Сімейство Паркеров на тиждень покинуло «Розплідник на Королівській вулиці» і вирушило відпочити в невелике село на морському узбережжі. Але і тут не обійшлося без дивних пригод. Чи зуміють Ніл і Емілі розгадати загадку пса-примари і розібратися в історії піратського нападу на село, що сталося сто років тому?
НАЛАШТУВАННЯ.
Ніл Паркер неспокійно перевертався в незнайомій ліжку. Він простягнув руку, безуспішно намагаючись намацати своє улюблена домашня ватяну ковдру.
Хлопчика розбудив тривожний, схожий на стогін, виття собаки. Відчайдушний крик скорботного звіра пролунав прямо під вікнами спальні.
- Що трапилося? - пробурмотів хлопчик крізь сон. - Що тобі потрібно?
Потім Ніл остаточно прокинувся. У перші хвилини він навіть не зрозумів, де знаходиться. Хмари за вікном поступово розсіялися, і неяскравий світло місяця проник в кімнату. Ніл закліпав. Де це він? Ну звичайно! Він був зовсім не вдома, в «розплідник на Королівській вулиці». Почалися осінні канікули, і все сімейство Паркеров виїхало відпочити в Корнуолл. Паркер містили собачий розплідник в Комптон, поблизу Манчестера. Під час канікул за розплідником доглядали дядько Нілу Джек і служниця Кейт Магуайр.
Ніл підвівся з ліжка і напружено вслухався. На вулиці справді вила собака. Це був не сон. Ніл глянув на інше ліжко, що стояла поруч. Будинки, в Комптон, у нього була власна спальня. Але котедж, де вони відпочивали, був занадто малий, тому Нілу довелося спати в одній кімнаті зі своєю дев'ятирічної сестрою Емілі. Друга сестра, п'ятирічна Сара, ночувала в нижній спальні разом з батьками.
- Емілі! - покликав хлопчик сестру хрипким шепотом. - Емілі, ти спиш?
Відповіді не було.
Зовні знову завила собака. Зрозуміло, це був не Сем - чорно-білий бордер-коллі сімейства Паркеров. Навіть якби Сем замерзав під крижаним вітром на вулиці, він не міг би так завити!
Ніл вислизнув з-під ковдри. Він обережно сповз вниз по східцях і дістався до дверей в затишну маленьку вітальню, намагаючись проводити якомога менше шуму. У напівтемряві хлопчик ледь міг розрізнити низька стеля, округлі лінії м'яких крісел і дивана. По стінах були розвішані старовинні картини і фотографії кораблів. На каміні розташовувався кораблик, зібраний всередині пляшки, а ще там лежало безліч мідних інструментів, які, на думку Ніла, колись використовувалися мореплавцями.
Хлопчик підійшов до свого пса. З Семом все було в порядку. Він як і раніше лежав там, де Ніл залишив його - на старенькому ковдрі у догорає каміна.
Відчувши присутність господаря, Сем схопився і кинувся до нього. Пес дуже зрадів, побачивши хлопчика, і навіть в таку ранню годину був готовий пограти.
- Заспокойся, Сем, тихіше, - пошепки промовив Ніл і почухав м'яку шерсть на шиї пса.
Бордер-коллі дивився на господаря з надією - раптом візьмуть на прогулянку!
Карі очі собаки висловлювали готовність до будь-яких пригод.
- Ні-ні, на вулицю ми не підемо, - пояснив псу Ніл. - Я тільки хотів перевірити, чи все у тебе в порядку.
Вой собаки, який пролунав на цей раз голосніше і наполегливіше, змусив хлопчика різко обернутися до вікна.
- Знову цей виття. Як ти думаєш, Сем, хто б це міг бути? - запитав Ніл.
Сем схилив голову набік, немов роздумуючи над заданим питанням, і тихенько заскиглив.
Ніл зітхнув. Він зрозумів, що тепер не зможе заснути: адже десь там, в ночі, страждає потрапила в біду собака.
- Лежати, Сем, - скомандував хлопчик. - Я тільки вийду на хвилинку подивитися, що там.
Ніл навшпиньки підвівся назад в спальню і швидко начепив джинси, куртку і кросівки.
