Герой цієї книги - не простий кіт. Це принц Каспар Кандинський, житель трьох міст: Москви, Лондона і Нью-Йорка. Це єдиний кіт, що врятувався з судна, що «Титаніка». Не кожному коту випадає така доля. Тому що далеко не у кожного кота є стільки вірних і відданих друзів. Так що ця книга - не тільки про чорному коті Каспаров. Ця книга - про мужність, стійкості, безкорисливість, про готовність пожертвувати всім заради іншого. Ця книга - про справжню дружбу.
НАЛАШТУВАННЯ.
Всім хорошим і добрим людям в готелі 'Савой', які так сердечно дбали про нас. М. М. Моєму братові Падуя, рибалці на північному морі і вічного хлопчика М. Ф.
Принц Каспар Кандинський прибув в готель «Савой» в кошику. Я це знаю тому, що сам його туди вніс. Я того ранку вносив весь багаж графині, і, скажу вам, речей була сила-силенна.
Але я був посильним, і така вже була моя робота: тягати багаж, відкривати двері, бажати постояльцям доброго ранку і виконувати всі їх доручення, від чищення взуття до рознесення телеграм. При цьому слід було привітно усміхатися, але пам'ятати, що посмішка повинна бути більше шанобливою, ніж дружній. А ще треба було пам'ятати всі їхні імена і титули, а це справа нелегка, тому що в готель весь час приїжджали нові люди. І найголовніше - посильним (а він, між іншим, як там не є остання людина в готелі) потрібно виконувати все, що постояльці ні побажають, і виконувати миттєво. Я, можна сказати, був на побігеньках у всіх і кожного. Бувало, тільки й чуєш: «хутчій, Джонні», «кулею, хлопець», «ну-ка, миттю», «ноги в руки і бігом». Клацне хтось пальцями - і я вже лину щодуху, особливо якщо поблизу місіс Блейз, старша покоївка.
Ми завжди чули її наближення, тому що вона на ходу гуркотіла, як скелет кістками, величезною зв'язкою ключів на поясі. Коли вона злилася, а злилася вона часто, голос у неї робився гучний, як тромбон. Місіс Блейз любила, щоб її називали «мадам», але в коридорі на верхньому поверсі готелю, де жила обслуга - посильні, покоївки, кухонний народ, - ми всі називали її Скелетіной, тому що вона не тільки гриміла як скелет, але ще і особою на нього схожа. Ми щосили намагалися не потрапляти їй на очі.
Для неї будь-, найдрібніший безлад був страшним злочином, будь то згорблені плечі, розпатлане волосся або брудні нігті. Найжахливішим злочином вважалося позіхати на роботі. Якраз на цьому мене Скелетіна і зловила того ранку, перед самим появою графині. Вона підійшла до мене в холі, злобно сичачи на ходу:
- Я бачила, як ти позіхаєш, нероба. І шапку знову набік зрушив. Знаєш, що я цього терпіти не можу. Поправ зараз же. А ще раз зевнешь - я з тебе шкуру спущу.
Поправляючи шапку, я побачив, як швейцар, містер Фредді, відкриває двері перед графинею. Містер Фредді клацнув мені пальцями - і так ось вийшло, що через кілька миттєвостей я вже крокував через хол готелю поряд з графинею, несучи в кошику її кота, а він голосив так голосно, що всі навколо проводжали нас очима. Голосив він не як інші коти - це були скоріше сумні завивання, майже по-людськи скорботні і мелодійні. Графиня, разом зі мною, величаво наблизилася до портьє і оголосила з сильним іноземним акцентом - українським, як я пізніше дізнався:
- Я графиня Кандинський. У вас замовлений номер люкс для Каспара і для мене. Вікно моєї кімнати повинно виходити на річку, і мені потрібен рояль. Я телеграфувала вам мої вимоги.
Графиня говорила як людина, що звикла до того, щоб його слухали і йому корилися. Багато таких людей проходило через двері «Савоя» - багаті, знамениті, скандально відомі, ділові тузи, лорди та леді, навіть прем'єр-міністри і президенти. По правді сказати, мені не до душі були їх зарозумілість і зарозумілість. Але я швидко зрозумів, що якщо добре приховувати свої почуття під посмішкою і розумно поводитися, то від деяких можна дочекатися дуже непоганих чайових - особливо від американців. «Знай собі посміхайся і помахує хвостиком», як сказав мені містер Фредді. Він прослужив швейцаром в «Савої» без малого двадцять років і знав, що говорить. Це був хороший рада. Як би не обходилися зі мною гості, я привчився у відповідь посміхатися і триматися привітним щеням.
У той перший раз, що я зустрівся з графинею Кандинського, я подумав, що це просто ще одна багата аристократка. Але було в ній щось таке, що з самого початку викликало у мене захоплення. Вона не просто пройшла до ліфта, а велично пройшла, опалим спідницями, і страусові пера на капелюсі стелилися за нею, як прапори за вітром.
Треба сказати, все - не виключаючи, до мого задоволення, і Скелетіни, - присідали або кланялися, коли вона проходила повз, і весь цей час я без докорів сумління купався в променях її слави, блиску і елегантності.
Я раптом відчув себе в самому центрі подій і дуже значною персоною. У мене, посильного, якого чотирнадцять років тому немовлям підкинули на ґанок притулку в Іслінгтон, не так-то багато було можливостей відчувати свою значущість. Так що на той час, коли ми всі - графиня, я і кіт, який продовжує голосити в своїй кошику, - увійшли в ліфт, я відчував, що мені сам чорт не брат. Напевно, це було помітно.
- Чому ти так посміхаєшся? - насупившись, запитала графиня, і її страусові пера хитнулися.
Не міг же я сказати їй правду - довелося швидко придумувати відповідь.
- Це через вашу кішки, графиня, - знайшовся я. - Вона так смішно кричить.
- Чи не вона, а він. І він не мій кіт, - сказала графиня. - Каспар нічий кіт. Він котячий принц. Він принц Каспар Кандинський, а принци нікому не належать, навіть графині. - І вона посміхнулася мені. - Ти знаєш, мені подобається, як ти посміхаєшся. Англійці посміхаються набагато рідше, ніж варто було б. Вони не сміються, вони не плачуть. Ми, українські, коли хочемо сміятися - сміємося. Коли хочемо плакати - плачем. Принц Каспар - український кіт. Йому зараз дуже погано - ось він і плаче. По-моєму, це природно.
- А чому це йому так погано? - сам того не очікуючи, запитав я.
- Тому що він сердиться на мене. Він хотів залишитися вдома, в Москві. Не любить він подорожувати. Я
Всі права захищеності booksonline.com.ua