Томас Уілер - один з провідних сценаристів Голлівуду. Національний бестселер «Арканум» - його блискучий дебют в літературі. Таємне суспільство, що зберігає найбільшу єретичну реліквію світу - загадкову «Книгу Еноха». Суспільство, яке об'єднує людей, що володіють даром бачити незриме. Але в 1919 році хтось вбиває голови арканум і викрадає «Книгу Еноха». Хто він? Звідки дізнався про реліквії? Навіщо вчинив злочин? Розслідування починають члени арканум - сер Артур Конан Дойл, знаменитий ілюзіоніст Гаррі Гудіні, королева вуду Марі Лаво і геніальний «естет Тьми» Говард Лавкрафт.
НАЛАШТУВАННЯ.
Мій батько Джералд Уілер був не тільки чудовим письменником і оповідачем, а й тонко розбирався в історичних курйози і загадках. Мабуть, я частково успадкував його дар, інакше цей роман ніколи б не побачив світ.
Моя мати Джуді Бартон навчила мене дивитися на речі особливим чином і змусила повірити, що в цьому світі можливо все. Арканум [1] вона надавала постійну допомогу, за що я їй безмежно вдячний.
Хочу також подякувати моїм дорогих друзів Боббі Коена і Мішель Раймо за постійну підтримку в роботі над рукописом і незвичайно цінні поради.
Велику допомогу в підготовці рукопису до видання надали мої помічники Керолайн Кріса і Роббі Томпсон, які включилися в роботу пізніше.
Я у вічному боргу перед моїм агентом Мелом Бергером за його незвичайний ентузіазм і компетентну допомогу.
І нарешті, все написане обов'язково Новомосковскла моя дружина Крістіна Малперо-Уілер. Вона щодня підживлювала мене енергією, навіть не припускаючи, наскільки допомагали в роботі її мудрість, щирість і оптимізм. Зрозуміло, я вдячний їй також і за те, що вона справила на світло Луку Томаса Уилера.
Лондон, 1919 рік
«Форд-Т» пірнув під Марбл-Арч [2] і обігнув Гайд-парк. Вибухи сміху в машині можна було почути, навіть не напружуючись.
Деніел Бізбі тримав кермо однією рукою. Інша була зайнята дослідженням пишного стегна Ліззі. Що не кажи, а після п'яти пінт [3] сміливості додалося. Ліззі, яка після вистави навіть не встигла переодягнутися, прикидалася, ніби не помічає, як під спідницею елозят його наполегливі пальці. Завжди готова пофліртувати, вона чомусь не усвідомлювала, яке враження справляє своєю поведінкою на залицяльників і які очікування в зв'язку з цим у них виникають. Коли рука Деніела дісталася до коліна, Ліззі проворковала:
- Уявляєш, цей нахаба Куигли передав мені записку перед виходом, коли я була вже в образі! А як у нього огидно пахне з рота. Незрозуміло, що ця людина їсть, але в ньому явно відчувається щось нездорове. Ти помітив, яка сьогодні дивна публіка? Навіть ніхто жодного разу не засміявся.
Деніел посміхався, вдаючи, що слухає, але його увага була сфокусована на тому, щоб просунутися трохи далі вгору по її стегну. Нарешті вона його одернула, зніяковіло пробурмотів:
На задньому сидінні справи йшли веселіше. Там Гуллівер Ллойд щосили лапав Селію Уест, не настільки красиву, як Ліззі, і вже тим більше не таку талановиту актрису, але зате поступливий. Селія НЕ маніритися, і чоловіки це цінували. Недолік зростання Гуллівер компенсував нахабством, до того ж він був багатий.
- Ну перестань же, Гулли, - прошепотіла Селія, часто дихаючи, однак не роблячи спроб відсторонитися.
Коли Гуллівер нарешті жадібно вп'явся губами в її губи, вона покірно прикрила підведення повіки. Деніел Бізбі кинув погляд в дзеркало заднього огляду і зціпив зуби.
Всі четверо - актори театру на Лестер-сквер, де почали грати нову п'єсу. У Деніела і Ліззі ролі закоханих. Він був небайдужий до неї і в житті, тільки от ніяк не міг знайти правильного підходу. Ніяковів, а зараз, випивши, ліз напролом. А Гуллівер НЕ комплексував, немає. У цьому сезоні Селія у нього вже четверта. Звичайно, Гулли багатий і тому отримував все, що хотів, а Денні жив в Іст-Енді, бідному робочому районі, в багатоквартирному будинку, і цей новенький автомобіль, зрозуміло, належав Гулли, але заздрості не було. Просто.
На задньому сидінні переривчастий подих і шарудіння змінилися хихиканням. Деніел поклав обидві руки на кермо і кинув погляд на Ліззі. Вона густо почервоніла. Він дістав з кишені стару шкіряну фляжку, ковтнув і додав газу, виїжджаючи на Піккаділлі-серкус. Ліззі вхопилася за дверну ручку.
- Денні, повільніше, будь ласка.
Чи не знижуючи швидкості, він звернув ще раз, ударившись колесом об бордюр.
- Ой, Ден, - пробурчав з заднього сидіння Гулівер. - Спокійно, старина. - Його рука вже наполовину втиснулася під корсет Селії.
Всі права захищеності booksonline.com.ua