Багато риси метеликів дуже своєрідні і не зустрічаються у інших комах. Найхарактерніші з них - сисний ротовий апарат і лускатий покрив крил. Переважна більшість метеликів мають обома цими ознаками. У тих же випадках, коли один з них відсутній, в наявності завжди є інший.
Ротових органів, властивих багатьом іншим комахам, у метеликів годі й шукати: верхньої губи, верхніх щелеп і нижньої губи або немає зовсім, або вони ледь помітні. А ось нижні щелепи, навпаки, витягнуто дуже сильно і, прилягаючи один до одного тільки краями, утворюють порожнисту трубку. Комаха висмоктує нектар або іншу рідку їжу за допомогою цього хоботка. Роль насоса при цьому відіграють особливі м'язи, розташовані по його боках. Розправляючись завдяки нагнітанню кров'яної рідини, пружний хоботок скручується в спіраль, коли вона відтікає назад.
Відхилень в пристрої ротових органів у метеликів небагато. Наприклад, у стародавнього сімейства зубаті молі замість хоботка зберігаються верхні щелепи - жвали. З їх допомогою ці комахи розгризають оболонки зерен пилку, якою вони харчуються.
Представники сімейств коконопряди, рясту, мешочніци, а також деякі павлиноглазка в дорослому стані взагалі нічого не їдять. Енергію для життя їм дає запас жиру, накопичений ще на стадії личинки. Ротовий апарат цих метеликів зменшується в розмірах (редукується) і стає неробочим. Нарешті, у ряду нічних лускокрилих хоботок на кінці загострений, забезпечений пензликом з довгих волосків і служить інструментом для проколювання.
Безтурботність, з якої метелики пурхають з квітки на квітку, - лише ілюзія. Дорослою комахою, що живиться в основному нектаром, доводиться шукати «свої» рослини. Адже щоб дістати солодку кістку, сховану в глибині віночка, треба мати хоботок відповідних розмірів. У деяких метеликів-боржників він такий великий, що перевищує довжину тіла. А світовий рекордсмен - один з мадагаскарських боржників, що володіє 30-сантиметровим хоботком. Саме таку глибину має віночок запилюється цієї метеликом орхідеї.
Взагалі кажучи, квіти гвоздикових і орхідних при перехресному запиленні можуть розраховувати тільки на лускокрилих. Однак їжею метеликам служить не тільки нектар. Вельми залучають їх і солодкі соки, що виділяються з ран або тріщин рослин, а також утворюються при гнитті плодів. Як це не здасться дивним, багато найкрасивіші метелики воліють нектару екскременти і навіть тканини трупів тварин, аби ці делікатеси були розчиненими. У фауні нашої країни такими незвичайними смаками мають метелики передівніци, голубянки, далекосхідні красені Махаон Маака.
А ще метелики дуже потребують мінеральних солях і іноді у великій кількості скупчуються в тих місцях, де вони виходять на поверхню. Хоча все комахи шестиногие, у деяких видів метеликів передня пара кінцівок атрофована, і вони пересуваються лише на чотирьох ногах.
Також цікаво:- значення метеликів
- Класифікація
- крила метеликів
- поведінка метелики
- розвиток метеликів
- Цікаве про метеликів
- метелики
- різноманіття метеликів