- Скоро повернуся, - шепнув він Емілі, - хочу знайти цю собаку.
Сестра не відповіла, лише пробурмотіла щось крізь сон.
Ніл спустився вниз. Сем явно мав намір відправитися разом з ним - пес вже чекав хлопчика у задніх дверях на кухні.
- Ні, Сем, нема чого тобі зайвий раз виходити на холод, - м'яко сказав Ніл псу. - Ти ж приїхав сюди, щоб поправити здоров'я. А це означає, що тобі потрібен хороший відпочинок і відсутність стресів.
Життя Сема в «розплідник на Королівській вулиці» останнім часом рясніла різного роду подіями і пригодами. У період підготовки до змагань пес захворів, у нього щось сталося з серцем. Змусивши господарів сильно похвилюватися, Сем в кінці кінців прийшов до тями, але ветеринар рекомендував якийсь час уникати великих навантажень. А недавно подруга Сема, Даліла, принесла щенят. Один з цуценят буде жити у Паркеров, коли трохи підросте. Так що Сем вже пережив масу хвилювань, а незабаром він мав ще й виховувати сина!
Сем заперечливо гавкнув.
- Тихо! - зупинив пса Ніл. - Мені зовсім не хочеться, щоб в будинку хтось прокинувся.
Він обережно відсунув собаку з проходу, потім відімкнув двері.
- Не хвилюйся, я зараз прийду, - пообіцяв хлопчик вірному псові, - тільки подивлюся, в чому там справа.
Паркер розташувалися на відпочинок в маленькому кам'яному будиночку, зазвичай здавали в найм на літо. Він був збудований високо в скелях, над маленьким селом Трегарт. Прямо перед будиночком стелився нерівна кам'яниста долина, облямована рідкісними кущами і деревами, насіння яких випадково занесло в ці краї вітром. Справа долина спускалася до села і маленькій бухті, а зліва впиралася в скелі, круто йшли вгору над самим морем.
Ніл стояв на ганку, щулячись від нічної прохолоди. Він напружено прислухався, чекаючи, що собака завиє знову. Тоді йому вдасться визначити, де вона ховається. Раптово хмара сховала висіла над будинком місяць, і все навколо занурилося в пітьму. Хлопчик ледве міг розрізнити предмети на відстані витягнутої руки. Порив вітру змусив заскріпеть товсту гілку дерева, що росло неподалік. Ніл від несподіванки підстрибнув.
Він прислухався до звуків ночі, потираючи замерзлі руки. В глибині душі хлопчик сподівався, що тривожний звук більше не повториться, і тоді можна буде спокійно повернутися в тепле ліжко.
Але ось собака завила знову. Низький, схожий на стогін, виття долинув звідкись справа. Ніл глибоко зітхнув і почав ходити по стежці, що веде в долину.
Місяць раніше ховалася за хмарами, але очі Нілу незабаром звикли до напівтемряви. Як би він хотів, щоб Сем зараз був поруч! Адже у собаки нюх і слух набагато тонше людських. Сем зміг би відшукати потрапила в біду собаку в одну мить.
Ніл напружено вдивлявся в оточував його пейзаж, намагаючись відшукати собаку. Все навколо здавалося таким дивним і незвичним, що погляд не міг на чомусь зупинитися.
- Ну де ж ти? - крикнув хлопчик в темряву і тут же почув виття, що пролунав десь поблизу.
Батько Нілу, який знав про собак майже все, що колись розповідав синові, що подібні тужливі звуки зазвичай видають покинуті, які страждають від самотності тварини. Цей крик - прояв інстинкту зграї: нещасна істота закликає до себе родичів.
- Що ж все-таки з тобою трапилося? - співчутливо запитав Ніл в надії, що потрапив в біду пес почує його. - Тобі самотньо? Де ти?
Місяць раптом вийшла з-за хмар і освітив долину.
Ніл від подиву розкрив рот. Прямо на дорозі, трохи попереду, сиділа собака. Вона виглядала настільки незвично, що вражений хлопчик ніби приріс до землі.
Собака виявилася жесткошерстной таксою. Місячне світло стосувався шкіри тварини, змушуючи її
Всі права захищеності booksonline.com.ua