"Ти ідіот!" - крик внутрішнього голосу, від якого не можна закрити вуха, ледь не оглушив Айвена.
- Сам такий! У мене був план ...
"Лишається руки? Потрібно бути ідіотом, щоб рубати власну руку ножем!"
- Я хотів спровокувати тебе на розмову. Ну або, в крайньому випадку, позбутися від Печатки. А заодно і від тебе, якщо мої здогади були вірні.
"І ти готовий був позбутися руки? Ти ж злодій! А злодія, як відомо, руки годують ..."
- Ненадовго. Чув, що сказав Вівісектор? Він виростив би мені нову руку ...
"Як ти здогадався?" - тепер внутрішній голос звучав нарочито байдуже.
- Що ти - це не я, або що ти пов'язаний з Печаткою?
- Ну, твій голос зовсім не схожий на мій. Знаю, що це не доказ, але ... Ти знаєш і бачиш те, чого не знаю і не можу бачити я. Характери у нас схожі, але ти мислиш інакше.
"Коли ти це зрозумів?"
- Перші підозри з'явилися у мене в Ріуле, під час сутички в провулку. Коли ти привів - або привела? - мене до тями і врятував мені життя. А остаточно зрозумів це в печері королеви. Ти подумки покликав Мета, причому в повній впевненості, що він почує. Увірвався до нього в сон. Вже вибач, але я на такі фокуси точно не здатний.
"А щодо Печатки?"
- Татуювання з'являлася не завжди, а лише в хвилину небезпеки. Спочатку я думав, що це тільки якщо поруч тварі Темряви, а потім зрозумів, що завжди ти з'являвся тоді, коли виявлялася Друк.
"Ти чув мене ще до того, як отримав цей малюнок", - нагадав голос.
- Вірно. Довгий час це збивало мене з пантелику. Але потім я задумався: як я отримав це татуювання? Це напевно сталося в Боргарде, в камері. Чому я взагалі потрапив до в'язниці? Тому що внутрішній голос штовхнув мене на крадіжку. Як я опинився саме в тій камері? Тому що все той же голос мені вказав саме її але. І навіщо йому це знадобилося, а?
"Та вже, мені слід було бути обережнішим, - пробурчав друге Я. Або той, хто видавав себе за нього, - Діяти хитріше".
- Я відповів на твої питання, да? Тоді і ти скажи мені ...
- Хто ти або що ти таке, каббр тебе роздери. Що за тварина сидить в моїй голові - або на моїй руці?
"Ти маєш рацію. Друк дозволяє мені існувати в твоєму тілі і в твоєму розумі. Або щось на зразок того. Але насправді я завжди був з тобою, після того як ти отримав татуювання. Навіть якщо ти мене не чув - чи не бачив . Просто не виявляв себе. Своїх сил у мене дуже мало, а тягнути постійно з тебе ману було занадто ризиковано. Доводилося ховатися і сидіти тихо ... "
- Це не та відповідь, яку я чекав.
"Мене звуть Аннар тор'Дін. Я - рідний брат того юнака, з яким ти познайомився в тюрмі" ...
- Ріул? Ти його брат? Значить, це тебе шукали дарки! Та загадкова Друк, про яку вони так наполегливо запитували.
"Вірно. Дарки шукали мене".
- Розкажи мені! - зажадав злодій, - Я хочу знати все. Як таке можливо?
"Моя розповідь буде довгим. Разом з братом ми служили в Таємної Канцелярії. Він був Друкар, а я - Писар".
- Тобто той, хто вміє малювати Печатки?
"Вірно. Ми були унікальні в своєму роді - завжди працюємо ... працювали в парі. Зазвичай Писарі сидять в чотирьох стінах, малюючи Печатки і досліджуючи нові схеми, а до виїзній роботі нас не допускають - це справа для Печатников або геометрії. Але зі мною все було інакше ... Ти уявляєш, наскільки сильний Друкар, за яким слід той, хто в будь-який момент може намалювати нове татуювання? Правда, Ріулу доводилося постійно оберігати мене - я ж не проходив спеціальної підготовки. Але одного разу брат не встиг на допомогу, і я отримав смертельну рану "...
- Дай вгадаю: селера?
