Найбільший інтерес представляють питання про будову сталактитів. особливості їх формування та швидкості росту. Цими питаннями займалися А. Н. Чураков (1911), Н. М. Шерстюк (4940), Г. А. Максимович (1963) і 3. К. Тінтілозов (1968).
Сталактити складаються в основному з кальциту, на частку якого припадає 92-100%. Кристали кальциту мають таблитчатих, призматичну і інші форми. У поздовжньому і поперечному розрізах сталактита під мікроскопом простежуються веретеноподібні зерна кальциту довжиною до 3-4 мм. Вони розташовані перпендикулярно до зон наростання сталактита. Проміжки між веретеноподібними зернами заповнені більш тонким (до 0,03 мм в діаметрі) кальцитом. При сильному збільшенні окремі зерна дрібнозернистого кальциту виявляють тонкокрісталліческіх зернисту будову.
Іноді в них зустрічається значна кількість аморфного і глинисто-ізвестковістого матеріалу. Забруднення сталактита глинистим пелітовими матеріалом, простежуються у вигляді тонких паралельних прошарків, визначає його полосчатое складання. Полосчатость йде хрестом простягання кристалів. Вона пов'язана зі зміною змісту домішок у вступнику розчині під час росту сталактита.
зростання сталактитів
Швидкість зростання сталактитів визначається швидкістю приплив (частотою скапиванія) і ступенем насиченості розчину, характером випаровування і особливо парціальним тиском вуглекислого газу. Частота падіння крапель зі сталактитів змінюється від декількох секунд до багатьох годин. Іноді падіння крапель, що висять на кінцях сталактита, взагалі не спостерігається. В цьому випадку, мабуть, вода видаляється лише за рахунок випаровування що обумовлює вкрай повільне зростання сталактитів.
Спеціальні дослідження, проведені угорськими спелеологами, показали, що жорсткість води крапель, звисаючих зі сталактита, більше, ніж падаючих, на 0,036 - 0,108 мг-екв. Отже, зростання сталактита супроводжується зменшенням у воді вмісту кальцію і виділенням вуглекислоти.
Особливий інтерес викликають безпосередні спостереження за швидкістю зростання сталактитів. Завдяки їм вдалося встановити, що інтенсивність росту кальцитових сталактитів в різних підземних порожнинах і в різних природних умовах, за даними Г. А. Максимовича (1965), змінюється від 0,03 до 35 мм на рік. Особливо швидко зростають галітових сталактити. В умовах припливу сильно мінералізованих хлоридно-натрієвих вод швидкість росту сталактитів на Шорсуйском руднику (Середня Азія, Алайський хребет), згідно з дослідженнями Н. П. Юшкіна (1972), змінюється від 0,001 до 0,4 мм на добу: досягаючи в окремих випадках 3 , 66 мм на добу, або 1,336 м в рік.