Дід Валерія, Кузьма Андрійович, родоначальник Брюсовим, був кріпаком поміщика Брюса. У 1859 році він викупився на волю і переїхав з Костроми в Москву, де придбав будинок на Кольоровому бульварі. В цьому будинку поет народився і жив до 1910 року.
Входження в літературу. «Декадентство» 1890-х
Уже в 13 років Брюсов пов'язував своє майбутнє з поезією. Найбільш ранні відомі віршовані досліди Брюсова відносяться до 1881 року; трохи пізніше з'явилися його перші (досить невмілі) розповіді. У пору навчання в гімназії Креймана Брюсов писав вірші, займався виданням рукописного журналу. У підлітковому віці Брюсов вважав своїм літературним кумиром Некрасова, потім він був зачарований поезією Надсона.
До початку 1890-х настала пора захопленості Брюсова творами французьких символістів - Бодлера, Верлена, Малларме. «Знайомство на початку 90-х років з поезією Верлена і Малларме, а незабаром і Бодлера, відкрило мені новий світ. Під враженням їхньої творчості створені ті мої вірші, які вперше з'явилися у пресі », - згадує Брюсов. У 1893 році він пише листа (перше з нас відомих) Верлену, в якому говорить про своє призначення поширювати символізм вУкаіни і представляє себе як основоположника цього нового дляУкаіни літературної течії. Захоплюючись Верленом, Брюсов в кінці 1893 року створює драму «Декаденти. (Кінець століття) », в якій розповідає про недовгому щастя знаменитого французького символіста з Матільдою Моті і зачіпає взаємини Верлена з Артюром Рембо.
У 1890-х роках Брюсов написав кілька статей про французьких поетів. У період з 1894 по 1895 рік він видав (під псевдонімом Валерій Маслов) три збірки «українські символісти», куди увійшли багато хто з його власних віршів (в тому числі під різними псевдонімами); велика їх частина написана під безперечним впливом французьких символістів; крім брюсовских, в збірниках широко були представлені вірші А. А. Миропольского (Ланга), друга Брюсова, а також А. Добролюбова, поета-містика. У третьому випуску «українських символістів» було вміщено брюсовское однорядкове вірш «Про закрий свої бліді ноги», швидко здобула популярність, яке забезпечило неприйняття критики і гомеричний регіт публіки по відношенню до збірок. Довгий час ім'я Брюсова не тільки в міщанському середовищі, а й у середовищі традиційної, «професорської», «ідейної» інтелігенції асоціювалося саме з цим твором - «літературним колінцем» (за висловом С. А. Венгерова). З іронією поставився до перших творів українських декадентів Сміла Соловйов, який написав для «Вісника Європи» дотепну рецензію на збірку (Соловйову належать також кілька відомих пародій на стиль «українських символістів»). Втім, пізніше сам Брюсов так відгукувався про ці свої перших збірках:
Мені пам'ятаються і книги ці
Як у півсні недавній день
Ми були зухвалі, були діти,
Нам все здавалося в яскравому світлі.
Тепер в душі і тиша і тінь.
Далека перший ступінь
П'ять втікачів років як п'ять століть.
(Збірник «Tertia Vigilia», 1900)
У 1893 році Брюсов вступив на історико-філологічний факультет Московського універсітета.Основной коло його інтересів в студентські роки - історія, філософія, література, мистецтво, мови. ( «... Якби мені жити сто життів, вони не наситили б всієї спраги пізнання, яка спалює мене», - зазначав поет у щоденнику). В юності Брюсов захоплювався також театром і виступав на сцені московського Німецького клубу; тут він познайомився з Наталею Олександрівною Дарузес (виступала на сцені під прізвищем Раєвська), що стала незабаром коханої поета (перша любов Брюсова - Олена Краскова - раптово померла від чорної віспи навесні 1893; їй присвячено безліч віршів Брюсова 1892-1893 років); любов до «Талі» Дарузес Брюсов відчував до 1895 року.
Тінь нестворених створінь
Коливався у сні
Немов лопаті латання
На емалевої стіні.
фіолетові руки
На емалевої стіні
Напівсонно креслять звуки
У звонкозвучной тиші ...
У віршах збірки відчувається сильний вплив Верлена.
В юнацькі роки Брюсов вже розробляв теорію символізму ( «Новий напрямок в поезії органічно пов'язане з преж<ними>. Просто нове вино вимагає нових міхів », - пише він в 1894 році молодому поетові Ф. Е. Заріну (Талін)).
