По висхідній лінії йде в кінці XVI століття дипломатія Нідерландів, де буржуазія здобула перемогу над феодально-клерикальної реакцією. Найбільш блискучих дипломатичних успіхів досягає Англія XVII-XVIII століть після історичної перемоги буржуазної революції, яка зміцнила морську і колоніальну могутність цієї острівної держави. Тимчасові дипломатичні перемоги випадають і на частку французької абсолютної монархії XVI і першої половини XVII століття, поки вона виконує цивілізаторську роль, знищуючи феодальну роздробленість і сприяючи розвитку 'капіталістичних відносин шляхом заохочення промисловості і торгівлі. Тими ж причинами пояснюється зростання міжнародного впливу і Росії епохи Петра, засобами державного примусу насаджує в своїй країні промисловість і торгівлю. Для всіх цих держав система меркантилізму є бойовою програмою не тільки внутрішньої, але і зовнішньої політики.
Дипломатичні поразки Імперії і оплоту її могутності - Іспанії Карла V і Філіпа II - були розплатою за політику, яка суперечила вимогам господарського та політичного прогресу. Те ж історична відплата спіткало і Францію кінця XVII і XVIII століть. У цю епоху французька абсолютна монархія продовжує служити інтересам старіючого феодалізму. Зовнішня політика і дипломатія Франції цього часу не сходять зі старих шляхів - захисту династичних інтересів, видобутку «слави» королю, наживи - дворянської вояччини. Це призводить до зіткнення абсолютної монархії з третім станом; революція 1789 р відкриває перед зовнішньою політикою і дипломатією Франції нові шляхи на службі переміг класу.
Особливе місце займає зовнішня політика і дипломатія Російської імперії XVIII століття. Примусово проводячи прогресивну економічну політику, яка розвиває господарство країни і організовує її військову міць, військово-феодальна імперія Петра і його найближчих наступників успішно дозволяє історичні завдання російської зовнішньої політики на берегах Балтійського і Чорного морів і в Північно-Східній Європі. Нестримна експансія цієї Росії приводить її до зіткнення з сусідами, - у другій половині XVIII століття Європа опиняється віч-на-віч з потужною Російською імперією, збройні сили і дипломатія якої владно вторгаються в міжнародні відносини.
У державі, яка служить інтересам капіталізму, що розвивається, буржуазія, передовий для того часу суспільний клас, бачить позитивну силу. Політичні ідеологи XVI-XVII століть - Макіавеллі в Італії, Боден у Франції, Гроцій в Голландії, Гоббс в Англії - розвивають ідею держави як вищого початку. Служіння державному інтересу вони проголошують принципом внутрішньої і зовнішньої політики. У практиці міжнародних відносин цього часу значного поширення набувають угруповання і коаліції держав. Одні створюються для зміцнення торгової гегемонії найсильніших держав, інші - для самооборони слабких проти переважної сили суперника. У такій обстановці виникають нові правові поняття: про політичний рівновазі, про природних межах держави, про право війни і миру, про свободу морів, про непорушність міжнародного договору. Так закладаються основи науки міжнародного права.
З утвердженням в Європі XVI-XVIII століть потужних абсолютних монархій все більшу стійкість набуває і організація дипломатичної служби. Складаються постійні дипломатичні представництва. Встановлюється сувора дипломатична ієрархія. Виробляються загальноприйняті форми дипломатичного листування. Французька мова стає загальноприйнятою мовою дипломатичних зносин. Більш точно регулюється і зовнішній дипломатичний церемоніал.
В основному дипломатія залишається поки прерогативою абсолютних монархій. Лише в Англії, особливо після буржуазної революції, парламент набуває все більший вплив на зовнішню політику. Однак справжній переворот в цій області стався лише у Франції кінця XVIII століття. Буржуазної революції 1789 р проголошений був новий принцип верховенства нації в усіх питаннях внутрішньої і зовнішньої політики. Само собою зрозуміло, що з нацією ототожнювала себе перемогла буржуазія.
Глава перша Загальна характеристика дипломатії і дипломатичних органів в XVI - XVIII століттях
Політична карта Європи в XVI столітті. Новий час в історії дипломатії було підготовлено тими успіхами капіталістичного розвитку, які стали заметнимів Європі ще з часу великих відкриттів. Одночасно з цими успіхами йшла політична консолідація країн, які перетворювалися мало-помалу в згуртовані і централізовані феодально-абсолютистські монархії. Ці монархії продовжували існувати на континенті Європи ще довгий час після буржуазної революції в Нідерландах і Англії. Внаслідок припинення феодальних воєн між дрібними сеньерамі, підлеглими тепер сильної королівської влади, створюється порівняно стійкий внутрішній порядок. Він сприяє подальшому економічному і, зокрема, капіталістичного розвитку. Залишаючись за своїм класовим суті дворянській, абсолютна монархія як централізоване і сильну державу, здатну попередити феодальний розбій колишніх часів і захистити зовні інтереси своїх підданих, оцінюється буржуазією як оплот порядку і запорука добробуту.
З кінця XV століття Європа вступає в новий період міжнародних відносин. До цього часу остаточно складаються великі держави: Іспанія, Португалія, Франція, Польща, Австрія (спадкові землі дому Габсбургів), що намітилися в межах Священної Римської імперії німецької нації. Туреччина, менші скандинавські держави - Данія, Швеція та Норвегія - і зовсім вже дрібні західнонімецькі князівства, італійські міські республіки, тиранії і дрібні держави доповнюють політичну карту Європи. На сході Європи величезна Московська держава виступає на політичну арену Європи з другої половини XVI століття. З цього періоду, закінчивши своє політичне об'єднання, Московська держава мало-помалу стає централізованим, а потім і на державу.
«Державний інтерес» як принцип політики. Уже в XV столітті необхідність державної єдності стає настільки очевидною, що «державний інтерес» починає розглядатися як вища мірило в політиці. Цей «державний інтерес» в кінцевому рахунку є інтерес панівного класу в цілому. Але він зводиться на рівень «загального блага», яке повинно здійснюватися державою в разі потреби навіть шляхом насильства.
Раніше інших і, мабуть, найбільш послідовно ці нові погляди на державу і політику були виражені у Макіавеллі.
Макіавеллі (1469-1527 рр.), Один з чудових політичних мислителів XVI століття, розкрив справжні основи «реалістичної» політики всіх і всяких монархів - государів, що зміцнюють і розширюють свою владу всіма засобами, «дозволеними» і «недозволеними». З цинічною відвертістю, не соромтеся ніякими міркуваннями морального порядку, він намалював у своєму творі «Государ» тип монарха, якому все дозволено заради однієї мети - безмежного розширення своєї влади. Але, звільняючи свого государя від будь-яких моральних утисків, Макіавеллі мріяв використовувати честолюбство і жадібність італійських володарів в інтересах об'єднання Італії. З цієї точки зору теорія дипломатичного мистецтва підпорядковувалася у Макіавеллі принципом «державного інтересу».