про все мовчати. Будь Мадам військовим міністром, вона б прославилася і на цьому поприщі, але їй було досить багатства.
- Якщо я тут трохи приберу, а тут - міс Хауерд, прошу вас, потерпіть ще трохи - тут теж, то, думаю, вам буде набагато зручніше.
Жінка замислилася; від неї вимагалося лише невелике зусилля, щоб просто погодитися з думкою Мадам. Але звичка говорити правду занадто сильно в ній вкоренилася.
- Боюся, - запинаючись, вимовила вона, - що тут трішки, ну зовсім трошки ...
І ось цим самим «трошки» вона і виміряла глибину падіння в обійми правди. Мадам не дуже-то подобалося, коли їй суперечили по частині її професійних занять, а коли Мадам виходила з себе, то відбивалося це потім, при розрахунку.
І нарешті сталося щось жахливе, що, як уже передбачала Жінка, і повинно було статися; ще одна маленька, ну зовсім незначна правда не давала їй спокою в хвилину пробудження. Якось вогким вранці, в середу, насилу підбираючи слова, вона помітила куховарки, що та випиває. Згодом ця сцена згадувалася їй настільки яскраво, що здавалося, вона була написана в її уяві Еббі. [1] Кухарка була хороша, але все ж їй довелося піти.
На наступний день до ланчу стала Міріам Клопштоку. Жінки і слони ніколи не забувають завданих їм образ.
Всі права захищеності booksonline.com.ua