Чому роман називається «Червоне і чорне» розуміють не всі навіть після його прочитання, адже сенс назви можна трактувати по різному.
Стендаль «Червоне і чорне» сенс назви
1. Перед головним героєм протягом усього роману стоїть вибір між церковною кар'єрою (одяг кліриків мала чорний колір) і службою в армії (офіцерський мундир мав червоним кольором), тому Стендаль і назвав роман «Червоне і чорне».
2. Деякі дослідники вважали, що мається на увазі червоне і чорне поле рулетки: роман говорить про гру випадку, про людську долю, поставленої на кін (виграш - піднесення, програш - загибель). Але Жюльєн Сорель - не гравець, що не Германн з «Пікової дами», він людина вольова, свідомо йде до наміченої мети. Жюльєн не довіряє нагоди, він працьовитий і розважливий, азарт і ризик мало притаманні його натурі. Ні, рулетка навряд чи може бути головним символом роману.
Можливо, чорний колір - це колір сутани, в яку хоче одягатися герой, щоб домогтися положення в суспільстві і багатства. Тоді червоний колір повинен символізувати колір військового мундира революційних і наполеонівських військ, про який самовіддано мріяв спізнився народитися син теслі. Але, за свідченнями істориків, ні революційна, ні наполеонівська армія ніколи не була одягнена в червоні мундири. І взагалі, червоний колір в той час ще не був символом революції.
3. Червоний колір - колір любові, пристрасті. Жюльєн любив пані де Реналь і Матильду де Ла-Моль, міг бути щасливий в любові з кожної з них, але різниця в суспільному становищі зробила це щастя неможливим. Чорний колір - колір трауру, смерті, яка забрала не тільки Сореля, але і пані де Реналь (вона не перенесла його страти).
Назва роману таїть в собі безліч значень, і кожен Новомосковсктель вільний самостійно розгадувати цю загадку, замислюючись над історією життя і смерті Жюльєна Сореля.