Узбережжя від Вісли до східного берега Балтійського моря було заселено слов'янськими, балтійськими (литовські і латиські) та фінно-угорськими (ести, карели і ін.) Племенами. В кінці XII - початку XIII ст. у народів Прибалтики завершується процес розкладання первісно-общинного ладу і формування ранньокласового суспільства і державності. Найбільш інтенсивно ці процеси протікали у литовських племен. Російські землі (новгородські та полоцькі) зробили суттєвий внесок у своїх західних сусідів, у яких ще не було розвинутої власної державності і церковних інститутів (народи Прибалтики були язичниками.)
Наступ на російські землі було частиною розбійницької доктрини німецького лицарства "Drang nach Ostеn" (натиск на Схід). У XII в. воно почало захоплення належали слов'янам земель за Одером в Балтійському Помор'ї. Одночасно велося наступ на землі прибалтійських народів. Вторгнення хрестоносців на землі Прибалтики і Північно-Західну Русь було санкціоновано римським папою і німецьким імператором Фрідріхом II. У хрестовому поході взяли участь німецькі, датські, норвезькі лицарі і воїнство з інших північних країн Європи.
Для завоювання земель естів і латишейіз розбитих в Малій Азії загонів хрестоносців був створений лицарський Орден мечоносців. Лицарі носили одяг із зображенням меча і хреста. Вони вели загарбницьку політику під гаслом християнізації: "Хто не бажає хреститися, той повинен померти". Ще в 1201 лицарі висадилися в гирлі Західної Двіни (Даугави) і заснували на місці латиського поселення місто Ригу як опорного пункту для підпорядкування земель Прибалтики. У 1219 р датські лицарі захопили частину узбережжя Прибалтики, заснувавши на місці естонського поселення місто Ревель (Таллінн).
У 1224 хрестоносці взяли Юр'єв (Тарту). Для завоювання земель Литви (прусів) і південноруських земель в 1226 р прибутку лицарі Тевтонського ордена, заснованого в Сирії. Лицарі - члени ордена носили білі плащі з чорним хрестом на лівому плечі. У 1234 р мечоносці зазнали поразки від новгородсько-суздальських військ, а ще через два роки - від литовців і земгалів. Це змусило хрестоносців об'єднати свої сили. У 1237 р мечоносці об'єдналися з тевтонами, утворивши відділення Тевтонського ордена - Лівонський орден, названий так по найменуванню території, заселеній плем'ям лівів, яку захопили хрестоносці.
Невська битва. Російський народ і народи Прибалтики вели постійну боротьбу з загарбниками. Наступ лицарів особливо посилилося в зв'язку з ослабленням Русі, яка стікала кров'ю в боротьбі з монголо-татарами.
Князь Олександр Ярославович, якому було в той час 20 років, зі своєю дружиною стрімко кинувся до місця висадки. "Нас небагато, - звернувся він до своїх воїнів, - але не в силі Бог, а в правді". Приховано підійшовши до табору шведів, Олександр зі своїми дружинниками вдарив по ним, а невелике ополчення на чолі з новгородцем Мішею відрізало шведам шлях, по якому вони могли врятуватися втечею на свої кораблі. Перемога росіян була повною. Сам Біргер ледве врятувався, отримавши удар списом в обличчя від Олександра. Так закінчився безславний похід шведів.
Олександра Ярославовича за перемогу на Неві російський народ прозвав Невським. Ця перемога надовго зупинила шведську агресію на схід, зберегла за Руссю вихід до Балтійського узбережжя. ПетрI, підкреслюючи право Росії на Балтійському узбережжі, в новій столиці на місці битви заснував Олександро - Невський монастир.
Влітку того ж 1240 р Лівонський орден, а також датські і німецькі лицарі напали на Русь і захопили місто Ізборськ. Незабаром через зраду посадника Твердилу і частини бояр був узятий Псков (тисяча двісті сорок одна). Феодальні чвари привели до того, що Новгород не допоміг своїм сусідам. А боротьба між боярством і князем у самому Новгороді завершилася перемогою бояр, які вигнали Олександра Невського з міста. У цих умовах окремі загони хрестоносців виявилися в 30 км від стін Новгорода. На вимогу віча Олександр Невський повернувся в місто.
