Америка - це країна, яка дає таку грунт для створення її стереотипного сприйняття, яку навряд чи дають всі країни світу разом узяті. Відібравши десяток з них, я вирішив спробувати їх деконструювати.
Стереотип 1. «В Америці немає смачної їжі - вся їжа синтетична. Всі американці харчуються фаст-фудом і постійно відвідують закусочні Макдональдс ».
Абсолютна неправда. Америка - країна процвітаючого ресторанного бізнесу, і практично в кожному американському місті ви знайдете весь географічний спектр ресторанів - від української кухні до тайської. Так само, як і знайдете ресторани різної цінової політики. Але, якщо в більшості країн разбежка в цінах ресторанних меню може досягати коефіцієнта 3.0, а то і 7.0 (в дешевому ресторані біфштекс коштує 5 умовних одиниць, а в сусідньому, дорогому, 5х3 = 15 у.о.), то в Америці цей коефіцієнт в абсолютній більшості ресторанів навряд чи перевищить 1.5.
Звичайно, тут можна зустріти і ресторани, де в меню зовсім не вказані ціни. Там можна випити шампанського по тисячі доларів за пляшку і досхочу наїстися чорної ікри. Але таких ресторанів трохи і розраховані вони на специфічних клієнтів, чисельність яких навряд чи перевищить 3% населення. Основний масив інфраструктури громадського харчування розрахований на середній клас, тобто на більшість населення. Американці мало готують самі, частково через те, що економлять час, почасти через відсутність традицій. У багатьох сім'ях прийнято замовляти їжу з довколишніх ресторанів. Обходиться це трохи дорожче, ніж готувати самому.
Палітра установ фаст-фуду в штатах дуже широка, але не всі точки швидкого харчування виглядають як закусочна Макдональдс. Наприклад, якщо взяти мережі Taco Bell's або Denny's, так вони і зовсім нагадують дешеві, але ресторани. А деякі китайські buffets, побудовані на принципі «шведського столу», здивують європейського туриста тим, що тут можна за 10 доларів наїстися тигрових креветок в кисло-солодкому соусі з пагонами молодого бамбука на п'ять років вперед. Саме в Америці мені вдалося за два тижні скинути без особливих зусиль більше 5-и кілограм.
А взагалі-то, в Америці ресторани з несмачною їжею або маленькими порціями навряд чи протримаються на плаву хоч один сезон.
Стереотип 3. «Посмішка американців фальшива, а почуття показні і нещирі».
Це не так. Американці, в більшості своїй, люди доброзичливі, урівноважені і дуже довірливі. Їх посмішка - це виховане століттями повагу до ближнього і відсутність якої б то не було агресії. Ця теза слід розглядати у відриві від подій, пов'язаних з вигнанням індіанців зі своїх територій або громадянською війною.
Американці - володарі чисто острівної сприйняття навколишнього життя. Вони можуть радіти як діти, побачивши найбільший в світі хот-дог, впасти в істерику, вигравши в лотерею 20 доларів, і заплакати ридма, побачивши в кіно смерть головного героя. Варто зустрітися поглядом з американцем, як він починає посміхатися, демонструючи своє гарне ставлення до тебе. А якщо ти відповіси тим же, то запросто можеш заслужити комплімент, які американці говорять постійно. Комплімент може стосуватися всього, чого завгодно - від кольору кросівок до зачіски. Він ні в якому разі не стане лицемірити, називаючи погані кросівки хорошими, а просто вибере щось, що йому дійсно сподобалося у вашій зовнішності.
Основний принцип американців, якого виховує з дитинства - «подаруй ближнього гарний настрій, і хтось подарує його тобі».
Стереотип 4. «Американці жадібні - вони платять в ресторанах кожен сам за себе
Так, американці платять в ресторанах кожен сам за себе, але до жадібності це не має ніякого відношення. Швидше, це запобіжний засіб від виникаючих часом непорозумінь. Причин виникнення непорозумінь може бути кілька: дівчина не хоче, щоб молода людина подумав, що вона не може заплатити за себе; двоє друзів будуть до фанатизму сперечатися про те, хто ж заплатить; одна людина не хоче потрапляти навіть в малу залежність від іншого ... Та хіба мало може бути причин.
Але американці, всупереч стереотипному уявленню, частенько платять один за одного. І тут існує безліч моделей визначення правил гри: від «я тебе запрошую» (що означає - «я плачу») до «випивка з мене». А ось фраза «може бути пообідаємо в четвер?» Позначає одне - кожен буде платити за себе. Багато європейців із задоволенням перейняли цю дипломатичну гру, втомившись від нескінченних роздумів - «цікаво, а хто сьогодні буде платити за вечерю?».
Особлива розмова - гостинність американців. Воно відрізняється від слов'янського за формою, але дуже схоже за змістом. Американці вміють не просто дарувати подарунки, а й обставляти дарування так, щоб воно запам'яталося на все життя. Саме вони винайшли той самий surprise, коли людина входить в будинок в непроглядній темряві, світло загоряється, і в кімнаті нестямно кричать два десятка гостей, яких ти не запрошував на свій день народження.
Перед різдвом американські сім'ї виїжджають в супермаркети для покупки подарунків. У кожного глави сім'ї в руках список, який іноді не поміщається на одній сторінці - це список рідних і друзів, яким потрібно подарунки купити. І, як правило, подарунки тут вагомі і приємні, на відміну від багатьох сімей Західної Європи, де запросто можна отримати від свекрухи на різдво яйцерезка з магазину «Все за один євро».
