Гаргантюа і Пантагрюель
«Гаргантюа і Пантагрюель»: хроніка, роман, книга?
На відміну від переважної більшості своїх сучасників, Рабле не переймався періодів забуття і, більш того, не перетворився на «музейного» класика, цікавого лише історикам літератури. До сих пір суперечки навколо його роману і у Франції, і за її межами нерідко виходять за рамки чистої науки. Досить згадати, який ефект справила і у нас в країні, і за кордоном знаменита книга М. М. Бахтіна [1]. або яку відверту неприязнь відчував до творцю «Пантагрюеля» А.Ф. Лосєв. Світова популярність лікаря з Шинона привела до не цілком адекватному його сприйняття. Уже лібертени, що почитали Рабле, бачили в його творі свого роду «енциклопедію французької життя» Відродження, вичерпне втілення його духу і культури. Підхід цей, багато в чому справедливий, привів проте до зміщення історичної перспективи: величезна фігура Рабле, розростаючись до розмірів всієї ренесансної культури Франції, затулила собою переважна більшість сучасників. «Метр Франсуа», на зразок своїх велетнів, самотньо вознісся над натовпом безликих, напівзабутих тіней і над безбарвним морем книжкової продукції XVI століття. Тому до цих пір не втратили актуальності слова, написані чотири століття тому лікарем Жаном Берк: «Ім'я Рабле всім відомо, кожен про нього говорить, але здебільшого не цілком розуміючи, що це таке». Сенс же «Гаргантюа і Пантагрюеля» неможливо зрозуміти, ізолювавши його від самого широкого історичного і літературного контексту його епохи.
Кожна з чотирьох перших книг роману (атрибуція п'ятої книги, виданої в остаточному вигляді лише в 1564 році, через 11 років після смерті Рабле, багато в чому проблематична) в найзагальнішому вигляді орієнтується на певний жанр, а норми її сприйняття сформульовані Рабле в його знаменитих прологах . У «Пантагрюелі», звертаючись до читача, метр Алькофрібасом називає своїм джерелом і зразком «Великі і незрівнянні хроніки про величезний велетня Гаргантюа», «книгу в своєму роді єдину, рівних собі не має і безприкладну». Перша (хронологічно) книга підпорядковується канонам хроніки - жанру, який ще в кінці XV століття був одним з провідних в національній словесності: недарма звід «Великих французьких хронік» став першим твором народною мовою, віддрукованим французькими друкарями. Вершини свого розвитку хроніка досягла при дворі герцогів Бургундських, хроністами яких були такі великі поети «осені середньовіччя», як Жорж Шатлен, Жан Моліні або Жан Лемер де Бельж. Посада придворного хроніста, або, як його називали в Бургундії, інцідіарія, означала не тільки наближеність до государя, але й високу визнання літературних заслуг.
Свою розповідь хроніст мислив як частина загальної історії християнського світу, уривок з нескінченної «книги» божому і людських справ, а тому неодмінно позначав, хоча б коротко, попередні події починаючи з біблійних часів, а також історію династії, на службі якої він перебував. У повній відповідності з каноном Алькофрібасом поміщає в першому розділі книги грунтовну генеалогію Пантагрюеля і опис чудес, що передують його народження. «... Бо, - пише він, - відомо мені, що всі добрі історіографи так саме і становили свої хроніки». У пролозі він не забуває уточнити, що складався при Пантагрюелі і «у нього прослужив від молодих нігтів до самих останніх днів», іншими словами, обумовлює свою роль придворного хроніста. І нарешті, він ревно клянеться, що його творіння відповідає головному принципу хроникальной поетики - правдивості, історичної достовірності: «Готовий прозаложіть під три чорти на світлі тіло своє і душу, всього себе з усіма потрохами, якщо протягом цієї історії хоч раз прілгну», а заодно закликає на голови читачів всіх можливих напасті, якщо їм раптом заманеться засумніватися в правдивості його розповіді, тобто порушити закони сприйняття жанру.