М. Горький, думається, єдиний письменник, який в своїх творах оповідаючи про нелегке життя людей "дна", робочих, будинків, випробував всі ці негаразди, позбавлення на собі. Він рано вийшов "в люди", пожив серед босяків, відчув їх існування.
І на підставі особистого досвіду Горький пише свої твори, темою яких є нереалізованість людей, суспільний лад, що не дає нормальній людині утриматися на поверхні, а впав на "дно" - піднятися. П'єса "На дні" цікава тим, що тут Горький, зображуючи занепалих людей, вводить персонажа, який допомагає їх свідомості прокинутися. Адже Горький в босяках бачив перш за все людей, що має нормальні людські думки, прагнення.
Отже, цей персонаж - мандрівник Лука - своєю появою вносить нове поняття життя і її сенсу. І він, на відміну від Сатіна - одного з головних філософів нічліжки - не просто "просторікує"; він, між розмовами, практично допомагає. Звичайно, не можна конкретно говорити, що "брехня в ім'я порятунку" Луки є порятунок (з цього приводу досі ведуться суперечки в літературі; відомо тільки, що сам Горький виступав проти позиції Луки).
Але варто зауважити, що проведи цього мандрівника вплинули майже на всіх ночувальників. Їм стало здаватися, що вони починають вибиратися з затягнув їх болота. Але їм це дійсно тільки здавалося. Заслуга Луки в тому, що він вселив у них віру в себе ( "людина - все може ... лише б захотів ..."). Однак не можна дорікати його в тому, що він кинув цих людей, які не зробивши того, що вони від нього очікували - не витягнувши їх з "дна". Так хіба він обіцяв це зробити? Він лише пояснив, що є інше життя, що вона їм доступна, що їм варто лише почати діяти. Лука розповів Акторові про безкоштовні лікарнях - той повірив у свої сили, зрозумівши раптом, що він не один такий, що є люди, так само пили і вилікувалися від цього. І він на якийсь час перестав пити. Тільки потім він чомусь вирішив, що без підтримки (тобто без Луки) він не може утримуватися від пияцтва (хоча це насправді не так).
Лука заспокоює Настю тим, що не вважає розповіді про її герої з бульварних романів брехнею, і вона продовжує сподіватися і вірити в свою вигадану "справжню любов".
Допомагаючи попелу зійтися з Наталкою, він і їй вказує шлях уникнення подальших побоїв сестри, і попелу направляє по дорозі, що веде геть від злодійства.
Звичайно, це все були усні вмовляння, дійсної допомоги вони не надали, та й не могли, оскільки обителей нічліжки було потрібно трохи більше - а саме постійне підживлення їх віри і надії на краще. Один Лука не може врятувати всіх. З одного боку, "ми відповідаємо за тих, кого приручили", як говорив Маленький Принц, герой Екзюпері. І Лука в якійсь мірі "приручив" ночувальників, вони побачили в ньому рятівника, мало не пророка, він кинув в їх душі цілющі насіння надії, і вони проросли. Але з іншого боку, як уже було сказано, їх потрібно було постійно умовляти, підштовхувати вперед - і для їх подальшого розвитку не вистачало Луки. "Рослини" перестали "поливати", і вони зачахнули.
Отже, слова Луки дійсно вплинули на ночувальників, але без подальшого його участі ці люди не змогли боротися за свою майбутню нормальне життя. Їх хтось повинен був постійно підганяти, нагадувати, що вони люди і цілком гідні кращого. Нижче свого "дна" їм, звичайно, вже не впасти, але морально вони постраждали: багато опиралися дехто й втратили колишні прагнення до кращого (Кліщ, Настя), що відбулося після смерті Актора, яка підтвердила для них розказану Лукою притчу про праведної землі.
Горький як завжди не робить певного висновку, пропонуючи Новомосковсктелю додумати самому. Але одне він зазначив точно: "рятівна брехня" Луки ні до чого не привела і ніколи не приведе, тому що "брехня - релігія рабів і господарів"; вона не забезпечить слабкій людині "дна" шлях нагору. Це під силу тільки розсудливій людині, свідомість якого не затуманила обманом.