"Правильно, мене зачепили селерітовим клинком ... Ріул був у нестямі, вважав, що це його вина: чи не догледів. І він поклявся, в щоб те не стало, допомогти мені зцілитися. Ми шукали допомоги у цілителів Канцелярії, потім у особистого чародія Його Величності ... Зверталися до хеонскім чародіїв і до жерців різних храмів, здатних зцілювати. Але ніхто не зумів допомогти. в кінці-кінців, Ріул зважився вирушити в Даркілон, на уклін до його господарям ".
"Нам запропонували послугу за послугу. Ми з братом мали вирушити в одне моторошне місце, відшукати там древній храм і пробудити сили, що дрімають в ньому. Розумієш, що це означає?"
- Ні, - чесно зізнався злодій.
"Ось і ми не розуміли. Це була пастка. Правителі Даркілона відправили нас в храм Темряви, щоб розбудити те, що там спало сотні століть. А насправді там нас вже чекали кати і жерці, щоб принести в жертву свого божества. Ось тільки вони сильно недооцінили Ріула. Він убив всіх ... "
- Сильний! - шанобливо присвиснув юнак. - Але ти так і не сказав, яким чином ти примудрився сплюснутися до малюнка на моїй шкірі.
"Один з жерців, вмираючи, дотягнувся таки до мене закляттям. І я побачив саму Смерть. Спас мене знову Ріул. Я вже давно обдумував можливість створення Печатки, яка могла б мислити, змінюватися і навіть бути особистістю - бути живою! Не один десяток років витратив на розрахунки і схеми. і прийшов до висновку, що в таку татуювання якраз і потрібно вкласти життя. Людське життя. А ще для цього потрібна була сила, дуже багато сили, скільки немає навіть у десяти Печатников. Зате ця сила є у богів , і Ріул знайшов спосіб її отримати ".
"Забрав її у божества, якому був присвячений храм. Брат бродив серед тел в пошуках поранених і відшукав більше десятка ... І всіх приніс в жертву на вівтарі. Ми з Ріулом зробили неможливе, створивши цю Печатку. Я вклав в неї всі свої знання, свою життя і вивільнену під час ритуалу силу. Ріул став для мене полотном, і я втілився у вигляді татуювання на його шкірі ".
- Виходить, Мет мав рацію, що не буває таких Печатей ...
"Я адже Писар. І можу змінювати візерунок, змінюючи і властивості Печатки. Частина цього малюнка може по моєму бажанню стати будь-який з Печатей, які мені відомі, не порушуючи дії основного малюнка, що дає мені життя".
- Як ти ... як ви опинилися в Боргарде?
"Дарки сіли нам на хвіст майже відразу. Ці кляті щури, умориші і інші тварини Темряви йшли по п'ятах, не даючи перевести дух. Саме тоді я і навчився протистояти її породженням. Створив і випробував близько десятка нових малюнків - як виявилося, це набагато простіше робити , коли ти сам і є Друк. і дарки вирішили, що Ріул придбав в храмі якесь зброю, силу, яка мала дістатися їм ".
- Прекрасно їх розумію!
- Ми бігли, ховалися, вбивали ... Ріул сподівався отримати допомогу у Таємної Канцелярії, ось тільки дістатися до кого-небудь з агентів нам так і не вдалося. Зрозумівши, що вирватися з їх лап не вдасться, ми розробили план. Ріул повинен був сховатися в надійному місці, а я - знайти кого-небудь з Канцелярії, використовуючи іншого носія ".
- Я так розумію, честь стати цим носієм випала саме мені?
"Мені був потрібен сильний" міхур ", чистий, без єдиної Печатки на тілі. Пам'ятаєш конвой з заарештованим, який тобі зустрівся на шляху до ринку? Це був Ріул. Тоді я тебе і пригледів. Ну, а запроторити злодія в тюрму - великого розуму не треба. Я перекинувся з тобою парою слів, а Ріул позначив, щоб знати, коли опинишся в Боргарде. Ти вчасно нагодився і здався мені ідеальним носієм, хоч і дурнуватим ".
- Гей-гей! Між іншим, цей носій зараз сидить з великим ножем і злобно усміхається! Чи не можна ввічливіше? А як ти опинився на мені? Значить, я теж можу від тебе позбутися подібним чином?
"Розумієш. Але для цього тобі потрібна моя допомога і знання Ріла. У тебе є зайві років сорок в запасі?"
- Якщо чесно, я не уявляю, на що ви розраховували.
"Я хотів непомітно навести тебе на канцелярію або друкар. Але ми не думали, що дарки з'являться в Боргарде так швидко. А коли Ріуаллін загинув ..."