Старенька-Великобританія славиться своїми непорушними традиціями. Ось і класична церемонія світського післяполудневого чаювання (British Afternoon Tea) зазнала самі незначні зміни з плином віків.
Традиції і сучасність.
Чай вперше потрапив до Англії в середині 17 століття: англійська східно-індійська торгова компанія піднесла його в подарунок королю Чарльзу II в 1664 році. У той час чай був дійсно королівським подарунком, так як обкладався величезними митами при ввезенні. Дружина Чарльза, королева Катерина, зробила чай офіційним палацовим напоєм. Саме звідси бере свій початок цікава британська традиція спочатку наливати в чашку молоко, а потім вже чай. Вишукані фарфорові чашки, в яких чай подавали при дворі Катерини, здавалися настільки тонкими й тендітними, що їх боялися пошкодити гарячим чаєм. Тому спочатку в чашку наливали молоко кімнатної температури, а потім вже гарячий чай.
Національною традицією чаювання в Британії стало тільки на початку 1840-х років, завдяки Ганні, 7-ий герцогині Бедфордской. Анна встигала жахливо зголодніти між ланчем і обідом, який не подавали раніше 8:30 - 9 години вечора. Тоді вона розпорядилася сервірувати для неї чай з хлібом, маслом, кексами і печивом. Незабаром ця традиція увійшла в моду серед привілейованого класу і стала невіддільною частиною вікторіанської Британії.
З 1880 року найдорожчі лондонські готелі влаштовують чаювання для елегантної публіки з лондонців і приїжджих. В 1910- роках, коли в Європу прийшло аргентинське танго, готелі ввели традицію танго під час чаювань. Церемонію чайних танців можна відвідати в готелі Waldorf Hilton. Вам доведеться забронювати столик за кілька місяців вперед, одягнутися відповідно до дрес-кодом (втім, від дам більше не вимагають бути в капелюхах і рукавичках, як раніше) і все задоволення обійдеться трохи дорожче сотні фунтів на двох, включаючи келих шампанського. Чай в таких місцях традиційно подається на дорогому англійською порцеляні з срібними приборами.
Традиційні сорти чаю, які подають на "високих" чайних церемоніях після полудня, це:
• міцний темний Assam з півночі Індії,
• ароматний Ceylon,
• вишуканий копчений Lapsang, зібраний в китайській провінції Fujien і висушений над тліючим вугіллям
• темний Kenyan,
• Darjeeling з перших чи других пагонів - чорний чай, що вирощується в однойменній індійській біля підніжжя Гімалаїв, званий "шампанським серед чаїв" за свій вишуканий легкий і освіжаючий смак,
• традиційні чайні рецептури English Breakfast, English Afternoon, Russian Caravan і ін.,
• легкий і світлий напівферментований з вишуканим смаком Oolong, який вирощують на Тайвані (іноді чай зустрічається під назвою Formosa)
• ароматизований олією бергамоту Earl Grey, рецептура якого була вперше розроблена компанією Twinings,
• ароматизований рожевим маслом і пелюстками троянд легкий чорний китайський напівферментований чай Rose Pouchong.
На додаток до перерахованих, на "високих" чайних церемоніях завжди є вибір зелених, білих (бистровисушенних неферментованих китайських чаїв), трав'яні збори, червоний чай і хоча б одна марка чорного чаю без змісту кофеїну.
Чайна церемонія триває.
Чай наливають в чашки з розрахунку 1 см до краю, а в тому випадку, коли збираються пити чай з молоком - 1, 5 см.
Отже, чай налитий. Перед тим як покласти в чашку лимон, а потім цукор (саме в такому порядку!), Чашку слід повернути на 180 градусів - так, щоб ручка виявилася зліва.
Тепер можна покласти в чашку гурток лимона і віджати з нього сік. Для цього тильною стороною чайної ложки його «підганяють» до ближньої стінки чашки і віджимають, міцно тримаючи ручку чашки лівою рукою. Віджатий лимон необхідно вийняти з чашки і покласти на блюдце.
Цукор в чашку насипають з цукорниці ложкою загального користування - так, щоб вона не стосувалася чаю: інакше ложка намокне і краплі, потрапивши в цукровий пісок, утворюють грудки. Перемішують цукор в чашці персональної чайною ложкою, намагаючись робити це безшумно. Пити чай з залишеної в чашці ложкою вважається поганим тоном. Тому, розмішавши цукор, її слід вийняти з чашки і покласти на блюдце. Перед тим як почати пити, чашку знову повертають - так, щоб ручка виявилася справа.
Як правильно тримати чашку.
Не можна протягувати вказівний палець крізь вушко чашки і «кокетливо» відставляти мізинець. Тримають чашку трьома пальцями правої руки (лівші - лівої): великим, вказівним і середнім. Подушечками великого і вказівного пальців тримають верхню частину ручки, злегка зігнутий середній знаходиться під ручкою, мізинець і безіменний притиснуті до середини долоні.
Якщо чай п'ють за обіднім столом, потрібно піднімати тільки чашку, залишаючи блюдце на столі. У тому ж випадку, коли чай подають на низькому столику, а гості сидять в кріслах або на дивані, чайну пару беруть в руки і п'ють чай, піднімаючи чашку з блюдця, яке тримають на рівні грудей.
Як подають і їдять частування до чаю.
Лимон подають порізаним на гуртки, розклавши їх «трояндочкою» на невеликій тарілці. Поруч з нею обов'язково кладуть спеціальну вилочку для лимона (з двома зубцями) - прилад загального користування.
Торт належить подавати на стіл нерозрізаним і розрізати в присутності гостей. Цукерки бажано подавати в коробці, причому, не розпочатої. Варення подають у вазочках класичної форми (на високій ніжці).
Цукор подають двох видів: пісок або рафінад (як правило, на офіційних чаювання подають тільки рафінад). У цукорницю, навіть якщо в її кришці є проріз, необхідно покласти ложку для загального користування, а в тому випадку, якщо подають рафінад, на стіл поряд з цукорницею кладуть щипці.
Церемонія класичного чаювання в англійському стилі передбачає, що на стіл подають молоко в молочарі. Можна використовувати звичайне молоко, концентроване (але не згущене!) Або вершки. Перед тим як налити молоко в молочник, не забудьте його підігріти.
У ньому ховається головний секрет англійської чайної церемонії. Хоч він і дуже простий, цей секрет. Отже.
Чай заварюється виходячи з того, що в чашках він вже не розбавлятиметься окропом. Тобто на одного питущого в чайник закладається одна чайна ложечка заварки (або пакетик). Якщо використовується дуже великий чайник - на п'ять-шість чоловік - то можна додати ще одну ложечку на всіх. Після того, як чай настоїться покладені 3-5 хвилин (іноді для контролю за часом використовуються пісочний годинник - це красиво), його розливають по чашках. І відразу після цього доливають в чайник кип'яток з глека. І накривають чайник чохольчиком - тим самим tea-cosy - щоб не остигав. При першому заварюванні чаю накривати чайник чохольчиком зовсім не обов'язково, хоча можна.
Це доливання, з одного боку, кілька розбавляє чай, який до моменту випивання першої чашки вже настоїться. А з іншого боку, збереже його відносно гарячим і цілком смачним для повторного чаювання. Можна і після другої чашки доливати окріп в заварник - правда слід пам'ятати, що з кожним таким доливанням якість чаю буде небагато, але погіршуватися.