Магія змінює світ, вона встановлює нові закони і вимагає їх дотримання. До незнайомих умов важко звикати, потрібен час, щоб їх вивчити. У цій ситуації знання означає владу. Хто першим розбереться, що відбувається, хто прибере до рук джерела магічної енергії - той буде диктувати іншим свої закони і кроїти майбутнє по своєму розумінню. Вікторія Вельська, вона ж Кайндел, стає володаркою магічною друку, без якої навряд чи комусь вдасться підпорядкувати собі природну стихію чаклунства. Однак вона ще не впевнена, чи дійсно Організація спецпризначення, частиною якої вона лише недавно вирішила стати, гідна такого подарунка, чи зуміє скористатися ним правильно. А часу на роздуми небагато, і по її сліду вже йде мисливець - один з найсильніших магів, посланий покарати відступна перейшла на сторону ворога, і повернути могутній артефакт.
НАЛАШТУВАННЯ.
Магія надзвичайних ситуацій
Пощастило тим, хто, намучившись восени попереднього року, розсудливо обзавівся саморобної дров'яної грубкою (адже електрику частенько гасло), і тепер на смітниках, на задвірках будівельних ринків буквально виривав у інших страждальців з рук дерев'яний і фанерний неліквід. Грубки ставили прямо на бетонну підлогу в квартирі, нікого вже не турбувала безпеку. Важливо було тільки тепло.
- Прям як в блокаду, - бурчали одні.
Але на фразі «не стріляють» квапливо замовкали. Тому що в місті тепер бувало веселіше, ніж під артобстрілом або бомбардуванням, особливо якщо кілька магів приймалися ділити територію або якісь перепало їм блага цивілізації. Тоді від розлітаються в усі сторони заклинань обивателі, обділені чарівницьких даром, розбігалися по закутках і молилися. Причому молилися старанно - слух про те, що молитва в складній ситуації може врятувати життя, вже облетів весь місто. Правда, виходило далеко не у кожного, але майже кожен намагався. І сподівався.
Життя йшло своєю чергою, і, проти всіх очікувань, місто не вимирало. Така вже людська натура - вона не любить змін. Навіть якщо навколо валиться світ, людина чіпляється за залишки звичного: та ж робота, той же будинок, той же місто хоча б. Куди вже там перебиратися в село, хоча і земля родюча біля ганку, і дрова в найближчому ліску можна поцупити у лісництва безкоштовно ... Але міста не скудела працівниками почасти й тому, що власники підприємств і заводиків, а також всіляких майстерень були вже отдрессіровани вільним ринком і в одну мить перепрофілювали свої виробництва під нагальні потреби нового світу. Тепер на підручному обладнанні виробляли все, що було життєво необхідно мешканцям села, що віз в місто продукти - від найпростіших бавовняних матерій до кіс і молотків. Свою продукцію охоче міняли на зерно і м'ясо. І навіть ковалі, перш займалися куванням для власного задоволення, були завалені роботою і їли чи не різноманітніше всіх ...
Ця кузня була обладнана в невеликому флігельку, приліпити до тіла старого, жовтого, ніби масло, будівлі, покритого плямами вогкості і тріщинами. Над першим поверхом, цілком зайнятим майстернями, недавно звели ще один, дерев'яний, оштукатурена - там жили майстри і підмайстри. Треба сказати, що навколишні будинки були населені досить щільно, і, хоча працювали в кузні майстра частенько заважали мешканцям гуркотом і запахом диму, а також створювали ще деякі незручності, квартири в окрузі не порожніли. Навпаки. При ковалів завжди можна було розжитися паливом, роботою, провізією ... Зрештою, така-сяка, а захист.
Тут усе було роботі майстрів - навіть шматки колотого цегли, насипані гіркою неподалік від дверей, навіть наполовину відкриті віконниці, за якими не було рам зі склом, тому що всередині і так потіли, ніби в подорож по пустелі. Над вікнами, що дивляться на погану розбиту дорогу, по якій, проте, ще могли рухатися машини, і на берег вузького Паперового каналу, висіла величезна ковадло. Вона здавалася справжньою, залізної, в дійсності ж являла собою просто майстерну бутафорію. Давню, як сама історія, просте й переконливе візитну картку кузні.
