33. Їх треба поспостерігати ...
Передгрозова напівтемрява ставала все більш задушливій і важкою. Жителі поспішили сховатися по домівках. Вулиця була безлюдна і тиха, і все місто немов завмер в очікуванні.
Світломаскування дотримувалася ретельно - ні вогника, ні тьмяною смужки світла. Сутінки згустилися настільки, що, крім темних силуетів будинків, розгледіти що-небудь на відстані було вже майже неможливо. Андрій перебрався через місток, проповз по-пластунськи за кущами і заліг метрах в двадцяти навпаки хвіртки.
Незабаром, після того як він зайняв це дуже зручне для спостереження місце, з дому хтось вийшов і ходив за парканом в живоплоту; як не старався Андрій, але розглянути, хто це був, не зміг.
Потім з боку будинку з'явився величезний кіт; безшумно ступаючи, він підійшов прямо до кущів, де лежав юнак, і зеленими, зловісно виблискували в темряві очима з хвилину розглядав незнайому людину, потім швидко повернувся до дому. «Розвідати, зараз все доповість, - весело подумав Андрій. - Слава богу, що не собака! »
Прошумів в листі свіжий вітерець, пронісся і затих. Через хвилини перші краплі дощу, рідкісні і важкі, як горошини, зашльопали по траві, по листю, застукали по плащ-накидці. Блискавка вогненним зигзагом блиснула неподалік, і гроза почалася.
Андрій загорнувся в плащ-накидку, але вона була коротка, і ноги нижче колін скоро промокли.
Гроза розігрувалася не на жарт.
Роздираючи темну громаду неба, блискавки на мить освітлювали навкруги, і знову все занурювалось в морок, і грім переконливо струшував землю.
Дощ лив суцільною стіною, немов на небі у якогось колосального судини відвалилося дно і потоки води звалилися на землю.
Плащ-накидка просочилася наскрізь, потім поступово намокли все, що було на Андрія: і гімнастерка, і штани, і пілотка, навіть в чоботи незрозуміло як набралася вода. Від денної спеки не залишилося і сліду, холодна імлиста вогкість щільно охоплювала тіло. Зуби у Андрія вибивали часту дріб, та й весь він тремтів.
«Потрібно в будь-яких умовах нічого не упустити і себе не розшифрувати», - наставляв самого себе Андрій; на пам'ять йому прийшов випадок з Таманцева в Смоленську.
Взимку, після звільнення міста, за одним з будинків було встановлено спостереження: за агентурними даними, в ньому знаходилася явочна квартира німецької розвідки. Таманцев, прийшовши на зміну, визначив, що найбільш зручне місце для спостереження - стара, занедбана вбиральня посеред двору. Ще до світанку він заліз всередину, і напарник замкнув його, заклавши двері дошкою - так було раніше.
Мороз був близько двадцяти градусів. Коли ж Таманцев спробував грітися, переступаючи з ноги на ногу, то виявилося, що старе спорудження від найменшого руху скрипить і хитається - того й гляди розвалиться. По двору же безперестанку ходили.
Щоб не виявити себе, Таманцев змушений був простояти нерухомо понад десяти годин. Відомості про явочній квартирі не підтвердилися, і згадував він про цю пригоду з посмішкою, хоча скінчилося воно для нього вельми сумно: він так поморозив ноги, що місяці два провалявся в госпіталі, де йому мало не ампутували стопу.
Між тим гроза на якийсь час затих, щоб незабаром вибухнути з ще більшою жорстокістю. Злісно порушуючи маскування, блискавки блищали одна за одною, і десь зовсім над головою оглушливо гриміло і гуркотіло.
Здавалося, розгулу стихії не буде кінця. Однак о десятій годині злива затих так само раптово, як і почався. Гроза перемістилася трохи південніше, втім, на небі не було жодної зірочки, і тихий буря дощик не переставав. Віддалені блискавки палахкотіли трохи рідше, кожен раз вихоплюючи на мить з темряви темні від дощу будиночки і палісади.