Закінчивши в 1899 році університет, Брюсов цілком присвятив себе літературі. Кілька років він пропрацював в журналі П. І. Бартенєва «український архів».
У другій половині 1890-х років Брюсов зблизився з поетами-символістами, зокрема - з К. Д. Бальмонт (знайомство з ним ставиться до 1894 року; незабаром воно перейшло в дружбу, не припиняється аж до еміграції Бальмонта) став одним з ініціаторів і керівників заснованого в 1899 році С. А. Поляковим видавництва «Скорпіон», який об'єднав прихильників «нового мистецтва».
У 1897 році Брюсов одружився на Жанні Рунт. Вона була супутницею і найближчим помічником поета до самої його смерті.
В цей час Брюсов готує вже цілу книгу перекладів лірики Верхарна - «Вірші про сучасність». Поет захоплений не тільки зростанням міста: його хвилює саме передчуття насуваються, становлення нової культури - культури Міста; останній повинен стати «царем Всесвіту», - і поет уже зараз схиляється перед ним, готовий «повалити в прах», щоб відкрити «шлях до перемог». У цьому й полягає ключова тема збірки «Tertia Vigilia».
Свідомість самотності, презирство до людства, передчуття неминучого забуття (характерні вірші - «У дні її спустошення святкувала» (1899), «Немов нетутешні тіні» (1900)) знайшли відображення в збірнику «Urbi et Orbi» ( «Місту і світу»), що вийшов в 1903 році, Брюсова надихають вже не синтетичні образи; все частіше поет звертається до «громадянської» темі. Класичним прикладом громадянської лірики (і, мабуть, найбільш відомим в збірнику) є вірш «Каменяр». Для себе Брюсов вибирає серед усіх життєвих шляхів «шлях праці, як шлях інший», щоб зазнати таємниці «життя мудрої і простий». Інтерес до реальної дійсності - знає страждання і нужду - виражається в «міських народних» «частівки», представлених в розділі «Пісні». «Пісні» написані життєво, в «лубочної» формі; вони привернули до себе велику увагу критики, отнёсшейся, однак, до цих творів здебільшого скептично, назвавши «фальсифікацією» «псевдонародних частівки» Брюсова. Урбаністична тема отримує тут більшого розвитку в порівнянні з «Tertia Vigilia»; поет окремими штрихами змальовує життя великого міста у всіх її проявах: так, ми бачимо і почуття робочого ( «І щоночі регулярно я тут під віконцем стою, і серце моє вдячно, що бачить лампадку твою»), і справжні переживання мешканки «будинку з червоненькі ліхтариком ».
У небагатьох віршах видно надумане самообожаніе ( «І дівчата та хлопці встали, зустрічаючи, вінчаючи мене, як царя»), в інших же - еротоманія, хтивість (такими віршами в значній мірі наповнений розділ «Балади»). Тема любові отримує чудове розвиток в розділі «Елегії»; любов стає священнодійством, «релігійним таїнством» (див. наприклад, вірш «В Дамаск»). Якщо у всіх попередніх збірках Брюсов здійснював лише боязкі кроки по шляху Нової Поезії, то в збірнику «Urbi et Orbi» він постає перед нами вже знайшли своє покликання, що визначив свій шлях майстром; саме після виходу «Urbi et Orbi» Брюсов стає визнаним вождем українського символізму. Особливо великий вплив збірка справив на младосимволистов - Олександра Блока, Андрія Білого, Сергія Соловйова.
Апофеозом капіталістичної культури є вірш «Кінь Блед». У ньому перед Новомосковсктелем постає повна тривоги, напружене життя міста. Місто своїми «грохотами» і «маренням» стирає насувається лик смерті, кінця зі своїх вулиць - і продовжує жити з колишньою лютою, «многошумной» напруженістю.