На набережній зашумів мотор автомобіля, і з-під арки виглянув підмайстер з вимазані особою, в криво зшитому буром брезентовому фартусі. Простежив, щоб машина була припаркована як треба, в стороні від основного проїзду, і крикнув у двір, кличучи коваля. А дівчині, яка вийшла з машини після короткого невпевненого мовчання все-таки повідомив:
- Нам сьогодні повинні вугілля привезти. На вантажівці. Дивіться, щоб вантажівка тут міг розгорнутися.
Дівчина обернулася, оцінила поглядом простір, що залишився і знизала плечима.
- Тут фура розгорнеться, що вже говорити про вантажівці ... Данило в майстерні?
Щось гримнуло у дворі, і під аркою дійсно з'явився невисокий, жилавий, лисуватий, розпарений від важкої роботи у вогню чоловік з пишною, але короткою бородою, в такому ж брезентовому фартусі, як і у його учня, тільки пошитому акуратніше. Махнув рукою відвідувачці і гостинно показав в сторону арки і двору за нею.
- Проходь, проходь, Вогник. А ти, Леха, топай дрова рубати. Що тут прохолоджуватися, роботи немає? - Подмастерье миттю втік. - Проходь.
- Звичайно. - Коваль провів гостю у двір, а потім і до притиснутою каменем двері, відкритої в глиб напівтемних майстерень, хоча дівчина тут вже бувала і знала, куди йти. Напівтемними приміщення були від того, що в кожному з них висіло всього по одній електричній лампочці, і тієї, яку вдалося знайти, а не тієї, яка була потрібна. Оскільки поруч з горном, наприклад, яскраве електричне світло взагалі ні до чого, то там і економили.
Гудів повітряний насос, який працював тут замість хутра, і яскраво-жовте полум'я так і рвалося на всі боки на зразок неправильної форми кульбаби. Втім, більша його частина все одно цілила під чорний ковпак витяжки, і запах диму в майстерні майже зовсім не відчувався. Замість нього був інший, якийсь незвичайний аромат чистого повітря, прокаленного вогнем від усього зайвого. У трьох наковален по черзі працювали четверо хлопців і дві дівчини в світлих головних хустках - на увійшла вони ледь звернули увагу. По сусідству в метал з вереском вгризалася «болгарка» - деталі вироби доводили до розуму.
Коваль підбив відвідувачку до великого столу, наполовину заваленого інструментом, мотками дроту і аркушами паперу з недбалими кресленнями. На очищеному від всього зайвого краю лежав меч - довгий, прямий, з масивним «яблуком» складної форми, з руків'ям, акуратно обмотаної смугами шкіри, з великим сапфіром, вставленим в перехресті. Тут, особливо в односторонньому, розсіяному світлі слабкої лампочки, виглядав він просто чудово, проте дівчина, ніби не довіряючи, взялася за рукоять і піднесла перехресті майже до самих очей, прискіпливо розглядаючи, як у своїй «оправі» сидить темно- синій камінь.
- Обережніше, що не доторкнися пальцями металу, - підказав коваль, хоча вона і сама знала, що варто докласти голу руку до випрасуваних лезу, що не захищеному шаром масла або, наприклад, шаром воронения, як залізо негайно поросте папілярними лініями іржі - точно по контурах доторкується пальця.
Відвідувачка розглядала камінь в перехресті.
- Той самий, - пояснив майстер, невірно зрозумівши увагу дівчини до коштовності, прийнявши його за сумніви.
- Я бачу. - Вона помовчала ще трохи. - Хто ставив?
- З'явився тут недавно. З-під Луги, майстер на всі руки, в тому числі і в ювелірній справі розбирається. Дрібнички робить. - Коваль зітхнув. - Просто приголомшливі. Шкода, Інтернету немає, а так би, впевнений, вироби його розходилися б зі свистом. Адже є навіть в нинішньому світі багаті люди.
- Чи не засмучуйся завчасно, Данило. Скоро буде і Інтернет. Всьому свій час.
- Все залежить від ходу війни. Якщо що, ти неодмінно отримаєш від нас і комп'ютер, і доступ в мережу.
Всі права захищеності booksonline.com.ua