Билини - це один з жанрів російського фольклору. Це пісні, але пісні особливі, епічні, які розповідають про героїчні події, що сталися давним-давно. Не випадково в билинах ми знаходимо безліч історичних прийме давнього часу, наприклад старовинне озброєння воїнів: меч, щит, спис, шолом, кольчуга - все це є у богатиря; в них оспівуються міста, дійсно існують або існували раніше: Київ-град, Чернігів, Муром, Галич та інші.
Саме слово «билини» походить від слова «бувальщина», тобто в цих старовинних піснях співається про те, що відбувалося насправді, але відбувалося колись раніше, за старих часів. І тому протягом століть в Києво-Печерській лаврі виставляли мощі Іллі Муромця; розкидані в ростовських лісах кургани видавали за могили ворогів, побитих Альошею Поповичем. Самим неймовірним билинним епізодам виконавці билин давали дуже просте пояснення: «За старих часів-де люди були зовсім не такі, як тепер, - богатирі».
У билинах оспівуються богатирі, в образах яких втілилися кращі якості народу, і їх героїчні подвиги, якими вирішуються конфлікти загальнонародного значення. Наділені почуттям власної гідності, богатирі відстоюють честь своєї батьківщини. У кожній билині їм доводиться вирішувати головне питання, здійснювати головний вчинок, від якого залежить доля міста або навіть всієї держави. Звідси і та гіперболізація, з якої зображуються билинні богатирі та їх противники. Богатирів відрізняє величезна фізична сила: вони б'ються-рубаються з ворогами, "не піваючі, що не едаючі», підкидають важкі палиці в піднебессі, «скоки» їх богатирських коней «по п'ятнадцять верст». Такі перебільшення висловлюють ставлення народу до билинним героям.
Всі богатирі уособлюють властивості, інтереси, можливості цілого народу, його ідеали. Але у кожного з них свій вигляд, свої вчинки, своє місце в колі билинних персонажів. Наприклад, Добриня Микитич відрізняється «вежеством», він не тільки воїн, а й дипломат, і видатний музикант, а Альоша Попович «напуском» сильний, він зухвалий і сміливий воїн.
Особливе місце займає Ілля Муромець. Його подвиги приурочені до Київської Русі часів князювання Володимира, і в Іллі немає ніяких інших турбот і інтересів, крім захисту рідної землі. Його старшинство виявляється, наприклад, в тому, що звичайний при імені інших богатирів епітет «молодий» до Іллі Муромця не застосовується. До нього звертаються: «огрядний, добрий молодець», «старий козак». Про нього шанобливо кажуть: «Сильний-могутній богатир, Ілля Муромець син Іванович».
Наприклад, в билині «Ілля Муромець і Соловей-розбійник» він один легко (играючись) усунув відразу три «перешкоди», які зустрілися йому на шляху з Мурома в стольний Київ-град:
Перша перешкода - очистив я Чернігів-град,
Інша перешкода - я мостив мости на п'ятнадцять верст
Через ту річку через Самородіну;
Третя перешкода - я сошіб Солов'я-розбійника.
Билина про чудесне орачі Микуле Селяниновиче прославляє селянську працю, висловлюючи любов і повагу народу до оратай. В образі цього билинного героя втілилися уявлення народу про селянина-богатиря. Прославляються могутня сила (десять дружинників «не можуть сошку з землі висмикнути, з оме-Шиков земельки повитряхнуть»), прагнення до чесної праці ( «кричати, та орати, та крестьянствоваті»), достаток, видобутий цією працею ( «у Оратів чобітки зелен сап'ян »,« у Оратів капелюх пухова, а кафтанчік у нього чорна оксамиту »).
