Через базарну площу йде поліцейський наглядач Очумелов в новій шинелі і з вузликом в руці. За ним ступає рудий городовий з решетом, вщерть наповненим конфіскованим агрусом. Кругом тиша. На площі ні душі. Відкриті двері крамниць і шинків дивляться на світ божий понуро, як голодні пащі; біля них немає навіть жебраків.
- Так ти кусатися, окаянна! - чує раптом Очумєлов.- Хлопці, хай її! Нині не велено кусатися! Тримай! А. а!
1 соболек - тут: шкурка соболя.
Чути собачий виск. Очумелов дивиться в бік і бачить: з дров'яного складу купця Пічугнна, стрибаючи на трьох ногах і озираючись, біжить собака. За нею. женеться людина в ситцевій крохмальної сорочці і розстебнутій жилетці. Він біжить за нею і, подавшись тулубом вперед, падає на землю і хапає собаку за задні лапи. Чути вдруге собачий виск і крик: «Не пускай!» З крамниць висовуються сонні фізіономії, і скоро близько дров'яного складу, немов із землі вирісши, збирається натовп.
- Ніяк безлад, ваше благородіє! - каже городовий.
Очумелов робить напівоберт наліво і крокує до зборища. Близько самих воріт складу, бачить він, стоїть вищеописаний чоловік у розстебнутій жилетці і, піднявши вгору праву руку, по- Вказує натовпі закривавлений палець. На напівп'яному особі його ніби написано: «Ото я зірву з тебе, шельма!», Та й самий, палець має вигляд знамення перемоги. У цій людині Очумелов 3 дізнається золотих справ майстри Хрюкина.
У центрі натовпу, розчепіривши передні ноги і тремтячи всім (тілом, сидить на землі сам винуватець скандалу - біле хорта щеня з гострою мордою і жовтою плямою на спині. У сльозавих очах його вираз туги і жаху.
-"З якої це нагоди тут? -" запитує Очумелов, врізаючись в толпу.- Чому тут? Це ти навіщо палець. Хто кричав?
- Іду я, ваше благородіє, нікого не чіпаю. - починає Хрюкин, кашляючи в кулак.- Щодо дров з Митрий Митрич, - І раптом ця підла ні з того ні з сього за палець. Ви мене вибачте, я людина, яка працює. Робота у мене дрібна. Хай мені заплатять, бо - я цим пальцем, може, тижня не поворухну. Цього, ваше благородіє, і в законі ет, щоб від тварюки терпіти. Якщо кожен буде кусатися, то краще і не жити на світі.
-Гм. Добре. - каже Очумелов строго, кашляючи і ворушачи бровами.- Добре. Чий собака? Я цього так не залишу. Я покажу вам, як собак розпускати! Пора звернути увагу на подібних панів, які не бажають підкорятися постановам! Як оштрафують його, мерзотника, так він дізнається у мене, що значить собака та інший бродячий худобу! Я йому покажу кузькіну мать. Єлдирін, - звертається наглядач до городового, - дізнайся, чий це собака, і складай протокол! А собаку винищити треба. Негайно! Вона, напевно, скажена. Чия це собака, питаю? -
Це, здається, генерала Жигалова! - каже хтось із натовпу.
-Генерала -Жігалова? Гм -Снімічгат-Єлдирін, з мене пальто. Жах, як жарко! Він покладе - перед дощем. Одного тільки я не розумію: як він міг тебе вкусити? - звертається Очумелов до Хрюкіну.- Хіба вона дістане до пальця? Вона маленька, а ти ж он який здоровило! Ти, мабуть, розколупав пальця цвяшком, а потім і спала тобі голову ідея, щоб зірвати. Ти ж. відомий народ! Знаю вас, чортів!
-Він, ваше благородіє, цигаркою йому в морду для сміху, а вона, не будь дура, і тяпнем. Безглузда людина, ваше благородіє!
- Брешеш, кривої! Чи не бачив, так, стало бути, навіщо брехати? 0х благородіє розумний пан і розуміє, якщо хто бреше, а хто по совісті, як перед богом. А якщо я брешу, так хай міровой- розсудить. У нього в законі сказано. Нині всі рівні. У мене у самого брат у жандармів. якщо хочете знати,
-Ні, це не генеральський. - глибокодумно зауважує городовик.- У генерала таких немає. У нього все більше лягаві.
-Ти це вірно знаєш?
- Вірно, ваше благородіє.
- Я і сам знаю. У генерала собаки дорогі, породисті, а це - чорт знає що! Ні шерсті, ні вигляду. підлість одна-тільки. І таку собаку тримати. Де ж у вас розум? Потрапив би така собака в Петербурзі чи Москві, то знаєте, що було б? Там не подивилися б в закон, а моментально - НЕ дихай! Ти, Хрюкин, постраждав і справи цього так не залишай. потрібно
- А може бути, і генеральська. - думає вголос городовик.- На морді у ній не написано. Намедни у дворі у нього таку бачив.
- Звісно, генеральський? - каже голос з натовпу.
- Гм. Одягни-ка, брат Єлдирін, на мене пальто. Щось вітром повіяло. Морозить. Ти відведеш її до генерала і спитаєш там. Скажеш, що я знайшов і прислав. І скажи, щоб її не випускали на вулицю. Вона, може, дорогий, а якщо кожна свиня йому в ніс сигарку тикати, то чи довго зіпсувати. Собака - ніжна тварина. А ти, бовдуре, опусти руку! Нічого свій безглуздий палець виставляти! Сам винен.
- (Кухар генеральський іде, його спитаємо. Гей, Прохор! Піди, милий, сюди! Подивись на собаку. Ваша?
-Видумал! Таких у нас зроду не було!
-І питати тут довго нема чого, - каже Очумєлов.- Вона бродячий! Нічого тут довго розмовляти. Якщо сказав, що бродячий, стало бути і бродячий. Винищити, ось і все.
-Це не наша, - продовжує Прохор.- Це Генералова брата, що напередодні приїхав. Наш не охочий до хортів. Брат їхній охочий.
-Так хіба братик їхній приїхали? Володимир Іванович? - запитує Очумелов, і все обличчя його заливається посмішкою уміленія.- Ти ба, господи! А я і не знав. Погостювати при їхали?
1 Світовий - суддя, що розбирав одноосібно дрібні справи.
- Ти ба, господи. Скучили за братика. А я ж і не знав! Так це їхня собачка? Дуже радий. Візьми її. Песик нічого собі. Спритна така. Цап цього за палець! Ха-ха-ха. Ну, чого тремтиш? Ррр. Рр. Сердита, шельма. цуцик отакий.
Прохор кличе собаку і йде з нею від дров'яного складу. Натовп регоче з Хрюкіна.
- Я ще доберуся до тебе! -грозіт йому Очумелов і, запинаючись в шинель, продовжує свій шлях по базарній площі.
← ЧЕХОВ А.П. ПАЛАТА No 6