Чому ж в православних сім'ях прийнято якомога раніше хрестити дітей?
І як бути з думкою багатьох дорослих, що приймати віру людина повинна в свідомому віці? Так, пройде чимало років, перш ніж дитина зможе усвідомлено прийняти або не прийняти віру в Христа. Але поки цього не сталося, невже він не заслуговує, щоб за нього молилася Церква, невже він не може мати свого ангела-хранителя? Адже, якщо людина некрещен, не можна молитися про його здоров'ї, йому не можна надати духовної допомоги. Крім того, хрещення немовлят корисно для їх зростання. Розвиток людської душі починається з перших днів життя. У перший рік воно відбувається швидше, ніж в наступні. Турботливі батьки поспішають оточити життя новонародженого усіма умовами для правильного фізичного розвитку. Так чому б уже зараз не подбати про його духовному розвитку і не покласти божественне начало новой жизни в таїнстві хрещення?
Що потрібно враховувати, вибираючи дату для хрестин?
На відміну від таїнства вінчання, ніяких заборон на цей рахунок немає. Охрестити дитину можна в будь-який день після сорокового дня з моменту народження - в пост, в свята, в будь-який день тижня, місяця або року. Головне, зробити це потрібно в дитинстві. Багато мам і бабусі побоюються хрестити в холодну пору року. Адже дітей роздягають, занурюють у воду. Раптом вони застудився? Може бути, краще почекати теплої пори року? Як показує досвід отця Миколая і багатьох інших священнослужителів, час року для прийняття таїнства хрещення значення не має. За кілька тисяч років в історії людства не було жодного випадку, щоб дитина застудилася під час хрещення, захворів чи помер. Більш того, тільки останнім часом в храмах стали підігрівати воду для хрещення. Раніше використовували навіть воду з льодом, якщо дитину хрестили взимку. Були часи, коли дітей хрестили в ополонці. До речі, і зараз деякі сучасні батьки хочуть, щоб їх дитини охрестили таким чином, відповідно до давніми традиціями.
Чому в деяких храмах матерям не дозволяють бути присутнім на хрещенні їхніх дітей?
Бути присутнім в храмі і брати участь в скоєнні хрещення можуть не тільки батьки та хрещені, а й хрещені родичі, знайомі. Їх зовнішній вигляд повинен бути благочестивим. Непристойно входити в храм чоловікам з покритою головою, в спортивній формі, в шортах, в сорочках з коротким рукавом. Жінкам - з непокритою головою, в шортах, спідницях або платтях вище колін і з короткими рукавами.
Хто може стати хрещеними батьками, або хрещеними, дитини?
Ними не можуть стати чоловік і дружина одночасно. А також: неповнолітні, ченці та черниці, батько і мати свою дитину, злочинці, божевільні і взагалі люди, що ведуть гріховний спосіб життя і займаються негідними для християнина справами. Необхідно знати, що шлюби між хресними і хрещениками через духовної спорідненості не схвалюються.
Хрещені батьки повинні бути віруючими і хрещеними в православної церкви. Крім того, вони повинні бути близькими людьми для сім'ї дитини, повинні надавати позитивний вплив на свого хрещеника, брати участь в його духовному вихованні. Вибір хресних за ступенем їх матеріальної забезпеченості неприпустимий. Церковні канони дозволяють, у разі необхідності, обмежитися хрещеним батьком для хлопчика і хрещеною матір'ю для дівчинки. Восприемники (хресні) не повинні перебувати в стані відлучення від Церкви, тобто перебувати в нерозкаяних гріхах. Тому перед хрещенням хресні батьки повинні сповідатися.
На хрещених батьків лягає величезна відповідальність перед Богом за православне виховання хрещеника. Вони все своє життя повинні молитися за нього, допомагати батькам його виховувати, вивчати Біблію і Православ'я, вчити церковному житті. Але нерідко батьки занадто несерйозно ставляться до вибору хрещених батьків для своєї дитини, запрошуючи в їх якості далеких від православ'я друзів або родичів, які не мають про таїнство хрещення ні найменшого уявлення. На жаль, сьогодні найбільшою проблемою щодо хрещення є те, що дуже важко організувати підготовку до таїнства хресних батьків. Буває, що в храмах організовані бесіди для них або для батьків дитини, але часто ці бесіди хресні не відвідують. А якщо священик в такому випадку відмовляється хрестити дитину, то батьки з хрещеними їдуть в інший храм і там роблять таїнство.
Що необхідно приготувати для хрещення?
Батькам потрібно заздалегідь придбати нову білу хрестинну сорочечку, що символізує своїм кольором чистоту тієї душі, якої з моменту хрещення наділяється людина. Мереживо і всілякі прикраси на Хрестильний вбранні - це не вимога, а всього лише справа смаку батьків. Хрестик теж купується заздалегідь. Він може бути з розп'яттям або без, з будь-якого матеріалу, але обов'язково православним. Щоб не переплутати, який хрест є католицьким, а який православним, краще купувати хрестики в церкві або в спеціалізованих магазинах. Необхідно принести в храм великий рушник.