Стереотип 6. «Америка - осередок розпусти»
З цією думкою ми прожили чи не все життя, спостерігаючи в голлівудських фільмах як головний герой п'є нерозбавлений віскі в стриптиз-барі. Ми уявляли, що, по прильоту в Америку, повії будуть зустрічати нас прямо на злітній смузі нью-йоркського аеропорту La Guardia. Але, проїхавши все Сполучений Штати, ти можеш не тільки не побачити живу повію, але і не зустріти вивіски «Стриптиз-бар».
Америка - пуританська країна. Тут тобі можуть вліпити штраф в кілька сот доларів за те, що ти розділ догола на пляжі свого півторарічного синочка, мотивуючи стягнення тим, що ти «провокував педофілічні нахили у відпочиваючих». Тут можуть позбавити ліцензії магазин за те, що один з номерів журналу Playboy виявився на його прилавку не запечатаний в целофановий конверт. Тут можуть закрити нічний клуб після того, як в залі виявили молодого чоловіка, якому не виповнилося 21-го року.
Іноді пуританство тут зашкалює, і тоді Америка являє світові казусні судові процеси і безглузді скандали. Мабуть, тільки тут президентом не може стати людина, яка пережила розлучення, і тільки тут зрада президента дружині може викликати слухання в Конгресі. Це кардинально відрізняє Штати від Франції або Німеччини, де недавні глави держав переживали за свою жзнь по 3-4 розлучення.
Стереотип 7. «Американці - обмежена, слабо ерудована нація»
Американська ерудиція в корені відрізняється від ерудиції європейської, або, наприклад, слов'янської. Тут викладачі в школі чи університеті не намагаються впихнути в голову школяра або студента 40 томів зазубрений «Великої радянської енциклопедії». Тут намагаються навчити іншому - методикам збору інформації і алгоритмам роботи. Так, американський студент може не знати, який композитор написав оперу «Хованщина», але він легко сформулює алгоритм знаходження даної інформації, якщо вона йому знадобиться.
Американці легко засвоюють корисну інформацію, і абсолютно не сприймають марну. Якщо середньому американцю розповісти про те, що можна розбавляти бензин, щоб на цьому заробити, він неодмінно відповість: «так машина ж буде погано їздити», після чого повністю втратить інтерес до теми, оскільки вважає її алогічною і марною. Подібна вибірковість погано позначається на загальній ерудиції, але прекрасно - на підготовку фахівців. Наприклад, медична освіта тут триває 11 років, не рахуючи перманентних курсів підвищення кваліфікації.
До речі, внутрішня дисципліна американців іноді приймає досить незвичні для нас форми. Один наш американський друг відмовився дивитися DVD, привезений з Білорусі, через те, що він не був ліцензійним. І це була не поза, а наслідок звички, прищепленої йому суспільством протягом усього життя.
Спілкуючись з американцями, дізнаєшся багато нового. Але, як правило, на відміну від слов'янського світосприйняття, ця інформація лежить поза сферою політики. Американці отримують інформацію, користуючись найпередовішими механізмами передачі інформації. Оснащення музеїв, бібліотек і технічних центрів тут найсучасніше в світі, а каравани жовтих шкільних автобусів, нескінченно підвозять дітей на лекції та екскурсії.
Стереотип 9. «Американці вважають, що всі відкриття зроблені в США»
Насправді так вважають на американці, а ми вважаємо, що вони так вважають. На ділі ж, звернувшись до американця з питанням про те, хто зробив те чи інше відкриття, в більшості випадків ти отримаєш відповідь: «не знаю, треба подивитися в довіднику». А якщо ти продовжиш дискусію, заявивши: «це зробив ...», можеш у відповідь отримати прохання розповісти про це детальніше.
Американці краще за інших націй вміють співати своїх героїв, пишатися досягненнями країни і захоплюватися талантами. Але у них зовсім немає чисто слов'янська риса - розривати героїв на країни і штати. Будь американець знає з якої країни пішов його рід, і при зустрічі з задоволенням про це розповість, підкресливши, «мої бабуся і дідусь приїхали з Білорусі - там є таке місто Слуцьк». А на питання «ти не знаєш, звідки Уейн Гретцкі?», Швидше за все відповість «на жаль, я не знаю звідки приїхала його сім'я».
Країна, що складається з 95% емігрантів, за визначенням не упирає на те, що всі відкриття належать їй. У цих питаннях американці абсолютно толерантні і не амбітні. Але якщо ви скажете бостонців, що New England Patriots слабкіше New-York Giants, ви можете почути такий розбір нью-йоркської команди, від якого вам захочеться перейти на обговорення теми «так хто ж винайшов радіо?».
Стереотип 10. «Я не люблю Америку»
Цю фразу я чув десятки, якщо не сотні, раз. І завжди у відповідь я ставив одне й те ж питання: «А ти там був?». У 99% випадків відповідь була така: «Ні, і не хочу». Важко сперечатися з людьми, що знають про предмет з чуток; ще важче, знаючими про цей предмет зі слів упереджених журналістів або політиків.
Америку навряд чи можливо не любити. По-перше, тому, що вона різна, як клаптева ковдра; по-друге, щоб пізнати її, потрібні десятиліття прямого контакту, а не набір пожовклих радянських газетних вирізок; і по-третє, це просто країна - зі своїми достоїнствами і недоліками.