- І не зійдуться? - здивувалася Ксандра. - Чому?
- Кажу: шибко різні люди.
- Навпаки, однакові - обидва дуже вперті, - сказав Колян.
Після чаю вийшли ловити оленів, які паслися недалеко від станції. Ксандра попросила у Коляна аркан. Чорна Пензлик миттєво зміркувала, що потрібно від неї, і погнала оленів до дівчини. Але Ксандра, як не старалася, не змогла кинути його на роги - руки розучилися кидати швидко і сильно.
- Навчишся знову, - втішив її Колян. - Один раз навчилася, в інший піде легше.
Не бачачи своїх улюблених оленів - Лебедя і живими, - Ксандра запитала, де вони. Колян приховав правду, що олені загинули від непосильної їзди, а сказав, що померли самі, від віку. Олені живуть недовго: років десять - дванадцять.
Коли їхали, господиня, зовсім по-російськи, перехрестила їх кілька разів і потім довго дивилася вслід, журячись біля тупі.
- І чого вона турбується, що їй до нас? - сказала Ксандра стривожено.
- Ти сподобалася їй. Шкодує тебе.
- Ах, краще б без такої жалості! Те «повернися», то історія про нещасну Русю ...
- А ти не бійся. Ця історія - вигадка. - І розповів, як виникла вона: - Один молодий Лопарев - це я, а дівчина руся - ти. Коли ми їхали з Хібін до твого батька, за нами по всій. Лапландії бігла казка: Лопарев везе собі наречену Русю. Коли ти оселилася в моїй тупе, до казки додали: Лопарев і руся одружилися, але живуть погано, скандалять. Потім ти поїхала, і казка перестала рости.
- Тепер вона знову почне прибувати? - запитала Ксандра.
- Так, звичайно, буде рости, як у оленя роги. Скоро будемо слухати новий «відросток», - пообіцяв Колян.
- І тобі подобається це?
- Вигадують казна-що. Нас вже одружили, розводили ... Тепер знову зведуть? Не бачу нічого цікавого.
- Нехай придумують про себе.
- Народ не питає, про кого вигадувати.
- В тому і горе. - Спершу Ксандра засмутилася, що потрапила в казку, потім, пораздумав, заспокоїлася: була б своя совість чиста, а на чужій рота не приставиш ворота.
Їхали повільно. Хоча по осінньої вкриті інеєм траві, мохів і опалим листям санки ковзали краще, ніж влітку, але олені йшли ще з літньої обережністю.
Так поспішати і не хотілося нікому. Коляну таке життя - їхати, по шляху стріляти жирних куріпок, ловити рибу, збирати гриби і ягоди, відпочивати, їсти і спати біля вогнищ - здавалася краще будь-якої іншої. Подобалася вона і Ксандра. Осіння краса увядающих лісів і всякі дорожні турботи - розвести вогонь, почистити рибу, зварити юшку - допомагали їй іноді відсунути головні, тривожні: як бути зі школою?
Колян посилено відволікав Ксандра від цих дум. Нема чого ламати голову передчасно. Поки всі дорослі і діти разом з ними живуть на осінніх рибалках. Вчити нікого. Ось зберуться в зимовий селище, тоді буде видно, що робити. Крім передчасних турбот про майбутнє, у Ксандра стільки поточних, невідкладних: треба знову навчитися ловити оленів, управляти ними. І Колян подавав Ксандра то хорей, то аркан. Треба добре запам'ятати всі прикмети і на землі і на небі, щоб потім без помилки знаходити дорогу. Ксандра доведеться їздити одній. І Колян показував на гори, на зірки, на помітні камені, дерева.
На півдорозі, серед яскраво розцвічених осінніх беріз, горобин і різних чагарників, зустрілося велика чорна пляма з мертвими деревами.
- Пожежа-війна, - сказав Колян і повідав таку історію.
До революції тут був зелений веселий ліс, як і всюди навколо. Але сталася революція, і тут почали ховатися різні люди: спершу царські офіцери, потім солдати-дезертири, далі - білі від червоних, ще далі - червоні від білих. Останніми ховалися радянські партизани з ближніх селищ. Колян тримав зв'язок між ними і Мурманськом підпільним комітетом: проводжав людей, переносив листи і різні усні повідомлення.