Традиція відзначати день хрестин як сімейне свято сьогодні практично втрачена. По суті справи, це особиста справа кожного. Але оскільки таїнство хрещення вважається великою подією в житті кожного, було б доречно хоч якось виділяти цей день серед інших днів в році. Так робили раніше, відзначаючи його щорічно, як день Ангела, що дарує дитині персонального ангела-хранителя. Нині з днем Ангела часто плутають іменини - свято, пов'язане з днем пам'яті певного святого, на честь якого названа людина.
Кілька слів про вибір імені для крещаемого
Були часи, коли люди строго дотримувалися правила - в день пам'яті якого святого народився дитина, то ім'я йому і давали. Таким чином, при хрещенні він отримував те ж ім'я, що і при народженні. Зараз це не обов'язково. Але в православних сім'ях і раніше намагаються давати новонародженим імена тих святих, чиї дні пам'яті знаходяться до або після дня народження дитини.
Але не секрет, що в день хрестин у дитини нерідко з'являється друге ім'я. Це відбувається в тому випадку, якщо при народженні йому було дано неправославне мирське ім'я. Тоді батькам потрібно врахувати, що деякі сучасні форми західно-європейських імен мають традиційні церковні форми, наприклад, Жанна - Іоанна, Анжеліка - Ангеліна, Джон -Іоанн і так далі.
Так, багато сучасних батьків на свій розсуд вибирають найбільш модні і красиві, на їхню думку, імена для своїх дітей. Але буває і так, що дорослі спеціально дають дитині інше ім'я при хрещенні, керуючись якимись забобонами. Думка, що справжнє ім'я, тобто ім'я, отримане при таїнстві хрещення, не повинно бути відомо оточуючим, походить від вірувань деяких народів півночі, але ніяк не пов'язане з християнським віровченням.
Нерідко батьків дуже неспокійних малюків серйозно хвилює, як під час таїнства поведе себе малюк. Розповіді знайомих про «біснування» охрещених під час обряду, ввергає в шок навіть самих незворушних батюшок, тільки додають масла у вогонь.
Чому ж діти зовсім по-різному реагують на обряд?
Чи варто в цьому шукати сенс і засмучуватися, якщо немовля під час таїнства поводиться зовсім не як янголятко? Навряд чи. Швидше за все, поведінка малюка залежить виключно від його темпераменту, настрою, самопочуття. Не варто шукати інших пояснень. Хіба що, можна ще раз задуматися про життєвої мудрості наших предків, поголовно хрестили дітей немовлятами. Дійсно, досвід показує, що немовля легше переносить процедуру хрещення, так як просто засинає на руках хресною (або рідної матері), заколисаний монотонними молитвословиями. Звичайно, рідкісний дворічний малюк сприйме все, що відбувається з абсолютним спокоєм.
Чи можуть батькам відмовити в хрещенні їхньої дитини?
Ні, якщо його батьки хрещені і якщо у дитини є хоча б один хресний батько. Якщо батьки протягом останнього року перед хрещенням дитини не сповідалися і не причащалися, то їм абсолютно необхідно це зробити до хрещення дитини.
Що якщо батьки немовляти самі не хрещені?
Було б логічно припустити, що якщо хрещення їх дитини - для них не проста формальність, а усвідомлений вибір, то, перш за все, вони самі повинні стати воцерковленими людьми. Не слід надмірно спрощувати суть хрещення і думати, що для хрещення достатньо одного водного обмивання. Хрещення - не їсти позбуття тілесної нечистоти, але обітниця Богові доброго сумління.
Як правило, доросла людина приходить до храму вже начитаний, що загорівся любов'ю до Христа, і для того, щоб підготувати його до хрещення, священику буває досить провести з ним кілька розмов, після чого зі спокійною совістю хрестити. Якщо ж людина нічого не знає про християнство, то, природно, він має не тільки попередні відвідини храму, а й спеціальні духовні бесіди, знайомство з богослужінням.
Одна з причин того, що у нас багато людей не відвідують богослужіння, полягає в тому, що вони з першого разу нічого не розуміють, і у них не вистачає терпіння і наполегливості, щоб ходити в храм з метою поступово розібратися в структурі і змісті богослужіння.
За три дні до призначеного хрещення дорослій людині потрібно почати постити, утриматися від видовищ і тілесних подружніх відносин. Жінки в дні звичайного для них очищення (в «критичні» дні) не можуть заходити в храм і тим більше хреститися до закінчення очищення, але вагітність не є перешкодою для хрещення. Після хрещення потрібно прийти в храм до початку літургії, щоб брати участь у спільній молитві, а потім причаститися Святих Тіла і Крові Христових.