Буддійський спосіб життя описується третьої, четвертої та п'ятої складовими восьмеричному шляху - тобто включає в себе правильну мову, правильні дії і правильний спосіб життя. Разом ці фактори, по-перше, створюють такий стиль життя, при якому стає менше перешкод для практики, наприклад - конфліктних ситуацій. По-друге, правильний спосіб життя сприяє набуттю благої Каммі, що забезпечить більш щасливі майбутні народження і удачу в цьому житті.
В буддизмі Тхеравади спосіб життя буддиста може бути досить чітко розділений на чернечий шлях і шлях мирянина. Ченці мають можливість більш щільно займатися практикою і вивченням Дхамми. Але роль буддистів-мирян не менш важлива, так як миряни підтримують сангху матеріально. Існування буддійських ченців цілком і повністю залежить від мирян. Будда говорив, що підтримка чернечої общини мирським людиною є причиною накопичення величезних заслуг, які обов'язково дадуть свої плоди і в цій, і в наступних життях. Тому у всіх буддійських країнах процвітає практика всебічної допомоги монахам - дана, починаючи від щоденного підношення ченцям їжі (за рахунок якої буддійський чернець і живе), закінчуючи будівництвом монастирів і храмів.
Зрозуміло, життя буддиста-мирянина не обмежується однією лише підтримкою ченців. Буддисти-миряни також практикують Шляхетний Восьмирічний Шлях в міру сил і можливостей. Хороший мирянин-буддист як мінімум намагається вести правильний спосіб життя і не порушувати 5 правил моральної поведінки:
1. Не вбивати живих істот і не завдавати їм шкоди.
3. Не змінювати дружину і не вести розпусний спосіб життя.
4. Не говорити брехливих і грубих промов, не розводити пліток.
5. Не вживати наркотики і алкоголь.
У періоди упосатхі - дні буддійського посту, благочестиві миряни беруть на себе додаткові обітниці - аттханга сила, які, крім вище перерахованих правил, включають в себе повне утримання від будь-якої сексуальної активності, а так само відмова від ігор, музики та інших розваг, відмова від прикрас, парфумів і косметики, від розкішних ліжок і сидінь, а також від їжі після полудня.
У вільний час, наприклад, під час вихідних або в період відпустки, деякі миряни практикують медитацію або відвідують лекції буддійських вчителів. Деякі, при наявності можливості і коштів, здійснюють паломництва до святих для буддистів місця.
Не менш важливою стороною буддійського способу життя є спілкування з калаянамітта - добрими друзями, що допомагають рухатися по буддійському шляху. В якості таких друзів виступають як монахи, так і миряни-буддисти, провідні чистий і моральний спосіб життя. У разі життєвих труднощів або складнощів в практиці друзі можуть надати підтримку, на них можна опертися або попросити поради і допомоги. І навпаки, тих, хто веде розгульний і аморальний спосіб життя, Будда радив уникати.
Там, де буддизм поширений, і де відсутні монастирі і храми, буддисти, у міру сил, намагаються створювати Дхамма-центри, в яких є умови для практики. Вони запрошують буддійських вчителів і ченців, хоча б на деякий час.
Буддійський спосіб життя не обходить своєю увагою і таку важливу складову, як сімейне життя. Сімейні союзи, де чоловік, дружина, батьки і діти керуються принципами Дхамми, забезпечують збереження гармонії і взаємоповаги між подружжям, а так само між батьками і дітьми.
Стереотипне уявлення, що існувало на Заході і вУкаіни про буддизм і буддистів, як про людей відірваних від життя і прагнуть піти від світу, не є дійсним. Буддійське співтовариство багатолике. У ньому є і ті, хто націлений на одиночну практику, і ті, хто веде дуже активний спосіб життя. Серед буддистів є і бізнесмени, і політики і творчі люди.
Буддійська культура - ще одна грань буддійської життя. За багато століть існування Дхамми буддійські зодчі і художники створили безліч прекрасних пам'ятників мистецтва, що увійшли до скарбниці світової архітектури і живопису.