Образи богів пройшли тривалий шлях розвитку, відображаючи історичну еволюцію шанують їх народів. У ранніх формах релігії ще немає віри в богів, а є поклоніння неживих предметів (див. Фетишизм), віра в духів, демонів (див. Анімізм) та інші фантастичні образи. Деякі риси цих міфологічних персонажів надалі вплітаються в образи богів або одного Б. З розкладанням первіснообщинного ладу, з розвитком племінних об'єднань виникає образ племінного Б. Це перш за все бог-воїн, ватажок свого племені в боротьбі з іншими племенами і їх богами, наприклад Ашшур у ассірійців, Яхве у староєврейського племені Левія (або, як вважають багато хто, Іуди). У багатьох осілих народів при утворенні міст-держав ці боги перетворювалися в богів-покровителів міста: бог Ниппура - Енліль, Вавилона - Мардук і ін. У стародавніх шумерийцев і вавилонян; бог нома Едфу - Гор, Мемфіса - Пта, Фів - Амон і ін. у єгиптян; бог Афін - Афіна Паллада, Епідавра - Асклепій і ін. у греків. З об'єднанням декількох племен або міст навколо найбільш сильного племені або міста-держави Б. останнього ставав загальнодержавним, або національним, Б. підносячись над іншими племінними богами. Так, Мардук став державним Б. Вавилонії, в Єгипті місце головного Б. поперемінно займали Гор, Пта, Амон, Ра. Боги підкорених племен і міст займали підлегле місце в політеїстичних пантеоні.
У стародавніх євреїв Яхве, спочатку племінної і місцевий Б. перетворився з об'єднанням давньоєврейських племен і створенням царя держави в общееврейскім Б. а пізніше - в єдиного Б.-творця і вседержителя. Образ християнського Б. склався в перші століття н. е. Основу його склав єврейський Яхве (бог-батько), але з ним злилися образ страждає Б.-рятівника східних релігій (бог-син - Ісус Христос) і абстрактний світовий розум (логос) гностиків (бог-дух святий). У арабів на початку 7 ст. склалася монотеїстична релігія іслам; в образі мусульманського бога - Аллаха, сформованого, зокрема, під впливом єврейського Яхве, трансформувалися риси древніх арабських племінних богів. Релігія раннього Буддизм а заперечувала культ богів, проте в подальшому сам Будда став Б. а поряд з ним буддизм включив в себе і багатьох інших богів.
В сучасній буржуазній філософії звернення до ідеї Б. відбувається або на грунті послекантовскую Ірраціоналізм а, або на основі реставрації архаїчних філософських систем минулого - давньоіндійської або середньовічної метафізики (Неотомізм, Теософія і ін.), Причому обидві тенденції нерідко перехрещуються.
Літ .: Маркс К. До критики гегелівської філософії права. Введення, Маркс К. і Енгельс Ф. Соч. 2 изд. т. 1: Ленін В. І. Соціалізм і релігія, Полн. зібр. соч. 5 видавництво. т. 12; Токарев С. А. Релігія в історії народів світу, 2 видавництва. М. 1965; Schmidt W. Der Ursprung der Gottesidee, Bd 1-12, Münster, 1912-55; Jacobi Н. Die Entwicklung der Gottesidee bei den Indern und deren Beweise für das Dasein Gottes, Bonn- Lpz. 1923; Söderblom N. Das Werden des Gottesglaubens, 2 Aufl. Lpz. 1926; Bertholet A. Götterspaltung und Göttervereinigung, Tübingen, 1933; Dumézil G. Les dieux des indo-européens, P. 1952; Glasenapp Н. von, Buddhismus und Gottesidee, Mainz, 1954; Schulz W. Der Gott der neuzeitlichen Metaphysik, B. 1957; Die Religion in Geschichte und Gegenwart, 3 Aufl. Bd 2, Tübingen, 1958, S. 1701 - 1809. Див. Також літ. при ст. Атеїзм.
Велика Радянська Енциклопедія. - М. Радянська енциклопедія. 1969-1978.