- Потерпи! - просила приятеля Орланда. - Я теж голодна! Як-не-як Великий піст.
- Та тихше ти, всю обитель разбудишь!
Ой, та плювати на все, коли жерти хочеться.
- Гаразд умовив. Підемо.
Добудувавши Кусиков в звичайне місце (благо, кишені вже давно були перешиті як для видобутку, так і для перенесення самого добувача), послушниця обережно вислизнула в коридор.
Здається, все спокійно.
Сестри, потомлені денною працею, спочивають. До заутрені ще є години дві. Цілком можна встигнути.
Комори знаходилися на задньому дворі обителі. Дістатися до них не проблема. А ось забратися всередину ...
Може, до її щастя, матінка Деянира ще не лягала. Адже стільки клопоту перед Великоднем. Кожен день в монастирські засіки надходить провізія. Потрібно все порахувати, зважити, розподілити.
Ось і вчора під самий вечір прибув обоз з Болоньї. Від старшого брата матінки настоятельки Кезіі, квестора Деметрія Руфія.
Поважний сановник не забував сестричку, хоч та вибором стежки і ополчилися проти себе більшу частину членів їх стародавньої патриціанської прізвища. Замість того щоб присвятити себе Весті або ще який-небудь традиційної для імперської аристократії богині, Кезія вирішила стати нареченою Христової. Недобре, звичайно. Але що поробиш? Серцю не накажеш. А більш близьких родичів у квестора не було. Власною сім'єю до своїх сорока років він так і не обзавівся, а всі ці дядьки, тітки, племінники, кузени з кузинами походили на зграю жадібних ворон, тільки і чекають того, щоб поживитися на його поминальному бенкеті.
Орланда сама вчора бачила вагомі докази братової любові. Десяток свинячих окостів, чотири мішки борошна, дві сотні яєць, п'ять головок сиру, кілька в'язок ковбас - справжнє багатство. І ще три бочки, на яких синьою фарбою було кострубато виведено, причому грецьким алфавітом, щось на зразок «Болонья». Дівчина ще трохи здивувалася, з чого б це квесторів слати їм бочки з водою, нехай і болонської. Що, у них в Серапіс вода не така? Або, може, ця, привізна, володіла якимись особливими властивостями?
Навіть не посоромилася безпосередньо запитати про це у Деяніри.
Матушка насупилася і за своїм звичаєм гаркнула на не в міру цікаву дівчину, щоб та не сунула свій ніс, куди не слід, а зайнялася б краще справою. Але тут же була стримати настоятелькою, що вийшла в цю саму мить на задній двір, щоб особисто привітати братова посланця.
- Що ти, Деянира? - лагідно посміхнулася Кезія. - Хіба можна робити запеклими своє серце гнівом в Страсний тиждень?
Стара карга трохи власною мовою не вдавилася і пішла червоними плямами.
- А ти, дитя, - це вже ставилося до Орландо, - хіба не відаєш, що цікавість - один з семи смертних гріхів?
На прекрасному обличчі абатиси з'явилася сумна посмішка. Від неї і від пильного погляду, який, здавалося, проникав у найпотаємніші куточки душі, послушниці стало не по собі. Вона навіть спітніла, хоча на вулиці було не жарко.
Останнім часом Орланда помітила, що Кезія занадто часто дивиться на неї так, як ось зараз. Це її не надто тішило. А раптом настоятелька дізналася про її з Ваалом прокази?
- Але незадоволена допитливість може поточити душу похлеще будь-якої хвороби, - тим же сумно-повчальним тоном продовжила Кезія. - Тому скажу тобі, що вода в бочках не проста, а освячена і доставлена прямо з Нового Єрусалиму.
Ого, здивувалася дівчина, три бочки святої води. Навіщо так багато? Але вголос питати не стала. Адже допитливість - смертний гріх.
- Нашою обителі випала велика честь! - мовила матінка-ігуменя, як би відповідаючи на німе запитання Орландо. - На Великдень нас відвідає особливий гість.
Вона зробила паузу.
- Це наш одновірець з Британії. Друг і посол префекта АРТОР трибун Ланселат. А з ним ще десяток серапісскіх патриціїв. Так що має бути великий прийом.
«Ага, так ось до чого вся ця прірва припасів ...»
... Коли років чотириста тому в Серапіс звели новий храм Анубіса, городяни неабияк подивуватися. Громада єгиптян в місті була хоча і немаленькою, але все ж не настільки солідної, щоб будувати храм на честь цього не дуже улюбленого бога. Країв же парафіян ці стародавні зверобогі не надто шанували. Проте храм був побудований (до сих пір зберігся переказ, що спритні жерці цього підземного псоглавцев затіяли будівництво, щоб без перешкод красти виділені на неї гроші).
І треба ж було такому статися, що незабаром після відкриття цього храму грянула чергова смута, в ході якої околиці Сераписа разом з багатьма західними землями опинилися під владою скоростиглої Ейрінской імперії. Войовничі уродженці Зеленого острова пограбували храм дочиста, скинули статую єгипетського бога, а на її місце спорудили ідол свого жахливого Кром Круаха.
Щорічно мерзотних богу приносили в жертву могутнього воїна і красиву дівчину, причому жертви повинні були сходити на вівтар добровільно. Як передбачили жерці, поки потік готових пожертвувати собою не вичерпається, стояти острівної імперії непохитно.
Тільки-тільки вони щось налагодили, як знову почалася смута (хоча і коротка), під час якої на околиці міста невідомо звідки завелася зграя вікінгів так сотень в п'ять головорізів. Вони-то і розорили святилище Анубіса вдруге, бо думали, що там зберігаються великі багатства. Коли ж морські люди переконалися, що все більш-менш цінне вигребли за півтора століття до них, то зі злості розколошматили все статуї і барельєфи. Потім поставили в храмі вівтар Одину, на якому в жертву принесли бойового слона, відбитого у знаменитого Шостого легіону (по менш героїчної версії тварина належало бродячого цирку). Після чого забралися геть, як трофей прихопивши одну з храмових танцівниць, пізніше стала королевою Данії.
Ще років п'ятдесят храм стояв порожній і покинутий, поки околиці Сераписа НЕ підійшли впритул до нього.
Магістрат задумався, що робити з спорудами.
Після палких дебатів батьки міста вирішили, що споруди слід виставити на торги, а гроші, виручені від угоди, пустити на міські потреби.
Тут слуги Псоглавого бога спробували було заїкнутися щодо своєї власності, але їх поставили на місце: а з чого ви це тільки зараз згадали про неї? Не інакше, на золотце зазіхаєте?
Торги на превеликий подив організаторів не спричинили особливого інтересу. Чи то початкова сума, запитана магістратом, була велика. Чи то потенційних покупців відлякала недобра слава, закріпилася за цим моторошним місцем. Але факт той, що претендент на придбання нерухомості виявився лише один - Святий острів.
Надісланий звідти єпископ, без торгу, купив старий храм і тут же освятив його на славу Божу, оголосивши, що відтепер тут розміститься жіночий монастир. Уже через місяць обитель прийняла перших мешканок.
Хоча за останні десятиліття його неабияк перебудовували, але єгипетські риси як і раніше переглядали. Церемоніальні ворота - пілон з двома фланкуючими, складеними з масивних блоків вежами в формі зрізаних пірамід, які тепер вінчали позолочені хрести. Колонада по центру - симетричні ряди кам'яних стовпів метра в три висотою. Зверху їх перекривали такі ж
Всі права захищеності booksonline.com.ua