Одним з улюблених героїв, оспіваних у билинах, був Ілля Муромець. Наприклад, в билині під назву «Ілля Муромець і Соловей-розбійник» описується бій богатиря з ворожою силою під містом Черніговом, а після - і з самим Солов'єм-розбійником. Ніхто вже й не сподівався, що місто буде звільнений, а Ілля Муромець «Став конем топтати та став списом колоти, АІ побив він цю силу всю велику». Радісні люди просили стати свого визволителя воєводою, але той хотів потрапити до Києва, до князя Володимира. Розповідаючи богатирю про коротку дорогу, люди попередили, що живе біля річки Соловей-розбійник. Коли той свистить, то «що є людей, всі мертві лежать». Чи не злякався Ілля Муромець і відправився в дорогу. З тугого лука випустив він стрілу і вибив розбійникові очей.
Прикутого до стремена, привіз богатир його до Володимира. І коли князь переконався в тому, що ворог спійманий, Ілля вивіз Солов'я в чисте поле і відрубав йому голову. У билині народ славить сміливість, рішучість, вміння не відступати перед труднощами. Нехай герой дещо не розумніший, але ж переміг ж він врешті-решт нечисть.
Про велику фізичну силу і мощі російських богатирів ми дізнаємося і з билини «Вольга і Микула Селянинович». Описано в ній такий випадок. Князь Вольга Святославович їхав зі своїм військом-дружиною стягувати данину. В поле він побачив, як селянин Микула Селянинович оре, і був вражений його силою. «А пенья-коріння вивертає, а великі-то каміння в борозну валить». Попросив Вольга приєднатися того до дружини, адже по дорозі нишпорять розбійники. Далеко від'їхали вони від ріллі, як згадав Микула, що забув свою соху в землі. Спочатку п'ять дружинників, потім десять, а потім і ціле військо не змогло витягнути сошку з землі. А богатир «брав цю сошку однією ручкою» і з легкістю витягнув. І коли Вольга, здивований, запитав: «Хто ж ти?» - Микула відповів, що він селянин, оре землю, годує хлібом матінку-Русь. Описуючи в цій билині силу богатиря, народ робить упор на те, що він - виходець з народу, простий селянин. І в змаганні силою переміг ціле військо.
Так народ славив своїх героїв, захоплюючись їх подвигами, їх доблестю, міццю і великої сілоОбшірни і багаті руські землі, багато тут дрімучих лісів, повноводних річок, рясних золотих полів. Здавна жив тут працьовитий і мирний народ. Однак мирний не означає слабкий, і тому досить часто хліборобам і орачам доводилося відкладати свої серпи і плуги і виступати зі зброєю в руках на захист своєї землі від численних ворогів - кочових племен, войовничих сусідів. Все це знайшло відображення в народних епічних піснях-билинах, в яких оспівувалося не тільки майстерність і працьовитість простого народу, а й його військова доблесть.
Могутні і величні образи богатирів встають перед нами в билинах. Грізний і суворий Ілля Муромець, коли справа стосується захисту рідної землі. Його не лякає, що
У того чи міста Чернігова нагнати-то силушки, чорним-чорно,
А та чорним-чорно, як чорна ворона.
Всю цю «силушку велику» він поодинці розтоптав конем і поколов списом, «а й побив він цю силу всю велику». Народний улюбленець Ілля Муромець здійснює подвиги, які, звичайно ж, не під силу одній людині. Свою велику силу і непереможність богатир черпає з рідної землі і народної любові. Ось чому він так легко справляється не тільки з чужоземними загарбниками, а й з небаченим дивом - Солов'єм-розбійником.
Не меншою любов'ю і пошаною оточений «оратай-оратаюшко» Микула Селянинович. Він любить свою працю і на ріллю виходить щодня, як на свято: на ньому святковий одяг, та й від самого молодця око не відвести:
А у Оратів кучері гойдаються,
Що ні скачав чи перли розсипаються.
У Оратів очі і зрозуміла сокола,
А брови у нього так чорна соболя.
Чи не обділений Микула Селянинович і силушкой. Жартуючи управляється він з сохою, яку насилу змогла зрушити з місця вся дружина Вольга Святославовича.
Спокійно жилося російського народу поруч з такими богатирями-трудівниками і богатирями-воїнами: ніяка біда не могла зломити російський дух, поки на сторожі стояли такі грізні захисники