Разом зі своєю дружиною Олександр раптовим ударом звільнив Псков, Ізборськ та інші захоплені міста. Отримавши звістку про те, що на нього йдуть основні сили ордена, Олександр Невський перекрив шлях лицарям, розташувавши свої війська на льоду Чудського озера. Російський князь показав себе як видатний полководець. Літописець писав про нього: "Перемагаючи скрізь, а не переможемо николи же". Олександр розмістив війська під прикриттям крутого берега на льоду озера, виключивши можливість ворожої розвідки своїх сил і позбавивши противника свободи маневру. З огляду на побудову лицарів "свинею" (у вигляді трапеції з гострим клином попереду, який складала тяжеловооруженная кіннота), Олександр Невський розташував свої полки у вигляді трикутника, вістрям, впирається в берег. Перед боєм частина російських воїнів мала спеціально гаками, щоб стягувати лицарів з коней.
В результаті цієї перемоги була ослаблена військова міць Лівонського ордену і зірвана спроба нав'язати Русі католицизм. Відгуком на Льодове побоїще був зростання визвольної боротьби в Прибалтиці. Однак, спираючись на допомогу римсько-католицької церкви, лицарі в кінці XIII в. захопили значну частину Прибалтійських земель. Російські землі під владою Золотої Орди Формально держава Чингісхана і його наступників існувала як єдина держава зі столицею в місті Каракорумі, хоча з її складу виділялися більш дрібні держави-улуси. В середині XIII ст. один з онуків Чингісхана Хубілай переніс свою ставку в Пекін, заснувавши династію Юань. Інша частина Монгольської держави номінально підпорядковувалася великому хану в Каракоруму. Один із синів Чингісхана - Чагатай (Джагатай) отримав землі більшої частини Середньої Азії, а онук Чингісхана Хулагу володів територією Ірану, частиною Передньої і Середньої Азії і Закавказзя. Цей улус, виділений в 1265г. по імені династії називають державою Хулагуидов. Ще один онук Чингісхана від його старшого сина Джучі - Батий заснував державу Золота Орда. Золота Орда включала в себе територію від Дунаю до Іртиша (Крим, Північний Кавказ, частина земель Русі, розташованих в степу, колишні землі Волзької Болгарії і кочових народів, Західний Сибір і частина Середньої Азії). Столицею Золотої Орди був місто Сарай, що у низов'ях Волги (сарай в перекладі на російську мову означає палац). Це держава складалася з напівсамостійних улусів, об'єднаних під владою хана; управляли ними брати Батия і місцева аристократія. Роль своєрідного аристократичного ради грав "Диван", де вирішувалися військові і фінансові питання. Опинившись в оточенні тюркомовного населення, монголо-татари перейняли тюркську мову. Місцевий тюркомовний етнос асимілював прибульців. Утворився єдиний народ - татари. У перші десятиліття існування монголо-татарської держави його релігією було язичництво.
Золота Орда була одним з найбільших держав свого часу. На початку XIV століття вона могло виставити 300-тисячне військо. Розквіт Золотої Орди припадає на правління хана Узбека (1312-1342). У цю епоху (1312) державною релігією Золотої Орди став іслам. Потім так само, як і інші середньовічні держави, Орда переживала період феодальної роздробленості. Уже в XIV в. відділилися середньоазіатські володіння Золотої Орди, а в XV ст. виділилися Казанське (тисячу чотиреста тридцять вісім), Кримське (1443), Астраханське (середина XV ст.) і Сибірське (кінець XV ст.) ханства.
Розорені монголами руські землі були змушені визнати васальну залежність від Золотої Орди. Безперервна боротьба, яку вів російський народ із загарбниками, змусила монголо-татар відмовитися від створення на Русі своїх адміністративних органів влади. Русь зберегла свою державність. Цьому сприяв і більш низький рівень культурно-історичного розвитку монголо-татар. Крім того, землі Русі були непридатні для кочового скотарства, на відміну, наприклад, від Середньої Азії, Прикаспію, Причорномор'я.
