Криву баньку в покинутому саду не топили вже багато років. Тепла в ній зовсім не залишилося. Але запах березових віників не дивлячись ні на що зберігся. Ихало любило цей запах. Тому в літній час вона проживала в лазні як на дачі. Затишно тут було і спокійно.
Іноді Ихало забиралося на верхню полицю і впадало в солодку сплячку на кілька діб.
- Дрихнешь без задніх ніг, все новости проспав. А мені і поговорити ні з ким ...
- Ну які, Філаретушка, в нашому житті можуть бути новини, - почухуючись, кректав Ихало.
- Величезні, мур-мяф мене забирай! Стара поїхала! Назовсім!
- Назовсім. - Ихало підстрибнуло і стукнув верхівкою об низьку стелю. - Не брешеш?
Тінь Філарета зручніше всілася на стінці холодної грубки, полизала розчепірену лапу (точніше, тінь лапи).
- А будинок продала. Майже з усім майном. Навіть годинник з Петрушей залишила. І Велику картину ...
- А хто новий господар? - обережно запитало Ихало. Тому що гірше, ніж при старій, не буде, але все-таки ...
- Та НУ? Як Орест Маркович, значить!
- Саме так! Саме, дорогий их! Мало того. Вони, можна сказати, родичі. Ну, не в повному сенсі родичі, а, так би мовити, духовні.
- Ти виражайся простіше, я адже неосвічене.
- Як зворушливо, - сказало Ихало. - Пам'ятаю, як мене Орест Маркович теж гладив по тім'ячку.
- Та й мене, Мурр-мяу ... - розніжено помітила тінь. - Тобто не мене, звичайно, а ... ну, в загальному, ясно ...
- Ясно, ясно, - зітхнуло Ихало. - Орест Маркович душевна людина був. Не те що стара ... Вона, мабуть за будинок-то оту ціну заломила? А?
- Та вже ж не без того ...
- А господар-то новий ... Він, мабуть, людина не бідна?
- Тут ціла історія, их. Повчальна і щаслива, - із задоволенням повідомила тінь Філарета. - Він був зовсім навіть не багатий. Навпаки, ледве на хліб і фарби вистачало. Але на недавній, на весняній виставці помітили його і стали хвалити. Талант, він адже себе все одно рано чи пізно покаже ...
- Від похвал до багатства далеко, - недовірливо сказала Ихало.
- Ну, мова тут не про багатство ... Однак якщо художника хвалять, у нього і картини купують. Спершу одну, другу, а там, дивись, і черга за ними стоїть. Іноземці стали цікавитися ... А з однією картиною навіть скандал вийшов. З тієї, що називається «Вечірній вид на місто Хребтовск з зеленого пагорба, на якому пасеться жовта коня» ...
- А що за скандал-то?
- Американець і француз засперечалися, кому картину купувати, мало не побилися. Француз викликав американця на дуель, ледве їх помирили ... Євген Павлович Пеночкин тепер знаменитий ... Дружина його не хотіла тільки спершу в цей будинок переїжджати. Стара руїна, каже, і далеко від центру ...
- Ох, значить, він одружений, - засмутилося Ихало.
- Звичайно. Дружина костюмером працює в оперному театрі.
- І діти мабуть є?
- Брат та сестра. Самого молодшого шкільного віку.
Ихало заихало і заворушився на полиці.
- Тепер не буде спокою ...
- Та ну тебе бурчати. Ніби ти собі не знайдеш в будинку затишний куточок!
- Так вони до будь-якого кута доберуться ...
- А ти вже заздалегідь боїшся!
- Не за себе адже, а за них. Перелякаються, коли побачать ...
- Нинішні діти? Ха! - сказала тінь Філарета.
- А ти, видать, задоволений, - хмикнув Ихало.
- Мрр-да ... По-перше, баби більше немає. По-друге, не виключено, що хлопчисько збирає марки. Тоді я зможу поповнити свої фонди. - Тінь погладила себе лапою по животу. До нього був пришитий непомітний кишеню, в якому зберігалася колекція.
Ихало глузливо засопів. Захоплення кота Філарета (тобто його тіні) воно вважало примхою. Однак дражнити Філарета не стало, тільки зауважило:
- Ну поміркуй, які у дитини можуть бути рідкості?
- Будь-яке трапляється, - заперечила тінь. Потім, як справжній кіт, вигнула спину, потягнулася і муркнув:
- Ихушко, зроби ласку, а? Я ляжу догори лапами, а ти почухай мені пальчиком черево. Давно мене ніхто не пестив, не балував ...
- Бездельник. Облиште, йди сюди ... - Ихало з тінь-Філаретом були давні приятелі.
Тінь розтягнулася на дошці, як тінь кота, що лежить на спині. попередила:
- Тільки кишеню не зачепи, а то відірвеш ненароком, і все марки розлетяться ...
- Ніби можна по правді відірвати тінь кишені, - пробурчав Ихало.
- Всяке буває ... Мур-р ...
- Сам засоня ... Льоша - калоша ...
Це вони не сварилися, а так просто. Начебто ранкової розминки. Сварки між сестрою і братом, звичайно, теж траплялися, але тоді дражнилки були інші, міцніше. наприклад:
Ні, не варто продовжувати. Дуже вже нерозумно.
Ні, і це не треба. Хіба мало на світі Лешек і Дашек! І почнуть їх нагороджувати такими прізвиськами, а це несправедливо.
Якщо Льоша придумував надто єхидну дразнилку, Даша ображалася і обіцяла: