Більшість економістів і професіоналів в сфері фінансів визначають і обговорюють фінанси в більш вузькому розумінні, ніж те, яке використовується нами. Основна частина наукових досліджень зосереджена на вивченні короткострокових стратегій і результатів, а також на пов'язаної з ними проблеми управління ризиками. У своїй канонічній формі академічні фінанси являють собою науку про формування оптимальних інвестиційних портфелів. Схожим чином і повсякденна діяльність Уолл-стріт зосереджена на високоспеціалізованих видах діяльності. Ho це лише невелика частина того, у що дійсно залучені фінанси. Істотну частину того, чим займаються професіонали в сфері фінансів, становить їх участь в підготовці різних угод (структурування великих і малих проектів, підприємств і систем) - діяльність, спрямована на узгодження спочатку різних індивідуальних цілей. На поверхні перед нами постають такі елементи цих угод, як різні фінансові угоди, включаючи структурування платежів, позик, поручительств, акцій, стимулюючих опціонів і стратегій. Підготовка угод передбачає укладення угод, які будуть мотивувати реальні дії реальних людей (у багатьох випадках дуже великих груп людей). Для більшості з нас умовою отримання скільки-небудь значних довгострокових цінностей є кооперація з іншими людьми. Навіть архетипической самотньою поетичної душі необхідне фінансування, без якого неможливі будуть великі твори. Дохід як умова фізичного існування, видавці, друкарські працівники, організатори публічних читань, будівельники залів для виступів на публіці - за всім цим ховається фінансова архітектура.
Всі сторони угоди повинні прагнути до досягнення мети, виконувати доручені завдання, приймати ризики і вірити, що всі залучені в нього учасники будуть дійсно продуктивно працювати заради досягнення спільної мети і робити все те, що слід зробити з урахуванням кращих зразків. Фінанси ж надають структуру стимулів, необхідну для приведення у відповідність цих видів діяльності і гарантій досягнення цілей. Додамо, що фінанси включають в себе відкриття світу і його можливостей, що пов'язує їх з інформаційними технологіями. Про яку б торгівлі не йшлося, кожен її акт передбачає відкриття ціни, тобто можливість дізнатися про ринкову вартість предмета торгу. Це, в свою чергу, означає розкриття людських відчуттів і мотивів, а також можливостей, що існують у різних груп людей, що може сприяти постановці ще більш амбітних цілей. Фінанси це наука, що структурує процеси досягнення цілей. Одночасно вони представляють собою життєво важливу технологію. У цій своїй якості вони протягом багатьох століть демонструють безперервний прогрес: з давніх часів лихварства до сучасних ринків іпотечних кредитів, а також правових та регулятивних структур, необхідних для здійснення цих та майбутніх інновацій. Поступальний розвиток фінансів триватиме. Вибудувана належним чином і спрямована в майбутнє конфігурація фінансів здатна стати найпотужнішою силою, спрямованої на забезпечення добробуту і задоволення потреб зростаючого глобального населення і на досягнення ще більших цілей хорошого суспільства.