У 1243 брат убитого на річці Сіті великого володимирського князя Юрія Ярослав Всеволодович (1238-1246) був покликаний до ставки хана. Ярослав визнав васальну залежність від Золотої Орди і отримав ярлик (грамоту) на велике княжіння Володимирське і золоту дощечку ( "пайдзу"), своєрідна перепустка через ординських територію. Слідом за ним в Орду потягнулися інші князі.
Для контролю над російськими землями був створений інститут намісників-баскаків - керівників військових загонів монголо-татар, що стежили за діяльністю російських князів. Донос баскаків в Орду неминуче закінчувався або викликом князя в Сарай (найчастіше він позбавлявся ярлика, а то і життя), або каральним походом в непокірну землю. Досить сказати, що тільки за останню чверть XIII в. було організовано 14 подібних походів в руські землі.
Деякі російські князі, прагнучи швидко позбутися від васальної залежності від монголів, стали на шлях відкритого збройного опору. Однак сил повалити владу загарбників було ще недостатньо. Так, наприклад, в 1252 р були розбиті полки володимирських і галицько-волинських князів. Це добре розумів Олександр Невський, з 1252 по 1263 року великий князь Володимирський. Він взяв курс на відновлення і підйом економіки російських земель. Політику Олександра Невського підтримала і російська церква, яка бачила велику небезпеку в католицькій експансії, а не в віротерпимих правителів Золотої Орди.
У 1257 монголо-татари зробили перепис населення - "запис в число". У міста посилалися бесермени (мусульманські купці), яким на відкуп віддавався збір данини. Розмір данини ( "виходу") був дуже великий, одна тільки "царського данину", тобто данину на користь хана, яку спочатку збирали натурою, а потім грошима, становила 1300 кг срібла на рік. Постійна данина доповнювалася "запитами" - одноразовими поборами на користь хана. Крім того, в ханську скарбницю йшли відрахування від торговельних мит, податки для "годування" ханських чиновників і т.д. Всього було 14 видів данини на користь татар.
Перепис населення в 50-60-х роках XIII ст. супроводжувалася численними повстаннями російських людей проти баскаків, ханських послів, збирачів данини, переписувачів. Іноді вони збігалися з виступами проти своїх феодалів. Так було в Новгороді 1257 р коли був убитий посадник Міхалка, запідозрений в спробах звалити всю тяжкість збору данини на "менших людей". У 1262 р розправилися зі збирачами данини, бесерменамі, жителі Ростова, Володимира, Ярославля, Суздаля, Устюга. Виступи проти монголо-татар відзначалися і пізніше. Це призвело до того, що збір данини з кінця XIII в. був переданий в руки руських князів. В результаті боротьби народних мас створилися більш сприятливі умови для розвитку російських земель, а це, в кінцевому рахунку, наближало кінець монголо-татарського ярма.
Монголо-татарське нашестя і золотоординське ярмо стало однією з прічінотставанія російських земель від розвинених країн Західної Європи. Було завдано величезної шкоди економічному, політичному і культурному розвитку Русі. Десятки тисяч людей загинули в битвах або були викрадені в рабство. Значна частина доходу у вигляді данини відправлялася в Орду.
Запустіли і занепали старі хліборобські наукові центри й колись освоєні території. Кордон землеробства відсунулася на північ, південні благодатні грунту отримали назву "Дике поле". Масового руйнування і знищення піддалися російські міста. Спростилися, а часом і зникали багато ремесла, що гальмувало створення дрібнотоварного виробництва і, в кінцевому підсумку, затримало економічний розвиток.
Монголо-татарське завоювання консервували феодальну роздробленість. Воно послабило зв'язку між різними частинами держави. Були порушені традиційні політичні торговельні зв'язки з іншими країнами. Сповільнилися темпи культурного розвитку російських земель. Знадобилося понад сто років самовідданої праці російського народу, щоб підняти економіку країни і повести відкриту боротьбу за повалення монголо-татарського ярма і створення Російського централізованого держави.
5.Русскіе землі і князівства в другій половині 13 ст - середині 15 ст.