Чацький - виразник передових ідей свого часу.
Комедія А. С. Грибоєдова «Лихо з розуму» яскраво передає настрої, що панували в російській суспільстві на початку XIX століття. Війна 1812 року різкіше позначила два табори: реакційний і передове дворянство. Почали виникати таємні товариства, посилилося бродіння в умах. «Століття нинішній» і «століття минулий» поступово вступали в смертельну сутичку між собою. Передове дворянство було суспільством розумних, чесних людей. Саме ці дворяни через рік після написання комедії вийшли на Сенатську площу і відкрито виступили проти самодержавства.
У своєму знаменитому монолозі «А судді хто?» Чацький гнівно таврує тих людей, які є стовпами дворянського суспільства:
Де, вкажіть нам, батьківщини батьки,
Яких ми повинні прийняти за зразки?
Чи не ці, утиск, багаті?
Чи не збулися, мій друг, пророцтва
Палкої юності моєї:
Горький жереб самотності
Мені судився в колі людей.
Але не так вже самотній Чацкий. У комедії йдеться про двоюрідного брата полковника Скалозуба, що кинув армійську службу і зайнявся навчанням, про племінника княгині Тугоуховской, хіміка і ботаніки. Це приклади наростаючого впливу передових ідей на російське суспільство, становлення табору прогресивного дворянства, до якого належить і герой комедії.
Там будуть лише вчити по-нашому: раз, два;
А книги збережуть так: для великих оказій.
Проти освіти завжди виступають представники реакції, бачачи в ньому причину того, «що нині пущі, ніж коли, божевільних розвелося ідей, і справ, і думок». Чацький, подібно Кюхельбекеру і багатьом іншим, піддається цькуванню за свої ідеї. Фамусова і його гостей обурює незалежність поглядів Чацького, його прагнення судити про людину по його особистим достоїнств, а не за матеріальним становищем в суспільстві.