При одній з спалахів Андрій побачив бредуть під дощем фігуру в плащ-накидці і, вже коли знову все поринуло в темряву, зрозумів, що це Альохін - приїхав і шукає його.
Треба було якось дати про себе знати. Умовні сигнали для лісу Андрій пам'ятав, але як це зробити зараз, в місті, не уявляв. Лише хвилин через десять капітан, який шукав його в темряві мало не навпомацки, наблизився настільки, що Андрій зважився і тихенько гукнув його.
- Ну як, вони в будинку? - перш за все поцікавився Альохін.
- Д-да ... - силкуючись не стукали зубами, промовив Андрій. - Ніхто не виходив.
- Порядок ... Тоді порядок, - полегшено сказав Альохін, запинаючись в плащ-накидку, і ліг на мокру землю поруч з Андрієм.
Сяючі зелені стрілки показували без чверті десять. «Невже до ранку доведеться валятися тут в грязі, тремтячи від холоду і вогкості?» - сумнів в необхідності спостереження за будинком вночі долало Андрія.
Час тягнувся нестерпно повільно; Андрію здалося, що годинник зупинився, - він підніс їх до вуха, почув рівне цокання і знову подивився на темряву. «Ось гадство, - невесело подумав він. - Вони собі сплять спокійненько, а ти - мерзни! »
Альохін нерухомо лежав в метрі від нього по той бік куща. При спалахах блискавки було видно профіль його вилицюватого, прикритого до самих очей капюшоном особи.
Нарешті Андрію стало несила, і тремтячим від холоду голосом він нерішуче покликав:
Альохін ворухнувся і пошепки запитав:
- Ви д-думаєте, к-хто-небудь вийде?
- Думаю, треба продовжувати спостереження, - сказав капітан, і Андрій пошкодував, що поставив це питання.
- Але до ранку х-ходіння з-заборонено, - спробував якось аргументувати він.
Андрій, подумавши, перевалився на спину і заелозіла на плащ-накидці, швидко і з зусиллям рухаючи руками і ногами; але зігрітися йому не довелося.
- Тихо! - Альохін схопив його за плече.
Світло жовтої неяскравим смугою вирвався від будинку і тут же погас. Крізь ріденьку пелену дощу капітан в якусь мить встиг помітити в дверному отворі фігури двох чоловік - хтось вийшов з дому.
Альохін стиснув Андрію руку. Але марно вони напружено вдивлялися в темряву: в трьох кроках нічого не було видно. Крізь тихий мірний шум дощу трохи чулися кроки і зовсім невиразно - розмова пошепки: хтось ішов від будинку до хвіртки. Альохін до болю стискав руку Андрія; кроки наближалися.
- Чи встигнете. До поїзда майже годину, - почувся неголосно, але виразно чоловічий голос.
- Може, на товарному пояду, - з сильним польським акцентом відповідав інший.
Через миті зірниця повільним відблиском освітила за парканом темну постать, яка поверталася до дому, і вийшов з хвіртки. Це був низький огрядний чоловік у брезентовому плащі і чорному кашкеті; він йшов, обмацуючи дорогу палицею, комір плаща був піднятий.
- Іди за ним, - швидко зашепотів Альохін в вухо Андрію. - До станції його не чіпай. А коли сяде в потяг, потрібно перевірити у нього документи. Збігай до коменданта і від мого імені попроси перевірити ... Тільки весь вагон, а не у нього одного, розумієш? У будь-якому випадку треба встановити його особистість! На підставі та без шуму. Він, видно, поляк і начебто залізничник ... Будь обережний! Іди!
Андрій піднявся і, залишивши плащ-накидку Альохіну, обережно рушив слідом за невідомим. Він йшов наосліп, тремтячи від холоду; мокрі шаровари і гімнастерка щільно облягали тіло, в набряклих чоботях
Всі права захищеності booksonline.com.ua