Теми і настрої у творчості цього періоду
Великодержавної настрій часів Російсько-японської війни 1904-1905 років (вірші «До співгромадянам», «До Тихого океану») змінилися у Брюсова періодом віри в неодмінну загибель урбаністичного світу, занепад мистецтв, наступ «епохи шкоди». Брюсов бачить в майбутньому лише часи «останніх днів», «останніх запустіння». Свого піку ці настрої досягли під час Першої російської революції; вони яскраво виражені в брюсовской драмі «Земля» (1904, увійшла до збірки «Земна вісь»), яка описує майбутню загибель всього людства; потім - у вірші «Прийдешні гуни» (1905); в 1906 році Брюсовим була написана новела «Останні мученики», що описує останні дні життя російської інтелігенції, яка бере участь в божевільній еротичної оргії перед лицем смерті. Настрій «Землі» (твори «гранично високого», за визначенням Блоку) в цілому песимістичне. Представлено майбутнє нашої планети, епоха добудованого капіталістичного світу, де немає зв'язку з землею, з просторами природи і де людство неухильно вироджується під «штучним світлом» «світу машин». Єдиний вихід для людства в становищі, що склалося - колективне самогубство, яке і являє собою фінал драми. Незважаючи на трагічний фінал, в п'єсі зрідка все ж зустрічаються веселощі надію нотки; так, у фінальній сцені з'являється вірить в «відродження людства» і в Нову життя юнак; по ньому - лише істинному людству ввірена життя землі, і люди, які зважилися померти «гордої смертю», - тільки заблукала в житті «нещасна натовп», гілка, відірвана від свого дерева. Однак занепадницькі настрої тільки посилилися в наступні роки життя поета. Періоди повного безпристрасності змінюються у Брюсова лірикою непогамовану хворобливих пристрастей ( «Я люблю в очах оплившіх», 1899; «У гральному будинку», 1905; «У будинку розпусти», 1905, і мн. Ін.)
Брюсов і революція
У 1917 році поет виступив із захистом Максима Горького, розкритикованого Тимчасовим урядом.
У 1923 році, в зв'язку з п'ятдесятилітнім ювілеєм, Брюсов отримав грамоту від Радянського уряду, в якій відзначалися численні заслуги поета «перед усією країною» і виражалася «подяку робітничо-селянського уряду».
Основні риси творчості Брюсова
Настрої Брюсова часом суперечливі; вони без переходів змінюють один одного. У своїй поезії Брюсов то прагне до новаторства, то знову йде до перевірених часом форм класики. Незважаючи на прагнення до класичних форм, творчість Брюсова - все-таки не ампір, а модерн, що увібрав в себе суперечливі якості. У ньому ми бачимо злиття трудносочетаемих якостей. Відповідно до характеристики Андрія Білого, Валерій Брюсов - «поет мармуру і бронзи»; в той же час С. А. Венгеров вважав Брюсова поетом «урочистості переважно». За Л. Каменєву Брюсов - «молотобоєць і ювелір».
віршування Брюсова
Валерій Брюсов вніс великий вклад в розвиток форми вірша, активно використовував неточні рими, «вільний вірш» в дусі Верхарна, розробляв «довгі» розміри (12-стопи ямб з внутрішніми римами: «Поблизу повільного Нілу, там, де озеро Меріда, в царстві полум'яного Ра // ти давно мене любила, як Озіріса Ізіда, друг, цариця і сестра ... », знаменитий 7-стопи хорей без цезури в« Кінь блед »:« Вулиця була як буря. Натовпи проходили // Немов їх переслідував невідворотний Рок ... »), використовував чергування рядків різного метра (так звані« малі логае и »:« Губи мої наближаються // До твоїх губах ... »). Ці експерименти були плідно сприйняті молодшими поетами. У 1890-ті роки паралельно з Зінаїдою Гіппіус Брюсов розробляв тонічний вірш (дольник - термін, їм і введений в російське стіховеденія в статті 1918 року), але, на відміну від Гіппіус і згодом Блоку, дав мало запам'ятовуються зразків і надалі до цього вірша звертався рідко: найбільш відомі дольники Брюсова - «Прийдешні гуни» (1904) і «Третя осінь» (1920). У 1918 році Брюсов видав збірку «Досліди ...", не ставив творчих завдань і спеціально присвячений найрізноманітнішим експериментів в області вірша (наддовгі закінчення рядків, фігурна поезія і т. П.). У 1920-ті роки Брюсов викладав віршування в різних інститутах, деякі його курси видані.
Брюсов в різних жанрах
Брюсов пробував свої сили в багатьох літературних жанрах.
Брюсов писав і фантастичні твори - це роман «Гора Зірки», розповіді «Повстання машин» (1908) і «Заколот машин» (1914), повість «Перша міжпланетного», антиутопія «Республіка Південного Хреста» (1904-1905).
Брюсов був теоретиком перекладу; деякі його ідеї актуальні і в наші дні (див. наприклад, передмова до перекладів Верлена (1911), рецензію «Верхарн на прокрустовому ложі» (1923) та ін.).
Критика і літературознавство
У 1915 році Максим Горький запрошує співпрацювати Брюсова у знову відкривається журнал «Літопис».