Давайте спробуємо розібратися, в чому різниця між стільцем і кріслом.
В англійській мові стілець це chair, а крісло - armchair. Відмінність між цими двома англійськими термінами - arm, що в нашому випадку означає ручку або підлокітник. Виходить крісло від стільця відрізняється наявністю підлокітника? Виявляється, зовсім немає. Підлокітники абсолютно ні при чому! Це одне з найбільш поширених помилок. Крісло може і не мати ніяких підлокітників, та й стілець, знайшовши підлокітники, кріслом не стає.
Головна відмінність стільця від крісла - це висота сидіння.
У 40-х роках минулого століття французьким архітектором Ле Корбюзьє була створена система гармонійних величин (Модулор), заснована на пропорціях тіла людини. Іншими словами ця система дозволяла підібрати оптимальні розміри об'єкта і його складових відповідно до зростання середньостатистичної людини. Зокрема було виділено дві висоти столу: 72-75 см - обідній стіл, а все що нижче - журнальний. Яким же чином висота столу допоможе нам знайти відміну стільця від крісла? Все просто: за обіднім столом зручніше сидіти на стільці (висота сидіння стільця 45-50 см), біля журнального столика зручніше сидіти в кріслі (40-42 см відповідно).
При такій класифікації стільців і крісел зовсім не має значення наявність підлокітників, а так само не береться до уваги жорсткість сидіння (наприклад, сучасні крісла можу і не мати м'якої оббивки). Важлива лише висота сидіння. На стільці зручніше сидіти тільки за високим столом (обіднім, робочим, комп'ютерним), в кріслі ж ви будете впиратися грудьми в стільницю. І, навпаки, зі стільця незручно нахилятися до журнального столика.
Висота сидіння - це основна відмінність, але не єдине. Є також відмінності в пропорціях.
Зазвичай у стільця сидіння меншого розміру, більш вузьке і менш глибоке. Крісло ж відрізняється великим розміром сидіння, в ньому можна зручно і з комфортом влаштуватися, згорнувшись калачиком або забравшись з ногами. Крім цього, у крісла інший кут нахилу спинки і у деяких моделей він може істотно змінюватися. У стільця ж спинка жорстко зафіксована.
Правда є і виключення, наприклад комп'ютерні стільці, у багатьох моделей змінюється нахил спинки. Напевно, тому їх часто називають офісними кріслами. Та й крісло керівника стільцем не називають, хоча це ні що інше, як багатофункціональний стілець.