Всім, кому доводилося працювати з людьми, відомо, що людське невігластво не варто недооцінювати. Якщо ви раптом вважаєте, що є щось таке, що «всім відомо», будьте готові до того, що завжди знайдеться людина (а, швидше за все, і не один), який про це самому «загальновідомому» не матиме жодного уявлення. Всякий анекдот хороший лише до тих пір, поки ви не стаєте його головним героєм. Тому давайте відкинемо снобізм і розберемо найпоширеніші помилки користувачів. Отже. Браузер і брандмаеур - це зовсім не одне і те ж. Хоча обидва цих поняття і пов'язані з Інтернетом.
А що ж таке брандмауер? Це міжмережевий екран - спеціальна програма, яка відстежує весь потік IP-пакетів, якими ваш комп'ютер обмінюється з іншими комп'ютерами (і з усіма пристроями, підключеними до мережі). Грубо кажучи, брандмауер ретельно стежить за тим, що в ваш комп'ютер входить і що з нього виходить через з'єднання з Інтернетом. Стежить для того, щоб не допустити проникнення в комп'ютер хакерів, вірусів-троянів і іншої гидоти. Брандмауер - це те ж саме, що і фаєрвол. Просто перше слово німецьке (brandmauer), а друге - англійське (firewall). Але обидва означають одне і те ж: стіну, яку споруджують між примикають один до одного будинками з метою протипожежної безпеки - щоб у разі пожежі вогонь з одного будинку не перекинувся на інший.
В області Інтернет-технологій так називають програми, що стежать за безпекою комп'ютерів. Порівняння це цілком виправдане. Брандмауер може повністю перекрити доступ в Інтернет - якщо це викликано вимогами безпеки. Або, якщо стався якийсь програмний збій і у брандмауера довільно помінялися налаштування. Напевно кожен користувач, який спілкувався зі службою техпідтримки провайдера на предмет відновлення зв'язку з Інтернетом, хоч раз та чув фразу: «Спробуйте відключити брандмауер (фаєрвол)!» Тим, кого ця фраза ставить в тупик, поспішаємо повідомити, що в Windows є не тільки вбудований браузер, але і вбудований брандмауер. Ось як його можна виявити, наприклад, в Windows XP: натискаємо в нижньому лівому кутку в значок «Пуск», потім «Панель управління» і в списку, - «Центр забезпечення безпеки». І тоді побачимо іконку під назвою «Брандмауер Windows» - у вигляді протипожежної стіни, складеної з цегли.
Чому ж виникають проблеми з брандмауером? Справа в тому, що він відстежує кожну програму, яка виходить в Інтернет - будь то браузер, аська, антивірус, комп'ютерна гра, торрент або поштова програма. Деякі з цих програм вбудований в Windows брандмауер пропускає автоматично. Для інших запитує дозвіл користувача - давати доступ в Інтернет чи ні? Отримані відповіді - позитивні чи негативні - брандмауер запам'ятовує у вигляді набору правил. Відповідно, якщо стався якийсь програмний збій, «заглючила» Windows або ж помінялися мережеві настройки, то правила доступу в Інтернет, які «запам'ятав» брандмауер, можуть помінятися. І тоді його треба буде налаштовувати заново. Але це - крайній випадок.
Зазвичай же вбудований в Windows брандмауер цілком адекватно сприймає всі зміни, що відбуваються в системі. І, як ми вже писали в статті, присвяченій проблемі безпеки в Інтернеті, для рядового користувача вбудованого брандмауера буде цілком достатньо. І, як і в випадку з браузерами, крім вбудованого в Windows брандмауера є і брандмауери-файрволли окремі, які потрібно спеціально встановлювати. Найпопулярніші - це Kaspersky Security, Norton Security і Outpost Firewall. І вони, на відміну від браузерів, далеко не так доступні: більшість сучасних браузерів безкоштовні, а ось за хороший брандмауер доведеться заплатити чималу суму. Тим більше, що, як правило (Касперський, Norton), вони продаються в комплекті з антивірусами.
Брандмауер може працювати не тільки всередині комп'ютера, але і поза ним. Зазвичай такі брандмауери називають просто міжмережевими екранами. Зовнішні брандмауери-екрани зазвичай використовують провайдери для того, щоб блокувати заражені вірусами комп'ютери і не допускати подальшого розповсюдження зарази в своїй локальній мережі. Втім, не дуже сумлінні провайдери можуть налаштувати свій міжмережевий екран таким чином, що він буде блокувати не тільки віруси, але і торренти, і навіть мережеву активність комп'ютерних ігор - так, гравець, який запустив пошук доступних ігрових серверів, ризикує незабаром побачити у вікні браузера повідомлення про те, що його доступ в Інтернет заблокований через «небажаної активності» на його комп'ютері. Скринька відкривається просто: таким чином хитрий провайдер просто-напросто не дає активним користувачам сильно розгулятися в Інтернеті - щоб не сильно завантажували канал доступу.