- Послухай мене, Джордж. Тобі треба одружуватися, і скоріше. - Герцогиня зрушила на верхівку свій темно-руду перуку, який, як завжди, сповз до одного прикрашеного дорогою сережкою юшку.
Джордж тепло подякував їй, упакував свої мізерні пожитки і приєднався до свого полку на Півострові. Красень - якщо можна назвати красенем похмурого блакитноокого і чорнобривого молодої людини, - знавець коней і людей, любитель спокушати долю, він при своєму запальну характері був незабаром відзначений на полі бою, і отримав догану від самого великого герцога за те, що, чекаючи під час дощу сигналу до атаки на Саламанці, стояв під парасолькою. А вже якщо його одного разу помітили, забути було нелегко. Незабаром його взяли в свиту герцога, де він відзначився тим, що зумів заробити Орла в перервах між виконанням своїх обов'язків кур'єра при Ватерлоо.
Коли, нарешті, настав мир, привабливість армійського життя потьмяніла, він продав свій патент і переконав батька послати його в парламент як депутата від графства Кукхавен, що належав його родині. Потрапивши в палату громад, він захопив свою бабку - цього старого випробуваного віга - точністю і лютістю нападок на уряд, і про нього заговорили як про суперника безбарвного Понсонбі за лідерство в партії.
- Але запам'ятай, Джордж, - продовжувала його прониклива бабуля, взявши пучку і від щирого серця чхнувши, - холостяцька квартира - чертовски ненадійна грунт для створення свого гуртка. Політичний лідер повинен мати будинок, а будинок повинен мати господиню. З відповідною дружиною ти затьмарити їх усіх. Женись зараз, одружуйся вдало і, головне, женися на багатій, і хто знає, як воно обернеться для тебе, коли король нарешті помре і до влади прийдуть друзі прийнятий. Серед них немає лідера: Понсонбі, Тірні ... да ти стоїш шістьох таких. Але одружуйся, Джордж, одружуйся ...
Він заспокійливо подивився на неї.
- Ви надзвичайно наполегливі, мем.
- Я надзвичайно права. - Жорсткість зникла зі старих очей, коли вона глянула на нього. - Джордж, не може бути, щоб ти до сих пір сумував по крихті Понсонбі?
Він піднявся і на мить його очі блиснули так само, як її.
- Моє серце завжди буде належати леді Кароліні, мем.
- Щоб їй було що додати до своєї колекції? Або, серед іншого, запропонувати лорду Байрону? Ні-ні, - переконував жестом вона м'яко торкнулася його руки. - Я не стану жартувати над тобою, Джордж, але якщо ти нікому не можеш запропонувати серце, то твоя рука досі вільна, і багато спадкоємиці вважатимуть за честь її прийняти. Що ти думаєш про дівчаток Мархам?
- Запевняю вас, мем, я про них взагалі не думаю. Позбавте мене, прошу, від перерахування всіх можливих міс нинішнього сезону, оскільки, вважаю, якщо вже я повинен одружитися, то одружуся за власним вибором.
Вона вся засвітилася посмішкою, на мить знову перетворившись на ту блискучу дівчину, яка колись зачарувала доктора Джонсона.
- Джордж, впевнена, що у тебе вже хтось є на прикметі. Швидко говори, хто вона? Яка вона? Я її знаю?
- Ні, мем, боюся, що вона щось на кшталт сільської мишки. По правді кажучи, я і сам з нею не знайомий, але, думаю, знаю про неї досить ...
- Чим далі, тим романтичніше, - вона підморгнула йому. - І хто ж ця доброчесна особа, на якій ти збираєшся одружуватися не дивлячись?
- Це якась міс Перчіс, мем. Дженніфер Перчіс.
- Ммм ... - стара дама задумалась. - Як би там не було, ім'я красиве. Дай-но подумати ... Перчіс. А-а, згадала: корнуельського Перчіси, я вважаю. Купили маєтку і угіддя в Суссексі на доходи від афери в південних морях. Є родичі в Америці; наскільки пам'ятаю, там їх прізвище пишеться інакше. Добра стара сім'я вігів, і слушна до того ж. Він одружився ... Стривай, був якийсь чутка ... А, звичайно! Чи не на міс Кут, але теж з дочкою банкіра. Мені завжди здавалося, що у них було багато дітей. Адже вона померла пологами?
- Мем, ви, як завжди, захоплює мене! І, як завжди, ви маєте рацію. Дженніфер - красиве ім'я, не
Всі права захищеності booksonline.com.ua