Коли рано вранці вона відправилася в Боствейт до місіс Дерамак подивитися деякі антикварні речі, то поїхала по шосе, а на зворотному шляху спеціально вибрала цей відокремлений маршрут, щоб краще розглянути дике пишність природи, яке вразило її під час першого візиту в Озерний край.
Бетані їхала і згадувала той свій приїзд і цікаве худорляве обличчя з виразними очима і красиво окресленим ротом. Особа, яка вона зберігала в своїй пам'яті вже шість років.
Їй було сімнадцять тоді, вона проводила канікули з батьками. Повертаючись з західного узбережжя Шотландії, вони вирішили по шляху в Лондон провести одну ніч в графстві Камбрія. Зупинившись в готелі містечка Дандейл і повечерявши, вони послухалися ради господині і вирушили на концерт в невеликий сільський клуб. Перед імпровізованою сценою півколом були розставлені стільці, і тут, сидячи в центрі другого ряду на незручному пластиковому стільці, вона по-справжньому закохалася. Це було кохання з першого погляду.
Вона бачила, як він увійшов - високий, широкоплечий, з видом абсолютно впевненого в собі людини. Йому було близько двадцяти років, але це був вже не юнак, а чоловік з вольовим обличчям, копицею золотого волосся і світлими іскристими очима. Разом з ним прийшла пара постарше і дівчина приблизно його віку, яка називала його Джоел.
Джоел ... Бетані дорожила цим ім'ям, немов безцінним даром.
Він обмінявся привітаннями з багатьма присутніми там людьми, і Бетані припустила, що хлопець - місцевий. Їй дуже хотілося, щоб вони з батьками затрималися тут трошки, а не їхали в Лондон на наступний день.
Як Бетані не старалася, весь вечір вона не зводила з нього очей і дивилася в його бік частіше, ніж на сцену. Один раз вона помітила, як він теж пильно глянув на неї, і по всьому тілу розлилося приємне тепло. Відчуваючи, як спалахнули щоки, вона швидко відвела очі, а впали на обличчя довге темне волосся приховали її збентеження.
Подання добігало кінця, в залі звучали бурхливі тривалі оплески, і увагу Бетані була прикута до сцени. Може бути, коли всі підуть до виходу, думала вона, вони зустрінуться, перекинутися парою слів. Чудовий вечір ... Ти на канікулах. Але коли вона озирнулася, його вже не було в залі. Бетані засмутилася ... Потім дівчина багато разів говорила собі, що це смішно, але минав час, а вона не переставала думати і мріяти про нього ...
Спогади про цю давню закоханості зігріли їй душу і на кілька дорогоцінних секунд відвернули від майбутнього скандалу.
Сьогодні вранці, після довгої ночі і півгодинного сніданку в готелі «Дандейл Інн» з сердитим і мовчазним босом Тоні, вона вирушила в долину побачитися з місіс Дерамак. Крихітна село Боствейт складалася всього з декількох розкиданих там і сям будиночків і ферми. Бетані зупинилася запитати дорогу у фермера, який тут же попередив її, що стара місіс Дерамак не зовсім в собі, і трохи пізніше Бетані зрозуміла, що він мав на увазі. Старенька повідомила їй, що з приводу вартості речей вона буде радитися з померлим п'ять років тому чоловіком Джозефом.
Антикварні речі, які вона хотіла продати, зберігалися на холодному, погано освітленому горищі. Бетані довелося перерити купу картонок і коробок. Коли вона закінчила огляд останньої коробки, то промерзла до кісток, горло забила пил, і Бетані визнала всю марність цієї поїздки. Для антикварного магазину Фелдона тут нічого цікавого не було.
Добравшись до старого паба «Хмільний порося», Бетані зупинилася, щоб вмитися, привести в порядок волосся і замовити чашку чаю і омлет. Перекусивши, вона подивилася карту місцевості і вирішила їхати назад в Дандейл через перевал, а не по шосе.
З самого початку пейзаж був приголомшливим, а потім став вражати ще більше. Праворуч від дороги здіймалася величезна скеля, а зліва була бездонна прірва. Набагато швидше, ніж очікувала дівчина, почав опускатися туман, згустилися сутінки і сірий серпанок затягла вершини гір. Бетані включила фари і побачила вдалині вогні іншої машини, що трохи заспокоїло її: вона не одна на цій дорозі. Однак сумніви продовжували турбувати - тут пам'ять повертала її в минуле, і вона не знала, чи правильно вчинила, вибравши цей пустельний маршрут, незважаючи на всю пишноту Озерного краю і свою любов до нього. Любов, яку Тоні Фелдон, її бос і власник антикварного магазину, який перейшов до нього після смерті батька, зовсім не поділяв. Він був міським людиною і не міг дочекатися повернення в Лондон, до цивілізації.
- Це край світу! Замовляючи готель, я був впевнений, що тут місто ... Сподіваюся, ми недаремно проторчім в цій богом забутій дірі.
- Я впевнена, що не дарма. У попередньому каталозі «Гріндейлз» є кілька цікавих лотів. - Бетані намагалася заспокоїти його.
Увійшовши в порожній хол готелю, вони попрямували до конторки портьє.
- Яка діра! Схоже, ми тут - єдині постояльці, - бурчав Тоні.
Не звертаючи уваги на його настрій, Бетані продовжувала:
- Ні, я подивився по карті - це дуже далеко. А у мене тут справ по горло. Я поїду в «Гріндейлз» на таксі, а ти можеш взяти машину. Якщо що-небудь з предметів, які продає місіс Дерамак, підійде нам, я сам домовлюся з нею про ціну ...
Всі права захищеності booksonline.com.ua