У світовій літературі Кнут Гамсун посідає одне з почесних місць як поет любові, художник, який відкрив і зобразив нові відтінки цього почуття, показав його складний характер, протиріччя між його життєдайною і руйнівною силами.
Всі вчинки героїв в романі К. Гамсуна «Пан» визначає любов. Головний герой роману лейтенант Глан живе відлюдником у лісовій хатинці. Саме тут він відчуває себе вільним і щасливим. Серед людей йому незатишно, навіть душно. Він має душу, відкриту красі і любові, душу, яка цурається дріб'язковості, так як може спіткати вічне: коловорот природи, її весняне відродження, льотної розквіт, осінній сон. Він нудьгує серед товариства, яке збирається в будинку місцевого багатія Мака. Розмови, які точаться тут про буденні речі, не цікавлять героя, адже він розуміє сутність людей, розуміє інстинктивно, як звір. Не випадково в романі його погляд називають «звірячим». Цей погляд допомагає йому відчути ілюзорність багатьох цінностей і прагнень людського суспільства. Його ідеал - природа, а що може бути більш природним, ніж любов.
Любов в романі зображується як непереборна сила, непідвладна ні розуму, ні моральним законам. Це стихія, яка не вибирає шляхів, яка неминуче приносить жертви.
Любов з'єднує Єву, дружину сільського коваля, і лейтенанта Глана. Воно перетворює покірну і безталанну Єву в особистість. Любов дає їй сили, позбавляє страху. Вона нічого не очікує від Глана, не знає, чим закінчаться їхні стосунки, вона просто про це не думає. Вона сповнена довіри і ніжності до коханого. І Глан відчуває чарівність її доброти, яка дає і йому відчуття щастя, хоча серце і душа Глана належать Едвар. Стихія любові захоплює Єву і робить її своєю першою жертвою. Єва гине під уламками скелі.
Все трагічно переплітається. Порох під скелю підклав Глан, так як хотів зробити незвичайне видовище на честь від'їзду Едвар з нареченим. Запалив порох Мак, якого замучила ревнощі. Він розрахував час, коли Єва опиниться біля скелі. Людські пристрасті, жорстокі й непримиренні, руйнують життя, природу.
Людина не може жити без любові, але відносини між людьми, людські якості можуть зруйнувати красу цього почуття. Але, в свою чергу, любов може впливати на відносини між людьми: воно може безжалісно знищувати. Напевно, тільки сильні і прекрасні душею можуть витримати таке випробування.