Приходить якось з Мурманська з поштою. А ліс горить. Колян пробрався ближче до пожежі і бачить, що тут орудують білогвардійці: ширше, далі підпалюють ліс, оточують суцільним вогнем то місце, де ховалися партизани. І голосно кричать: «Гей, хто жити хоче - виходь, здавайся! Чи не вийдеш - викуримо, живцем засмажити! »
А звідти, де партизани, - нічогісінько. Одне чутно: як тріщить і шумить пожежа.
І раптом з вогню вибіг хлопчина. Він, начебто Коляна, тримав зв'язок між партизанами і сім'ями, приносив в ліс то, чого не вистачало там: сіль, тютюн, сірники ... Білі схопили хлопця, обнишпорили все, вивернули кишені, знайшли щось. Потім взялися бити, кричати:
"Як звуть? Хто батько? З якого селища? До кого приходив? »
А хлопчина мовчить.
Сильно били, і кулаками, і ногами, і камінням, потім вже лежачого, може бути, вже мертвого розстріляли, тут же закопали, підпалили навколо могили ліс і пішли.
- А ти що? - запитала Ксандра пошепки. Від хвилювання у неї пропав голос. І обличчя стало таким строгим, таким страшним, що Коляна охопила тремтіння.
- Я ... я - нічого. Я ховався в чагарнику і ...
- Що і? Говори швидше! - вимагала вона.
- ... і затискав собі рот, щоб не закричати, - долепетал Колян. Під суворим, допрашивающим поглядом Ксандра йому подумалося, що там, на пожежі, він, можливо, зробив помилку або того гірше - злочин, через що й загинув хлопчина-зв'язківець.
- Чому не стріляв в білих? - продовжувала Ксандра.
- Їх було багато, а я один. Вони далеко, а моє рушницю погане, б'є близько ... І ... у мене так тремтіли руки.
Зваживши всі ці обставини, Ксандра погодилася, що Колян нічого не міг зробити для порятунку свого товариша.
- І що ж далі? - запитала вона подобрілим голосом.
- Білі пішли. Я залишився чекати, коли затихне пожежа.
Колян розповів, що лісові пожежі бувають різні. Підземні - коли горять коріння дерев і торф. Ці посуваються повільно, тягнуться довго, роками. Низові - коли вогонь біжить по землі, але невисоко, спалює траву, опале листя, хвою, не зачіпаючи деревних крон. І верхові - коли вогонь летить як вітер, як буря по кронах дерев. Пожежа над могилою розстріляного вийшов верхової і промчав швидко. Щоб зробити могилу помітною, Колян наносив на неї купу валунів і пішов в селище розповісти про те, що трапилося народу.
- Хочеш подивитися? - запитав він Ксандра.
На згарищі, безладно закидали валунами, в одному місці стояла акуратно складена Валунна гірка.
- Ось тут, - сказав Колян.
- Чому не перевезли на цвинтар?
Час був літній, печеня, а везти далеко, і небіжчика залишили на місці загибелі, але перепоховали заново, як годиться герою: в червоному труні, з музикою і промовами. На могилу поклали великий камінь. Чомусь повелося, що кожен йде і їде поблизу могили став додавати свій камінь, і на ній виросла добре помітна гірка. Колян і Ксандра теж поклали по каменю.
- І ти міг загинути? - запитала Ксандра.
- У будь-яку годину. І лежати тут, поруч з ним.
- А що сталося з іншими партизанами?
- Їх попередили з селища, що буде облава, і вони пішли зі свого табору раніше того, як заявилися туди білогвардійці.
Поїхали далі. Скінчилося тяжке згарище. Знову кругом були веселі, яскраві лісу з полянами, густо посипаними стиглої брусницею, з гнучкими ряботинням, зігнувшись майже до землі під вантажем ягід, з табунцями дурних неляканих куріпок, які блукали безтурботно, начебто курей на своєму подвір'ї.
А у Коляна і Ксандра було похоронне настрій; всяка розмова, здавалося, крейда, не потрібен. Доречно тільки мовчання. Але, врешті-решт, і мовчати стало ніяково. Тоді Ксандра запитала:
- Про що так задумався?
- Важко сказати, не вмію, - відгукнувся Колян. Але все-таки вирішив поділитися своїми думами - поклав долоню на долоню так, що пальці описали грати, і сказав: - Ось мережу. Ось життя. Ми в ній, як риба. Ти з Волги, я від Веселих озер, Крушенец з Мурманська, а все потрапили в одну мережу.
Всі права захищеності booksonline.com.ua