Весь загін ахнув, коли побачив Гобліна, з переможним виглядом виводить всі дванадцять поні зі штрафної стайні. Знаючи про невблаганність і жадібності кентаврів, ніхто не очікував так скоро побачити своїх конячок. Мішечок з грошима Гоблін, природно, вирішив привласнити (в якості винагороди за відмінно виконану роботу).
- Молодець, синку! Так тримати! - сказав Хрюгл Гоблін, коли вони порядком відійшли від стайні, розбили табір і розвели багаття. - Така подія треба відзначити!
Звідкись із бинтів він дістав величезну пляшку з коричневою погано пахне рідиною. Висьорбав близько третини її вмісту, Хрюгл пустив бутель по колу. Чорт пити відмовився і пішов в розвідку.
Коли все вже порядком надрати, ватажок тролів підсів до Гоблін, обняв його за плечі і сказав:
- Ти витримав випробування, синку! Тепер ти - один з нас! Відкрию тобі нашу таємницю - ми йдемо грабувати чаклуна, який свого часу пограбував мого прапрадіда, позбавивши його будь-яких засобів до існування! - Хрюгл змахнув сльозу. У нетверезому вигляді він був дуже чутливим і часто плакав. - Але ми вирішили помститися кривдникові нашого предка і відновити справедливість! Кажуть, старий казково багатий, так що з нього не убуде! Тобі, я думаю, теж золотце не завадить, а?
- Звичайно, бос, як скажете! - залепетав Гоблін злегка здавленим голосом. Обійми ватажка були крепковати. - Дякую за надану довіру! Я вас не підведу!
- Ну і отличненько! - Хрюгл з силою ляснув Гобліна по плечу. - А то зі зрадниками у нас розмова коротка. Довго вони не живуть!
Незабаром всі тролі повалилися на землю і стали голосно хропіти. Гоблін пив мало; він хотів, коли всі заснуть, заховати монети кудись подалі в лоно природи (треба ж забезпечити собі безбідну старість в разі провалу місії!). Але тільки він почав відповзати від багаття, як побачив, що Мумі-троль підвівся і манить його до себе. Гоблін підкорився і на четвереньках, обережно лавіруючи між сплячими тролями, підліз до приятеля.
- Слухай, кореш! - прошепотів Мумі-троль. - Базар є! З приводу сам знаєш чого. - І він з побоюванням покосився на підозріло голосно храпевшего Хрюгла.
Вони відповзли в сторону від табору, і, відчувши себе в цілковитій безпеці, Мумі-троль почав свою розповідь:
- Справжня мета нашої подорожі - магічне кільце, яке може виконати будь-яке твоє бажання! Це кільце належало нашому предку - печерного троля. Але потім воно було викрадено чарівником Іполитом Невловимим, який, за сімейними переказами, за допомогою нього і створив наш вид. Однак подальша доля кільця втрачається в століттях. І ось недавно до нас дійшов слух, що кільце можна повернути. Воно знаходиться в замку чаклуна, але де саме, нам поки невідомо ...
- Але чому ти мені все це розповідаєш, Мумік? - перебив приятеля Гоблін. - Яка особисто тобі від цього вигода?
- Братва не здогадується, а я підслухав розмову Хрюгла з Чортом і дізнався, що вони планують забрати кільце собі і залишити нас ні з чим. Ось я і вирішив щось на зразок контрзаговора з тобою організувати. Ти пацан спритний, он як з кентавром-то впорався! Хрюгл хоче тебе в замок заслати, щоб ти кільце викрав і йому віддав. Старий думає, що ти нічого про кільце не знаєш і тому спокійнісінько расстанешься з ним за невелику винагороду. Але ми його надуємо: ти з кільцем непомітно Змиєш, а потім ми в умовному місці з тобою зустрінемося і я тебе навчу, як ним користуватися. Це не так-то просто, треба знати спеціальний заклинання! Якщо одягнеш кільце на палець і не скажеш потрібних слів, перетворишся не в дракона, а в гібон, май це на увазі! - суворо попередив Мумік Гобліна.
- А хто такий цей Гібон? - занепокоївся Гоблін.
- Ось тільки спробуй надіти кільце без заклинання, тоді відразу впізнаєш! - посміхнувся Мумі-троль. - Гаразд, не бійся! Зі мною тобі нічого не загрожує! Станеш змієм, як і хотів, а я стану королем Гаутами. Будемо на пару правити світом! Відірвемося по повній! Ну як тобі мій план?
- Йде! - лаконічно відповів Гоблін, і двоє змовників поповзли назад у табір.
Почекавши ще хвилин десять, перш ніж Мумі-троль звучно захропе, Гоблін зробив ще одну спробу заховати свою здобич. На цей раз ніхто йому не завадив. Але коли він вже закінчив свою справу і повертався назад, то раптом помітив, що за кущами рухається якесь світла пляма. «Що за чорт?» - подумав наш лускатий герой, і, немов у відповідь на його питання, кущі затряслися і звідти вивалився Чорт.
- Ти чому це там виблискував? Ліхтарик, чи що, роздобув або магію яку використовував? - запитав здивований Гоблін.
Чорт уважно на нього подивився і сказав:
- Угу. А сам-то ти чого не спиш?
- Так я, це, по нужді! - промимрив Гоблін. Він раптом захвилювався, що Чорт здогадається про його заначці і доповість про все Хрюглу. Тоді його гоблінській дупі гаряче доведеться! Тому Гоблін розсудливо вирішив не розпитувати більше Чорта про дивну світлі і швидше припинити слизький розмову. Рогата теж не виявив бажання продовжити бесіду. Так, мовчки, вони і добралися
Всі права захищеності booksonline.com.ua