Місцем свого проживання білка вибирає хвойні ліси, так як основний її їжею є насіння хвойних порід дерев. З великим задоволенням білка харчується також ягодами, жолудями, горіхами і грибами.
Забавно спостерігати, як їсть цей звір: тримаючи в передніх лапках ялинову шишку, білка неквапливо відриває і кидає вниз лусочки, а насіння гризе гострими зубками. Від шишки, з'їденої білкою, залишається зазвичай один тільки стерженек.
Білка - це, мабуть, самий граціозний і рухливий мешканець лісу. Вона абсолютно не боїться людини і легко приручаються. У парках і скверах великих міст водяться звірі, які із задоволенням беруть горіхи і насіннячка прямо з рук людини. Дика білка більш боязко, а спостереження повадок і способу життя цього лісового жителя може доставити натуралісту справжнє задоволення.
Ось вона сидить на гілці дерева і вмивається передніми лапками, наче кішка. Потім, блиснувши намистинками-очима, злякано цокає і здійснює стрімкий стрибок на сусіднє дерево.
Про це унікальному стрибку варто розповісти детальніше: вчепившись однією лапкою в гілку, білка починає розгойдуватися, а потім, відірвавшись від неї, гнучко перевертається в повітрі і, виправивши хвіст «кермом», перелітає на сусіднє дерево.
Вона може за лічені секунди спуститися вниз по стовбуру, а опинившись на землі, пересувається граціозними стрибками. Підіймається на дерево білка зазвичай по спіралі, не встигнеш і оком моргнути, як цей звір вже виявляється на самій верхівці.
У лісі білка обережна і, ледь почувши сторонній шум, затаивается серед гілок. Правда, сполохати її дуже легко: варто тільки постукати по стовбуру, як білка тут же виявить себе.
Білка зазвичай живе в дуплі або в гнізді в формі неправильного кулі, світом із прутів і хутра. Таке гніздо звірок зазвичай влаштовує між суками ялини або сосни. Білка дуже чутлива до холоду і, щоб захистити себе і своє потомство від морозу, вистилає гніздо зсередини мохом, листям, сухою травою.
Коли мороз дуже сильний, білка і вхідний отвір затикає клаптиком підстилки. В такому житлі їй зручно і тепло, коли на вулиці від морозу в 15-20 ° С тріщать дерева. У закритому гнізді температура тримається на рівні плюс 20 ° С.
Але не одна білка воліє теплі містечка в своєму гнізді часом розлучається чимало бліх і кліщів, які сильно докучають господині оселі. На цей випадок білка зазвичай заздалегідь будує пару запасних гнізд.
Білка - це денна тварина, і тому все ночі вона проводить в своєму гнізді. У погану або негоду білка залишається в дуплі і на день, вибираючись назовні тільки для того, щоб добути собі їжу.
Це дуже запасливий звірок: білка обов'язково споруджує десь неподалік від свого гнізда комору, де збирає горіхи і жолуді, сушить на гілках гриби. Однак запаси цього звірка невеликі і служать тільки для підгодівлі в морозні або непогожі дні. Взимку вона нерідко використовує запаси інших звірів і птахів: бурундуків, дятлів, кедровок.
Виявити ж ці припаси білку допомагає її дивне чуття: вона здатна відчути горіх навіть через метровий шар снігу. Якщо ж їй не вдається підгодуватися горіхами, білка може харчуватися і нирками ялини, і березовими лишайниками, і молодими пагонами.
Час від часу білка залишає місця свого проживання і спрямовується на пошук лісу з більш сприятливими для харчування умовами. При міграції, викликаної нестатку кормів, білка може долати відстані більш ніж в 300 км. Тваринки перебираються на нові місця і одинаками, і групами, при цьому білка може йти як лісами, так і полями. Траплялося, що білки в пошуках корму перетинали села і навіть міста.
Білки в Росії зазвичай розрізняються і за розміром, і за забарвленням хутра, і за якістю шкурок. Налічується 12-17 підвидів білки, що мешкають на теренах Росії, їх можна об'єднати в чотири види. Найціннішим хутром володіє білка-телеутка.
У неї гарна густа шкурка сріблясто-світлого відтінку. У Східному Сибіру і на Далекому Сході водиться темно-сіра білка, а ліси Уралу та Західного Сибіру населяє звірок з блакитно-сірим хутром. У європейській частині Росії поширена білка, зимова шкурка якої відрізняється одноколірної сивиною.
Полювання на білок вимагає правильної організації і попередньої розвідки. Не варто, звичайно, відправлятися на полювання, якщо в цьому районі водиться мало білок. Навіть якщо в попередні роки ліс був густо заселений звірками цього виду, це зовсім не говорить про те, що їх багато тут і в даний час.
Для визначення чисельності білок слід уважно стежити за станом погоди, яка і обумовлює хороші або погані врожаї насіння хвойних дерев. а це в свою чергу впливає і на чисельність популяції цих звірків.
Якщо урожай насіння хороший і білки влітку зустрічаються регулярно, значить, і осіннє полювання буде успішною. Хоча бувають і винятки: і при хороших урожаїв чисельність білок виявляється незначною. Зазвичай таке трапляється після декількох несприятливих років. Різкого збільшення чисельності білок можна чекати до наступного мисливського сезону.
Полювання також слід починати в строго певний час, коли хутро білки повністю дозріє. Це також залежить від погоди: якщо осінь дощова і холодна, білки починають линяти рано і цей процес у них йде швидко. У теплу і суху осінь білка линяє пізно. Справжній мисливець не повинен стріляти в ще не змінив волосяний покрив звірка. Ознакою закінчилася линьки є відросло і загнуті назад пензлика на вухах.
